如今知道此人是那名艾沙的近亲，且有恩于他，褚子陵便认定这不过是个误会罢了，连作答的语气都轻快了几分：“认得。你若是不信，可带我去见你叔叔。他自会给你一个交代。”

色提·艾沙专注地盯着他的眼睛，露出一口白牙：“你想去见他？”

褚子陵见他神情中隐有狰狞，觉得哪里有些不对劲了：“我……”

不等他说完，一杯热酒便和酒杯一道在褚子陵脸上轰然炸开：“你杀我叔叔，如今还有脸说要让他给你一个交代？你是什么东西？一个小小细作，卑贱奴隶，左右逢源，看见中原得势，便要踩着我叔叔、踩着帕沙将军的命往上爬，岂有这样的好事情？！”

褚子陵心神巨震，只觉脑中轰鸣，像是被马蹄踩了好几个回合。

艾沙死了？为何此人言之凿凿，说是与自己有关？

不及细想，褚子陵便听上位传来愤怒的令声：“将这个不知好歹的奴隶拖下去，在脸上烙上奴印，打断双腿，扔去便所，交给老窑，他自会知道怎么处理！”

褚子陵这下不敢再卖弄关子，挣扎起身：“那你可知道我是谁？！”

艾沙：“我管你是谁？”

褚子陵若是再有所顾忌，怕是会全盘皆输，因此他嘶声叫破了自己的身份：“我是南疆皇子！南疆王的私生子，你敢动我，南疆王不会轻纵了你去！”

艾沙一怔，上下打量他一番，旋即放声大笑，生生乐弯了腰。

“当真是个疯子！你说是南疆皇子，有何证据？”

褚子陵：“我有一块南疆王的玉，可证身份！”

“玉呢？”

褚子陵一滞，心尖再次抽痛起来：“我是有的，却被那康阳扔入了苍江……”

艾沙再次大笑，笑得褚子陵通身发冷：“我……当真有玉！你若是不信，你叔叔那里应该有一封信，信上描着那玉的样子！”

艾沙的独眼里已经全是嘲讽的冷光：“是。那信件中是有一张描了玉的图不假，我叔叔想必也信了，可谁知道你是不是仿制？你红口白牙造一块玉出来，便要我信你？你狡诈多计，诈死了叔叔，诈死了吴将军，又诈死了帕沙将军，你当我不知？”

褚子陵心渐渐冻成了一块坚冰。

兹事体大，艾沙他们三人，可能根本没有将自己的真实身份告诉其他人。

那么还有谁能证明他的身份？

他绞尽脑汁，思索一圈，发现，玉没了，所有能为他作证的人都死了。

……为何会变成这样？！为何啊？

意识到自己底牌尽毁，褚子陵的声音已不像方才那般强硬，而是多了几分颤巍巍的哀求。

他抱着最后一线希望，凄声道：“你的叔叔……还有帕沙，还有……还有吴宜春，就没有同你说过……”

“呸！”一口痰直直啐到了褚子陵脸上，“你还有脸提他们三人？死无对证之事，你摆上台面来说，是想要侮辱谁？”

他已不想再与此人多费口舌，在褚子陵“你再去查一查，问一问”的哀求和哭嚎中，示意两名奴隶将他扔出门去。

艾沙再三叮嘱：“留住他的性命，莫要让他寻死！我要让他晓得，何为为奴之道。”

……

江风拂面，黄叶入江，上游下游，共感秋色。

严元昭是在苍江岸边找到时停云的。

他坐在没有阳光的地方，单脚落在一处土凹上，用碎石打水漂。

碎石斜削着出手，在水面上微旋着跳出数步，旋即消失在平缓的江水之中。

他在时停云身边坐下，从怀里取出一小块花生糖，剥去表面糖纸，一言不发地喂进他口中。

花生和饴糖的甜香在口中化开，让时停云有了些笑意：“谢六皇子赏。”

“谢个屁。”严元昭把糖纸抛入江水里，“南疆那边倒是第一次主动认降，为了休战，南疆王还打算将公主嫁入朝中，名头上说是以示友好，说白了，就是和亲。”

严元昭说这话时，声音中难掩快意。

“许给谁？”

“不知道。但适龄皇子也就那几个。听南疆王的意思，是属意十三弟了吧。”

严元昭特意观察着时停云的神情，笑盈盈道：“十三弟年龄正适合，这回建了大功勋，合该得赏。况且，他身边人只有父王赐下的启蒙宫女，那南疆公主因着血统，怕是做不了正妻，但做个侧室倒也是绰绰有余。那南疆王也是聪明，一为示好，二为拉拢，才具表说，要选元衡为婿。”

他觑着时停云的反应，长声叹道：“——可怜那公主，要配一个闷葫芦。”

时停云但笑不语。

严元昭讨了个没趣，却又想逗着时停云说话，四下环顾一番，倒是被他寻见了一个新鲜物：“……那是什么？”

时停云抬眼看了一下。

是附近一户住民在江边放鹅，七八只白白胖胖的鹅聚在一起凫水。

时停云低下了头：“别看，那是你鹅哥。”

严元昭：“……啊？何意？”

时停云道：“跟它们比你就是个弟弟的意思。”

严元昭被他一句话撩起了兴致：“不就是乡人养的肉鸭？我去抓两只来，晚上给你下酒。”

时停云抬头看了他一眼：“为你好，劝你别去。”