待到近乎狂乱的呼吸恢复正常，曲驰看着那无日无月、只有一层淡淡光轮的天际，微微歪了歪头。

……这里是哪里？

……他是谁？

……他为何会到这里来？

许多声响在他耳边海螺似的嗡嗡响成一片，可他一个声音也听不清楚，也听不明白，即使他费尽全力地认真倾听，可却连精神都集中不了，一会儿去看身侧爬过的沙虫，一会儿去看天际飞过的怪鸟。

……这些都是什么呢。

少顷，怀中人发出的一声低哼把他一直难以集中的精神拉扯回了现实。

他垂眸看向和他一样身着朱衣的文弱少年，脑中所有的问号就在这一瞬，化为了第一个成型的肯定句。

他……很重要。

不能丢，要保护好。

非常，非常重要。

曲驰想不通为何这个人会那么重要，然而身体已经先于他的思考做出了反应。

他抱紧了冷得发抖的少年，身体却也跟着发起抖来。

他就像一只雏鸟，混混沌沌地睁开眼睛，即使对眼前的世界充满恐惧，却先本能地张开翅膀，维护身侧那颗还未破壳的蛋。

——要保护好他。

而在千里之外的虎跳涧，周弦卧在一方窄小山洞间，身下稻草杂乱，显然是痛极挣扎抓握所致。她胸脯起伏，冷汗顺着面颊滚珠似的滑落。即使如此，她仍咬牙推着周北南的胳膊，作出一副温柔笑脸来：“兄长，莫要忧心我，去吧。外面……外面的弟子，少了你怕是难以支撑……”

外面刀兵相摧之声嘈嘈切切，周弦极力压抑的喘息声声入耳，两相逼迫下，周北南脸上的汗倒比周弦出得更多更急。

周弦劝他：“兄长，去呀。”

周北南狠狠一咬牙，将周弦被汗水濡湿的发丝仔细别至耳后：“小弦儿，忍耐一下，我马上便回来陪你。”

语罢，周北南向后喝道：“程顶，守好她！”

那昔日张扬跋扈的青年如今身处这泥污遍布的小山洞间，连站都不很能站直身体，但听到周北南的命令，他眼中依旧有滔滔的意气光芒：“是，师兄！只要程顶身在，师姐就安然无恙！”

话一出口，程顶方觉这话有点说满了，在周北南转身出洞后又几步追了上去，压低声音道：“师兄，师姐这……这是快生了吧？”

周北南瞪着他，示意他有话快说。

程顶支支吾吾道：“……我没学过呀。师姐这刚满八个月，我听人家说什么‘七活八不活……’”

话说到这儿，他也知道自己乌鸦嘴了，恨不得抽自己俩嘴巴子。

周北南心中忧急，又听了这么不吉利的话，张口就骂：“你没学过我他妈学过？！什么活不活？我告诉你，你死了小弦儿都不会死！你——”

这蛮荒里无医无药，最要命的是他们身边连个女弟子都找不着！

周北南本来就为着这个着急上火，程顶这没头没脑地一问恰好触动了他心里头最不安的那根弦，一时间上手抽死他的心都有了。

可还没等他发难，就听见周弦强忍痛楚的轻言安慰：“尘哥以前教过我，莫怕，兄长……”

周北南顿觉羞愧，自己一个大男人，竟还要濒临生产的妹妹安慰才能勉强定下心神来。

他抽出钢炼长枪来，在掌间提了两提：“……等我回来。”

周弦注视着周北南横槊大步流星而去的背影，而程顶跪回到周弦身侧，面对魔道军马亦不曾抖过一下的双手现如今连搁放在哪儿都忘记了：“师姐……”

周弦微笑着抚上作动不已的孕腹，习惯地安慰道：“……别怕。”

这话她是对程顶说，亦是对腹中胎儿说的。

……别怕，慢慢来。

渐渐的，她清澈温柔的笑颜间蒙上了一分难言的忧悒。

尘哥，她来了，你知道吗。

在更远处的蛮荒中部，封山附近，孟重光高一脚矮一脚，踉跄独行在这白草黄沙、荒烟野蔓之中，厉声唤道：“师兄！”

九枝灯有可能欺瞒于他，但若是师兄真在其中呢？若是他没有骗人……

孟重光越想越惊怕，呼喊声带了浓重的哭腔：“师兄！重光在此处，求求你出来吧……重光不再犯了！重光发誓再也不逼师兄，再也不骗师兄了！师兄去哪里，重光便跟着去……求求你出来啊——”

他像是因为太过顽皮被抛弃的孩子，只能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拼命道歉讨饶，妄图乞得一丝心安。

远远地，他看到了一棵低矮枯树间挂着一条飘飞的缥碧发带。

那是风陵之物！！

他心中一喜，喊着“师兄”狂奔了过去，然而到了那枯树边，他顿时直了双眼。

死树旁生了一方滋滋冒着酸泡的水潭，有两人足印延伸至水潭边，却没有离开，酸潭四周浮土遍布，而有一大块浮土向下坍陷了下去。

……显然，曾有两人来过此处，一人不慎跌落，另一人伸手驰援，然而四周浮土遍布，施救之人未能站稳，随前者一道滚落了这酸潭之中。

万一是师兄呢？！

思及此，孟重光半点不加犹豫，袍袖一挥，那酸潭瞬间丝丝蒸干，露出了一个约五尺见方的漆黑烂坑，坑底躺着两具骸骨。

其实准确说来，尚存的完整骸骨只剩了一具，另一具只剩下骨渣，那具完整骸骨身上仍有薄弱的护体金光流转，大约是跌入潭中时本能设护于自己，但却还是没能阻挡住这泼面而来的酸水腐蚀。