良久之后，周炎似乎已经想通，神色再次恢复平静地对着叶业问道。

“保险起见，我会将你永远留在这里！”

叶业没有否认，说话的同时眼中直接闪过一道寒光。

周炎虽然在刚才就已经将生死置之度外，但看到叶业眼中的寒光之后仍旧忍不住心生忌惮。不过好在他最终的决定跟叶业的想法一致，所以便语气郑重地对着叶业回答道：“我答应你，会通过自己的手段查明这件事情的真相！如果你的猜测是真的，我会尽力劝说异火宗脱离天道院的控制。即便你的猜测有误，我也会从侧面提醒异火宗不要与你为敌，这下你总满意了吧？”

“我是否满意不重要，重要的是你的选择可以拯救异火宗无数条性命！”

叶业对着周炎轻轻一笑，似乎得到了自己想要的结果，神色也变得轻松不少。

而周炎在叹了口气之后，也彻底放弃了跟叶业为敌的念头，立即通过传讯符联系到了他在异火宗的一名好友，开始刺探起异火宗约战漠海联盟的内情。

异火山脉异火宗内，徐晃和龙波虽然一直在异火宗的后山静修，但并不代表他们对异火宗内的情况一无所知。恰恰相反，龙波凭借自己之前在异火宗留下的一些暗桩，对异火宗内的风吹草动比任何人都要清楚。

让龙波感到欣慰的是，异火宗上至高层下至普通弟子，都暂时没有出现反抗天道院命令的声音。或许是徐晃的许诺让向华等人看到了异火宗彻底崛起一飞冲天的契机，所以这次他们对天道院命令的态度来了个一百八十度的转弯，变得无比配合和积极。

更何况即便没有天道院插手，他们异火宗也早晚会跟漠海联盟分出个胜负，所以向华等人丝毫没有怀疑天道院的用意，正在积极地为一个月后的决战坐着准备。

看到他们如此积极地迈向死亡，龙波心里冷笑不已。虽然异火宗是天道院一手扶持起来的势力，但是前几年异火宗已经跟天道院渐行渐远，对天道院的命令更是阳奉阴违。龙波作为负责异火宗事务的天道院弟子，为此没有少被天道院院主责备，因此他对异火宗众人的结局没有丝毫同情。

一边派人继续监视着异火宗众人的一举一动，一边隐藏两人降临异火宗的消息默默在异火宗后山修炼，龙波很享受这种掌控一切的感觉。原本他以为这样的状态会一直持续到向华跟叶业决战的那一天，但一张被人悄然传到异火宗内部的纸条，却打乱了龙波原本的平静的生活。

“周炎？哼！正好新仇旧恨一起了解！”

当龙波看完那张被他的暗桩截获的纸条内容之后，眼中顿时闪过了一丝冷厉的光芒。

没有惊动正在修炼的天道院太上长老徐晃，龙波就悄悄带着两名异火宗武帝高手离开了异火山脉，朝着距离异火宗不远的一个山涧走去。

山涧名为影明涧，因为幽深狭长而著称。此时在影明涧中只有叶业和周炎两人，他们在派人给异火宗的沈重明传递纸条以后，就默默地等在这里准备跟沈重明汇合。

“根据我查明的消息，天道院的确已经介入到这件事情当中，你的猜测完全属实。现在最重要的是让沈重明和向宗主知道这件事情的真相，不然的话整个异火宗都会沦为天道院的棋子死得不明不白。我已经让人通知沈重明立即来到这里与我们相见，用不了多久他应该就会出现了。”

周炎对着叶业解释了两句之后就不再言语，神情看上去比叶业初次见他的时候凝重了许多。

自从他答应帮助叶业刺探异火宗内部情报之后，周炎就一直担心叶业的猜测成为现实。因为一旦天道院真的打算把异火宗当做棋子，他们异火宗就将同时面临天道院和叶业的双重压力。不管异火宗倒向那一方，结局都有可能极其悲惨。

所以周炎才决定先将实情告知沈重明，跟沈重明商量之后再决定他们接下来的行动。

而叶业在得到周炎的反馈之后，也终于确定异火宗准备在太名湖伏击自己的计划。虽然他心中对异火宗没有什么好感，但在同为天道院敌人的情况下，他还是决定尽量将异火宗争取到自己一边。

因为无论如何，漠海联盟现在的实力根本无力跟天道院抗衡。只有跟异火宗强强联合，双方才有可能勉强撑住天道院的第一波攻击。因此叶业才主动要求跟周炎一起来到影明涧，决定亲身告知沈重明自己的真实身份并且寻求跟异火宗再次联手。