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第78章 第柒捌回 富贵起落
一等辅国公的孙女儿姜贵妃忽然滑了胎,那姜贵妃娘家势力可了不得,都巴巴指望着这个龙嗣呢,哪里肯善罢甘休。硬说是着了后宫嫔妃陷害,查来查去,查不到线索,后来发现是宫装出了问题,好好的彩凤竟被绣成了不吉利的绿眼红瞳,那阴森森不是诅咒是甚么?
又听说老太妃的表侄女魏娘娘和姜贵妃不太和,江南梅家与老太妃私交甚密。这一连串下来,梅家的罪名就昭然于众了。皇上盛怒之下,一旨圣令发下来,不二天就把梅家绣庄贴了白条,正在京城营生的梅家父子当夜也被下去了监里。
其实谁人都知道这事儿梅家吃瘪。圣上登基前是个不得宠的皇子,母家后方没有甚么大势支撑,倘若姜贵妃得了子嗣,外戚的风头可就不好管控。但为要给辅国公一个交代,好赖总要找个替罪羊不是?怪就怪梅家自己倒霉,正好触了这个霉头。
这事儿可大可小,一不小心或许就人头落地。
老太爷今岁没回来过年,黄金满担没挑过镇子,本来大家就在猜测那边的生意只怕是不行了。如今看二房的父子两个又被抓进去,一大宅子就剩下一群女人,这会儿想起去年五月梅家祠堂掉灰的事,那梅家要倒的谣言便算是落定了。
古话云“树倒猢狲散”,忽而之间,早先在绣庄订了货的掌柜便四面纷涌而来要账,其余生意上的合作伙伴也迅速要求撤股。
自去年夏秋梅家绣庄风头大盛,定金不知道收了多少,老太太除了把这笔银子挪去修了祠堂、粉了家宅,一大部分都用作绣庄的扩建、成本的采购,还有各地分店的铺张。如今生意被查封,付出的本儿全部打水漂,再加上朝廷的罚款,少则几万、多则一二十万两银子,一时半会哪里能拿得出来?
三月中旬老关福去梅家退房契,听说花厝里弄那间上百年的老宅院越发死悄悄了,大白天也紧闭着门儿不敢开。关福在门前扣了大半天,差点儿都要骂祖宗,房门老张才别开来一小条缝——为什么?怕工人来要账呢,工钱也支不出哇。
从前梅家富达的时候,各个巴着捧着当爷爷供,如今不走运了,一个个不帮忙就算,竟还逼着几个妇人讨债。缺德呀。气得叶氏和老太太接连大病了一场。
强撑一口气叫人去信给老太爷,去了几封信却都石沉大海,无望之下,后来只得擅自做主,把米仓、乡下的地和瓷窑全都抵押出去,好说好歹,先把欠人家的窟窿堵上。
这世情之轨迹也甚玄妙,你若贫乏,便越发叫你艰难;你旦一翻身走运,便越发给你助运,谁人都帮着你往高处捧抬。去年三月初庚武从大营回来,那时人们只当他起家无望,去铺子里给秀荷买个手镯,十两银子都怕他买不起;如今见他一忽而之间身价倍增,山货铺子、跑船、酒庄……生意做得好不红火,又求着巴着他在自个钱庄上借贷。
庚武也是胆大,便凑了大笔银子,把四年前抄家时被梅家趁机买走的、连带梅老太太抵押出去的百亩好田,全部都买了回来。
清明落雨纷纷,夫妻二人去乡下给阿娘扫墓。路过那一大片水田,看庄户们卷着裤腿在水中插秧,那绿油油生机盎然,只叫人心中希望满满。
看见田边置着一张小竹轿,老太太穿一身铜钱褂子,盘着三寸金莲坐在轿椅上吃烟。那吞云吐雾间,昔日保养白胖的脸容灰灰黄黄的,不甘与阴郁在苍老的眼眸中流转。
生意是活的,地才是大户人家的根本,没有了地,老太太对梅老太爷一生的怨与等待便也空了,不知道再能寄托何处。
“起吧,今岁再看这最后一眼,明儿起地就改姓了……以后也不来了。”长长叹一口气,叫脚夫把轿杆抬起来。
“细雨中踏青,老太太好兴致。”庚武上前打了一拱,隽逸面庞上含笑如春风。
梅老太太微一顿愕,这才睇见小夫妻两个撑着油纸伞站在几步开外——
那媳妇儿双颊粉盈盈,娇挺挺地托着腰肢儿,肚子得有七个月大了吧,怎生圆鼓鼓的,总不会一胎就被她生下来两个;
那后生不过二十一岁才俊,体贴地护在她身畔,清梧身躯将一袭玉青绸袍撑得笔挺有致。看起来真是斯文呐,暗里的手段却叫她老太婆防也不胜防。
早先二老爷差人去京城打听,梅老太太早就听说了,这丫头的娘只怕和端王府渊源不浅。如今外面又纷纷传说庚三少爷认了京中一个大人物做靠山,那靠山还能是谁?外头人不晓得,老太太猜就是端王爷铎乾。梅家今遭的落难、老太妃的一声不吭,绝对就与这些脱不开干系。