“谢太后！”

萧怀素对着懿德太后福身一礼，又留下了今日带进宫的两盒点心，还被太后打趣道：“看看，两盒点心就将哀家给贿赂了，哀家这义母当得可真便宜！”

英姑便在一旁笑道：“太后说笑了，郡主这份孝心可是什么都比不上的。”

萧怀素被夸赞了一通，倒是让她有些愧疚地红了脸，她的起心是为了萧怀秀，目的却不是那么纯粹，若是被太后知道了可是不好。

便也没在这里多留，跟着英姑往宗人府而去。

萧怀秀本就在宫门口焦急地等着，此刻见着宫里出来人了，自然坐不住从马车上跳了下来，见到萧怀素身旁还跟着一位宫人打扮的老嬷嬷，更是喜上眉梢，忙不迭地迎了过来，“三姐，太后答应了吗？”

“太后她老人家慈悲，念在你思母心切这才网开一面，你可要在心里铭记，一辈子感念她老人家的恩德。”萧怀素说完又让出了身后的英姑，与萧怀秀道：“这是太后身旁的英姑姑，由她带着咱们去宗人府。”

“见过英姑姑！”

萧怀秀赶忙忍住心里的激动，对着英姑蹲身行了一礼，“有劳您了！”话语中倒是恭敬有礼，英姑笑着点了点头，也没再说什么，与姐妹俩一起上了马车。

宗人府建在城东，那里地域宽广，背后有一片密林，而宗人塔便在密林之中，守备极其森严，就算拿了懿德太后的玉牌来，也要经过层层的护卫盘查才能得以进入。

英姑也就只帮着萧怀素姐妹在宗人府支应了一声便不再入内，由着宗人府的一名小吏领着她们进去，自个儿则是回宫去向太后复命。

萧怀素姐妹身后虽然还跟着石毅石娟兄妹俩，可萧怀秀还是止不住地有些哆嗦，只紧紧地挽住了萧怀素的胳膊，又四处看了一眼，打颤道：“三姐，这里怎么那么阴森的感觉？”

此刻众人正走在林间的青石板道上，四周是浓密的树林，见不到一个人影，似乎连阳光都透不进来，间或有鸟儿的鸣叫声响起，却让人感觉不到愉悦，反而是有种凄凉的感觉。

听到萧怀秀这话，在前面领路的小吏便转过头来回了一声，“郡主和萧小姐想必是第一次来这种地方，里面关着的可都是宗室里的重犯，平日里作威作福惯了，可如今却只能不见天日的活着，比之地牢也丝毫不差，只是这里的人怨气极重，所以萧小姐会感觉阴寒了些。”

萧怀秀听着便吓得白了脸，只攥紧了萧怀素的衣袖，“三姐，我母亲她会不会……”

“宗人塔里的犯人若是有离世的自然会向上报备，如今咱们并没有听到县主有什么不测的消息传出，想必还是好好地活着。”

萧怀素淡然地说道，见那小吏又径直往里而去，便拉着萧怀秀跟了上去。

宗人塔与地牢囚室也是相差无几的，只是这里关押的犯人曾经都有过尊贵荣耀的身份，却因为种种过错而失去了这一切，想必如今都是追悔莫及。

也不知道过了这么久，高邑县主是不是已经诚心悔过了？

萧怀素抿着唇，看着小吏与守塔的护卫说了几句，这才开启了大门，引领着他们进去。

宗人塔从外看有九层之高，内里是盘旋往上的楼梯，每一层之间都设了几十间囚室，黑漆漆的塔内也就只有塔身上开着的一个个一尺见方的小窗能透进点光线，越进里处便需要点亮的火把才能照清前进的路。

塔深人少，那脚步踩在一级级石阶上都似乎隐有回声，萧怀素不由深吸了一口气，袖中的手缓缓收紧，被关在这样的地方恐怕想要不疯都难。

“平日里不是都说关押人犯的地方都会有哭嚎，怎么这里这般安静，什么都听不到？”

萧怀秀一边走一边问道，她的心情也很紧张，因为她根本想像不出关在这里是个什么滋味，那么黑，那么可怕，若是没有人陪着她一起来，怕此刻她已经要忍不住尖叫了。

前面领路的小吏只是轻笑了一声，头也没回地道：“这里刚来的人也是要哭嚎的，可长久下去莫不是哭哑了嗓子，反正外面的人都听不到，也没有人会理会他们，久而久之又安静了下来，”说罢清了清嗓子，一顿又道：“再说了这里关押的是宗室重犯，宗人塔也不会常开，上次也就是高邑县主被送进来时开启了一次，也已经是好几个月前了。”

“那他们平日里用膳怎么办？”

萧怀秀反射性地问了一句，难不成没有人给送饭，会不会饿着冷着？

“送饭的厨子与倒夜香的都走的是塔底的小侧门，平日里也就他们进出塔里了，不过都是些聋子哑巴，要听什么听不到，也说不出来。”

小吏嘿嘿一笑，倒是让萧怀秀全身都起了一层鸡皮疙瘩，不由更加攥紧了萧怀素的手。

好不容易爬到了第五层，走到正中的一间囚室面前，小吏这才停住了脚步，一指这间囚室道：“县主就关在里面，不过不能给你们开门，就在这隔着窗户看一眼吧。”说罢便让开了。

萧怀秀已是迫不及待地扑了上去，只透过那三寸见方的小窗户向里张望着，口中急切地呼唤道：“母亲，我是怀秀啊，我来看您了！”

萧怀素却是退后了一步，目光在四处一扫，高邑县主这间囚室的位置倒是正好对着塔身上开的一个窗户，白日里倒是能够透进些许光线，晚上还能看到星星，倒是比其他囚室的位置好得多。

萧怀秀叫了一阵却是没有人上前来，她不由心急地转头道：“怎么没有人应了呢？会不会不在了？”

“不会！”

小吏立马斩钉截铁地道：“县主每天的吃食都是用尽了的，看起来胃口还是良好，怎么可能不在？！”

“那怎么会没有人应我？”

萧怀秀越来越担忧，只一脸恳求地看向萧怀素，“三姐……”

“石娟，你来看看有没有人！”

萧怀素对石娟吩咐了一句，她立马点头上前，袖中光芒一闪，已是多了一样菱形的镜物握在手中，再探进囚室里一番查探后，这才回了萧怀素，“县主正窝在门边的墙角，她是背对着咱们的，一个人在那里也不知道在弄些什么！”

听石娟这一说，萧怀秀顿时傻眼了，只摊手道：“不可能，我叫了她那么多声，她怎么会不理我呢？”

萧怀素也觉得纳闷，又看了一眼那小吏，此刻他正老神在在地站在一旁，连手都抄在了袖中，一副事不关己的模样，看了便让人讨厌。

萧怀素眼神一黯，问道：“这位大哥能否为咱们解惑？”说罢给石毅使了个眼色，石毅立时上前塞了一锭银子进他怀中。

小吏立时便眉开眼笑，袖子一抹便将银锭子给收好了，拱手道：“郡主有所不知，这些关在宗人塔里的重犯们因为受不了这种生活上的落差，又加之不见天日，长久下来不是死了，就是疯了……只怕县主也有些神智不清了。”

“你是说我母亲疯了？”

萧怀秀一脸地不信，只摇着头道：“不会的，不可能……”

“小的倒是有办法让县主靠过来，就怕吓坏了郡主与萧小姐。”

小吏卖了个关子，萧怀素正在思忖之时，萧怀秀已经迫不及待地点头，“快，将我母亲唤过来，你要什么我都给你。”说罢便要取下手腕上的绞丝金镯给他。

小吏看了眼萧怀素骤然变得深冷的脸色，那要伸出去的手又收了回来，只讪然地摆手道：“瞧萧小姐说得哪里话，郡主已经给了小的赏，再不敢多要！”这好歹是太后老人家的义女，小吏虽然平日里惯会看碟下菜，但此刻也不敢做得太过分，推拒了萧怀秀之后，这才从腰间取出了一个铜哨子，凑进嘴里一吹，立时响起一阵尖锐刺耳的声音。