关键原因在于，大家都对这事没有细致的概念，最终李肆只能将希望寄托在老外身上，也就是那个不列颠东印度公司的特派观察员，跟萧胜一样，只有九根手指的波普尔船长。

想到这一桩门槛，李肆拥着四个佳人，心情却还是低落下来，漫漫征程，自己不过是走完了一小步而已。

意兴阑珊，乃至有些自暴自弃，李肆又色心上头，瞄着四个媳妇，准备干点什么，内廷司谕杨适求见。

“老萧回来了！？”

真是想谁谁到……不过萧胜这时候回来可不是预定安排，难道福建或者台湾有了什么变故？

“四哥，我听说了一些风声，觉得信里不好说，就专门回来一趟。对了，路上还撞见一个熟人，熟到血肉之交的那种。”

萧胜说话间，一个老外怯生生地凑了过来，艹着蹩脚的话语开口：“坎特-波普尔，愿为陛下效劳……”

波普尔船长，果然是想谁谁到，还是双份的。他跟萧胜还真是血肉之交，两人曾经在福建海面恶战了一回，为此都断了一根指头。

李肆此时一身便装，那老外本是想行脱帽礼，可帽子才摘下来，才想到李肆的身份，又赶紧单膝跪下，接着似乎记起华夏这里，面君礼节可不是这个，马上又变作双膝在地，两手高举，再啪嗒一下拍在地上，看得李肆和萧胜都呆住，身后严三娘等人不由自主地笑出了声。

李肆心说，你怎么就没马尔噶尼的骨气呢，哦，对了，你是商人，可不是外交官，等等……李肆心头狂跳，难道他带来了那件利器？

看向萧胜，见萧胜很严肃地抿嘴点头，其实也是在压抑着激动。李肆眉头挑起，自己还真是心想事成呢，不过……从不列颠到广东，万里之遥，这波普尔这么快就跑了个来回？

正要问开口，另一个人急急冲来：“四哥儿，成了成了！”

来人是田大由，一身是汗，该是在无涯宫没找到人，一路急慌慌跑了过来。

“你悬赏十万两银子的那东西，还给几个有潜力的人专门投资，现在有眉目了！”

自从李肆挂出了悬赏，瞧着那排名第一，金额吓死人的项目，田大由就随时关注着动向，现在有了成绩，自然要第一时间跑来汇报。

李肆抽了口凉气，看看波普尔，心说嘿嘿，咱们也不是非得要靠着你们老外……李肆朝萧胜眨眨眼：“波普尔先生风尘仆仆而来，先安顿下来吧。我身边也没合适的舌人可以传话，有什么事，等波普尔先生休息好了，再寻着舌人，咱们细细再谈。”

身后安九秀欲言又止，她可是懂好几门洋语的，但夫君既然睁眼说瞎话，自然另有深意，所以也就乖乖沉默了。

波普尔哪敢置啄，事实上能直接见到李肆，他已觉得非常幸运，再听陛下待他这般随和，想着陈兴华给自己开列的诸多条目，自己已经找来了不少，必定会得到这位皇帝陛下的厚赏，也就乐陶陶地退下了。

萧胜看看田大由，难以置信地道：“那东西，咱们自己也做出来了！？”

在器物方面，他可是跟李肆深谈过的人，对那利器的认识也非常深，就因为心急此事，才亲自带着波普尔来找李肆。现在听说自家都能造，一是震惊，一也是庆幸。

田大由道：“是不是那东西，差多少，还得四哥儿看了才能定论，但我觉着，该是差不了太多。”

李肆挥手，连身后的老婆都顾不得了，急急道：“走走！带我去看！到底是哪位大能所为？”

田大由边走边说：“是顺风急递东主黄斐的弟弟黄卓……”

严三娘等人见着自家夫君急慌慌而去，连招呼都没打，都是诧异不已。

朱雨悠问：“什么东西，能让官家这般失神！？”

严三娘摇头：“谁知道呢，有时候就是这般神神叨叨的。”

关蒄举手：“我知道我知道！那是……”

三人看住了她，关蒄骄傲地挺起小胸脯道：“对外悬赏的原理草图还是我帮四哥哥画的呢，那叫……蒸汽机！”

安九秀皱眉：“珍奇姬？”

严三娘眼神恍惚：“真气基！？”

朱雨悠看天花板：“争气鸡！？”

（未完待续）