王氏的眼还是冷冰冰的，胡澄又想了想：“实话说吧，他们三天前就上路了。”王氏往四周一瞧，见后院里只有自己和丈夫两人，突然想到另一件事，得，自己男人只怕也是个不见棺材不掉泪的。因此王氏冷哼一声：“你现在是侯爷，想怎么说就怎么说，随便你。”

这么轻易就答应了？胡澄见王氏起身，急忙追上：“那我今儿的午饭呢？”

“没你的午饭，你又不是不晓得，我只吃两顿。”王氏进汴京城这么多年，依旧保持着日食两顿，夜里熬不住打个晚点的习惯。

胡澄的脸不由垮下，胭脂已经挎着个竹篮走进来，见胡澄这样就把竹篮递过去：“爹，这是我给您做的，您尝尝吧。”

胡澄接过篮子，见白瓷碗里装了菘菜汤，旁边放了黄橙橙的摊面饼，把竹篮放在地上，接过女儿递上的筷子。胡澄咬了一口饼，里面还夹了五香卤羊肉。深感女儿贴心的胡澄不由叹道：“你说你娘都进汴京城八年了，怎么这老脾气还改不了？”

“那是因为娘把爹当做自家人啊，在自家人跟前，哪还要端着呢？”胭脂给胡澄戴的这顶高帽胡澄颇为受用，飞快地吃掉两张饼，端起碗把汤一口气喝完。胡澄接过手帕擦着嘴：“还是这样吃饭香。”

“所以说爹，娘不管您外头的事，由着您和刘姐怎么过日子，您又何必去管她在这里头的事呢？”胡澄看着女儿，过了很久才叹气：“胭脂啊，你真不想再嫁了？这一回，爹给你挑的，是个武将。”

果真是在这等着自己呢，胭脂把东西都给收拾好，放进竹篮里，笑眯眯地道：“爹啊，我还是那句话，我都嫁过两遭了，我的事啊，您也别管。还是好好地想想，怎么给二妹挑个好妹夫吧！”

胡澄见妻女都离去，也没在这边多待，就去寻刘姬说舜华的事了。也许是胡澄的安慰起了作用，刘姬的心绪慢慢平静下来。

特别是得知荣安郡王的孙子赵枕答应前来赏花宴，甚至赵枕的母亲也会前来时候，刘姬的心里更为喜悦，有这么两个宾客，别的人就算来的少些，也不会令宴会失色。

☆、4偶遇

忙碌之中，园中的牡丹花已经渐次开放，胡府的赏花宴的日子也到了。这日一早，刘姬就来到女儿房中，看着舜华在丫鬟们的巧手打扮下，装扮起来。

“这汴京城里，像二娘子这样美貌的小娘子，还真是不多。”丫鬟们捧过铜镜，让舜华在镜中瞧着容貌，嘴里还不忘赞美。

新磨的镜子十分亮堂，舜华看着镜中的自己，虽说这样的大家闺秀，德重于容，可能生的好一些，谁不欢喜？

刘姬见女儿面上的浅浅红晕，喉中突觉有些哽咽，伸手按住她的肩：“今日对你，十分重要，你要……”

话到一半刘姬就停住，女儿不会和自己一样的，不会上一刻还在闺中和姐妹们嬉戏，下一刻就遭晴天霹雳，被下了大牢。过往如同阴霾，今日这样的日子，不该让阴霾在心中闪现。

“姐姐，我晓得的，您说过的话，我一直记得。”舜华温柔地和刘姬说话，刘姬收回手，已有丫鬟在门外道：“夫人那边已经遣人来问了，请二娘子过去呢。”

今日的赏花宴是刘姬一手安排的，但她还是不能出现在宴会上。舜华看着自己的生母，盈盈拜下，起身时候舜华眼里闪出亮光，自己定不会让姐姐失望的。

舜华来到王氏上房时，王氏正在和胭脂说话，遇到这种场合，王氏也是盛装，只有胭脂还是家常装扮。

瞧见舜华在众人簇拥下进了屋，胭脂就笑着道：“妹妹生的，真和天仙似的，还不知道谁家的郎君有那么好的福气，能娶了妹妹回去呢。”

“阿姊谬赞了。”舜华的脸又是微微一红。

王氏已经站起身笑着道：“得，你们姊妹们也别互相夸了，走吧，瞧着时辰差不多了，我们也该出去了，不然被人笑话，客人来了，主人可还没出面迎接。”

胭脂已经扶着王氏的胳膊往外走，舜华瞧一眼胭脂的打扮，有心想问终究没问出来。前面的胭脂还是在那和王氏说话。

舜华听着，不外就是说一些今年的牡丹花开的好，等再过些日子，牡丹花谢了，就可以炮制丹皮了。

虽说和嫡母嫡姊已经在一个府内相处了八年，但舜华每每听嫡母嫡姊在那说话，都会觉得魂飞到天外去。别的人家，牡丹花种了纯是观赏用的，可这对母女，先是嫌种牡丹花所费不赀，要把牡丹花全拔掉换成别的香花，后来还是听的说牡丹能做成丹皮，她们这才罢手。

可尽管如此，胡府年年炮制丹皮卖给药店的行为，还是被人笑歪了嘴。

别人家被如此说，那大概过上两年就不炮制了，可王氏母女，还是那样兴致勃勃。想着舜华就叹息，若非有这样的嫡母，还有被两度休弃依旧毫不在意的嫡姊，自己也不会耽误到今天。

不过，今日来的人都是汴京城内足够配得上胡家的人家，就算有嫡姊在旁，瞧了自己的举止，想必她们也会改观。

想着舜华就悄悄把手握成拳，一定要好好表现，不，就是自己原本的样子，要让众人知道，胡府里的两位小娘子，那是大相径庭的。

一行人已经来到花园内，今日的赏花宴摆在一座名唤晚香的亭内。瞧见主人们来到，在亭内忙碌的丫鬟婆子急忙上前行礼。

王氏叫起众人，缓步来到亭上，瞧了各处摆设才对舜华笑道：“你姐姐果真比我能干多了。胭脂，你在这等着，我和你妹妹出去外面迎接客人。”

胭脂应是，舜华听到嫡母这话，心中的欢喜更甚，跟了王氏去外头迎接客人。

胭脂瞧过四周，吩咐下人只留几个人在这听命，别的人全都退下。

红玉也是在这听命的数人之一，趁此就对胭脂笑道：“二娘子今日真是像那天上的仙女似的。大娘子也该打扮着出来，您的相貌，并不比二娘子差多少。”

胭脂继承了王氏的杏眼桃腮俏鼻，虽不着意打扮，行动之中却别有一股风流，在人群之中，往往第一眼就能瞧见她。

不然当初开封府尹的大公子，也不会在赴宴时一眼看中，一见倾心，回家后软磨硬泡，遣媒说合娶了胭脂过门。不过这桩婚事，持续时间也不长，仅仅三个月后，胭脂的第二位婆婆就逼儿子休妻，说这样懒惰不孝的媳妇，哪能做周家长子妇？

周大郎万般不舍，悄悄和胭脂说，等归家之后，好生说服自己母亲，过上一年再接胭脂回来。胭脂瞧着这个曾和自己海誓山盟的男子，只觉他怯懦无比，堂堂男儿，护不住自己妻子，还要说什么别的话？

红玉见胭脂神色，就晓得胭脂并没听进去，不由叹了口气。胭脂一双美目已经转了回来，笑着道：“你叹气什么，等你过几年再大些，我把你嫁出去就是。”

红玉还要说话，胭脂已经竖起一根手指在唇中示意红玉不要说话，红玉还在奇怪，就听到胭脂笑道：“方才你可听到小鸟清脆的叫声，比刘姐挂在廊下的那些鸟叫声好听多了。”

好听？红玉的眉又要皱起，不过是林间的野鸟，哪有刘姬让人精心挑选的百灵画眉黄莺这些鸟的叫声好听？

胭脂晓得红玉不明白自己，也不在意她，见有客人来了，也忙迎上去，各自行礼说笑几句，安排坐下。

宴会总是这样的，笑永远只是唇角往上扬，说话声音也都是温柔细气。而桌上准备的酒菜，并没几个人注意。

胭脂夹了一筷樱桃肉，又喝了一口百果酒，已经收获到好几道奇怪眼神。胭脂明白她们心里在想什么，只当没看见她们，依旧专心地看着面前菜肴，并不愿和人多应酬。

“胡二娘，你大姊姊和你，果真是两样。”有和舜华来往的近的小娘子，已经在那悄声说。舜华觉得自己家里每开一次宴会，胭脂的举动就是丢一次脸，此刻听到熟人这么说，脸色有些涨红。

“舜华是舜华，胡大娘子是胡大娘子，她们两个，可是不一样的。”听到有人为自己解围，舜华感激地笑笑。

上首坐着的赵夫人听的小娘子们在那窃窃私语，对王氏道：“容我反客为主，这些小娘子们，哪有耐心陪我们在这说话，还是让她们去赏赏花吧。”

王氏自然赞成，于是舜华就带了小娘子们出了亭子往花丛中去。