“二姐，三姐。”红霞进门便呐呐叫人，似乎有些不好意思，“二姐……这育苗场的活儿，你看我能不能行？”

红霞比姚三三小了两岁，去年初中念完，便一直跟在三婶后头干农活。十六岁的姚红霞，有一张跟三婶很相像的漂亮脸蛋，小时候倒是能说会道的一张巧嘴，如今大些了，却变得文静内向了。

“红霞，你要来打工？三婶她……她怎么说的？”

“我妈还不知道……”红霞摇摇头，“我妈前阵子张罗叫我去学吹把匠子，说那个挣钱多，她有亲戚干，叫我挣钱，预备给柱子盖房娶媳妇儿，我不想学那个……”

把匠子？姚小改跟姚三三交换了个眼色，姐妹俩都有些惊讶。

当地把唢呐叫做“把匠子”，也指代吹唢呐的人。当地人办丧事，都要请把匠子，本来是正当的民间艺人罢了。

然而到了九十年代，物质发展很快，精神文明却滞后了，当地的把匠子越来越变了味儿，原先把匠子主要是男人，吹就行了，如今把匠子行里都弄些年轻姑娘，浓妆艳抹的，不止于吹唢呐，丧事上也开始演一些粗俗的小戏，更有甚者，还跳起了艳.舞，用那些年轻好看的小姑娘招引人。

把个沉重的丧事弄得乌七八糟，也真是奇特，唉！

也因此，时下吹把匠子的女子，名声就不怎么好，如同旧社会人们看不起歌妓、戏子一样。并且也都是异地营生，干这一行的，一般是不在当地经营的，免得叫家人没脸。

叫自家闺女去学把匠子，这三婶，也真够绝的了。

姚三三想了又想，才说：“红霞，这个事情吧，你得先跟三婶商量好才行。”

“三姐，你也知道，我妈偏心儿子，咱奶偏心孙子，我整天小心讨好她两个，也没见她们为我着想，我如今跟我妈说开了，叫她不要管我，挣了钱，我也愿意给她。要是她非得想管着我，我大不了赶紧给自己找个婆家，赶紧嫁了，看她能怎么着！”

十六岁，为了躲开亲妈，赶紧找个婆家嫁了？她这是想出了虎穴，再跳进狼巢吗？

“二姐，三姐，你们要是不要我，我就打算去外地打工，可人家招工都要十八岁上，我不够，临时就发愁。反正我不能留在家里让我妈摆布，要是我真去学把匠子，你们也知道，往后想找个好对象都不容易，人家瞧不起。”

姚三三心里叹口气，毕竟也是堂姐妹，只要她自己能觉醒，能帮她还是想帮的。

“二姐，你看呢？”

姚小改思索着说：“我如今已经挑中了几个姑娘了，多你一个，也不是不行，但你首先得把三婶那边搞定了，不能叫她生事端。再一个，你要是来育苗场干活，你就得听我管，你是我堂妹，我也得跟旁人一样要求。”

“她不能。我跟她明说，要是她再生事，我挣了钱，我一分也不给她！”

张洪菊对红霞来当工人的事情却有些想法，她知道后，对自家闺女说：“你三婶那个人，一贯是望人穷，巴不得旁人家过得不好，自私自利的性子，凡事都想踩在旁人头上。她能教出什么好孩子来？你姊妹两个，可别引来个白眼狼！”

“她妈是她妈，她是她，你不留她，真忍心她一个小丫头让她妈给坑了？”姚连发帮着侄女子说话。

姚三三便说：“妈，你不用担心这些，我看她是真心想找个出路。她一个小丫头，真就有什么坏心，她也没法子怎么着。都在我跟二姐眼皮子底下呢！”

就这样，姚红霞成了育苗场的工人。这小姑娘虽然年纪不大，倒也伶俐，学育苗也用心，姚小改的话她也能认真听。

农历四月，姚小改带领着育苗场的姑娘们，挑选了暂养的头一批亲鳅，开始繁育今年的头一批泥鳅苗。

姚三三曾经说姚小改，会了不难，难了不会，这话还真叫她说中了。姚小改总觉着，育苗这东西，怪简单的嘛，挑选亲鳅，分出雌的雄的，我给你配好的药水，雌的注射多少药液，雄的注射多少药液，雌雄数量一比二，然后放置鱼巢，让它自由交.配，产卵、孵化、肥水、开口……

多简单啊！

“行啦行啦！二姐，你这一连串子说下来，我都头晕，我还跟着你干了一年了呢。你如今是这方面的行家，你不能要求旁人一下子就跟你一样熟练精通。”

“我就是慢慢来呀，我不是在手把手教你嘛！”

“哎，红香儿，你那针往哪儿扎呢！”说话的工夫，姚小改放下手里的网圈，叫住一个工人，“往上。要扎在泥鳅背鳍前边，你下针的地方，差点扎肚子了，那还不遭！”

“噢，小改姐，我知道了。”叫做红香的姑娘吐吐舌头，赶紧改正。

姚三三笑。就说二姐这性子，最适合做这样技术性的工作，认真，细心，一丝不苟。

慢慢地姚小改也适应了工人的节奏，不能急，慢慢来，这些小姑娘，可能无法跟她一样，但已经算是好的了。

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为了养出野生泥鳅的品质，姚三三她们今年用来育苗的泥鳅，都是新收购的野生泥鳅，老百姓河沟池塘里逮来的。收购泥鳅的活儿，不用说又交给鲍金东了，如今有鲍金东，姚三三总觉着自己懒了很多，变得有些依赖了。

鲍金东拎着一个小桶走进育苗场，一眼便看到姚三三坐在水泥池子沿上，太阳晒得她一副懒洋洋的样子。

“又偷懒呢！”

“没啊，二姐叫我在这看着点。”姚三三笑嘻嘻跳下来，问鲍金东：“金东哥，你拎的什么呀？”

鲍金东没回答，只是笑眯眯把手里的桶给她看。里头是十几条活泛的钢针鱼。

钢针鱼这东西，是北方一种野生的鱼类，比较正式的名字叫黄颡鱼，这种鱼没有鳞，长不大，顶多也就一大拃长，几两沉。钢针鱼喜欢生活在清澈的浅水，胸鳍背鳍上都长着“钢针”，尖利扎人。农村少年们戏水摸鱼，要是摸到这种鱼，一不留神就叫它扎破手，很疼的。

钢针鱼很稀少，不容易逮，然而这种鱼却绝对好吃！它肉质十分细嫩鲜美，鱼鳍上长刺，肉里却没有乱刺，红烧、酱烧、清蒸、油炸、炖汤……不论怎么吃，都是当地水产中的绝佳美味！

姚三三眼睛立刻就亮了。

“金东哥，你怎么逮的？太好了，今晚上炖汤吃。”

“你还真舍得吃啊？”鲍金东说，“馋丫，就知道吃！我可没打算给你吃。”

姚三三一听，脑子里飞速闪过一个念头。这东西，好吃稀少，它就贵啊！哪怕在当地街上，也不是能大量买到的，卖野杂鱼的摊子上遇巧了买个几条，基本都是钓来的，不好逮呗！

这东西生活在静水浅滩，在那些小河沟、小池塘里容易有，因为它贵，这两年甚至有人下药逮，用敌杀死，还有人背着个蓄电池电鱼，便越来越少了。

“对呀，不能吃！”姚三三轻快的语调说，“拿给二姐。要是咱也能育出苗来，能规模养殖，肯定能赚钱。”

“哎！算你还没馋得昏头。”鲍金东笑着调侃她。

“去你的！”

“我寻思啊，人家承包水库养鱼，都是承包深水的水面，放网箱。这东西却可以养在浅水区，大片的浅水区都闲着呢。咱要是把这东西养成了，往后咱自己做起泥鳅批发销售这块，带上它一起，也值当的。”