枪声如雨,东方天幕渐渐变成了鱼肚白,槟港镇东面和南面的战斗仍在ji烈的进行着,深夜,荷兰人及其雇佣军突然对槟港发起了攻击,一场南国水师步兵团熟悉无比的防御战突然打响。

在中国南北战争中,平远水师步兵团曾经奇袭定海厅,截断了部署在浙江的淮军的补给和退路,并且坚守定海达一年之久。

而今日之水师步兵团更不是一年前可比。

想来,荷兰指挥官霍斯特准将对此深有体会,霍斯特准将乃是荷兰人苏门答腊岛武装据点占碑的指挥官,槟港被中国人占据,心高气傲的他立即调集苏门答腊岛4000名荷兰步兵与近万名干巴鲁雇佣兵,征募商船从都保里登陆,隐蔽行军,晚上零点,在霍斯特准将“为了王国荣耀”的吼声中,将近一万四千名士兵,开始从槟港东部和南部的平坦地带展开了对中国人的攻击。

此时的霍斯特准将,伫立在一处丛林山丘之上,眺望着近在咫尺的槟港。

他出生在军人世家,祖父在拿破仑战争中牺牲,父亲则在好望角被凶猛的海盗残忍杀害,因为不知道从什么时候起,活跃在地中海以及非洲西海岸的海盗们,贪婪的气息开始紧随荷兰人的商船,曾几何时,神圣不可侵犯的海上马车夫甚至在欧洲的航道,都遭遇了前所未有的挫折。

霍斯特准将身上同样流淌着家族不屈的血液,当闻听中国人向荷兰宣战,他第一个感受就是屈辱,深深的屈辱。

虽然在远东,很多事务,都免不了同那个庞大的帝国打交道,但从内心深处,霍斯特准将和大多数欧洲人一样,对这个衰落的帝国只是维持表面的尊重,从来也没有将其看作一个平等的对象。

可是,现在就算东方这种原始人的王国,也开始挑战荷兰人的地位,他心中悲哀、愤怒,更发誓要好好教训中国人。

可现在,他知道他错了,千里镜里,那层层叠叠带刺的圆筒状铁丝网,就地取材的巨石碉堡,喷射着猛烈的弹雨,将近六个小时的轮番攻击,自己的部队,被死死按在了两百米外的河沟里,甚至一毫米都再不能突进,两百米之内,就好像是死亡地带,血泊中,到处都是横七竖八的尸体。

拿着棍棒和少量火器的雇佣兵根本就发挥不了任何作用,反而他们大量减员和惨叫、逃跑,动摇了士气。

霍斯特准将已经无奈的撤下了雇佣兵,当自己的士兵直面中国人的猛烈攻击,看着一个个士兵栽倒在血泊中,他心如刀绞。

只是中国人,刚刚占领槟港才几天,就算全城的土著帮忙,也不可能构筑起这般坚固的工事。

“将军,我问过了,中国人有一种小型的吊机,还有专门的工兵队,他们的工事,好像没有超过二十四个小时就建起来了。”旁边气喘吁吁跑来一名荷兰军官,刚刚,抓了当地土著询问。

二十四小时?霍斯特倒吸口冷气,半晌没有说话,吊机?想来是中国人改装的小马力蒸汽起重机,而且,用在了军事上。

这个国家好像一夜之间获得了新生,进取、不可思议,弥漫着一种挑战旧秩序的强大气息。

“撤退。”僵硬的站了一会儿,霍斯特无力的从牙缝迸出这两个字,脸上更是落寞。

心里不知道什么滋味,苦涩无比,曾经血与火铸造的荣耀,在南洋,要被中国人的狂热焚烧一空么?

这个强有力的挑战者,到底要怎样才能将其战胜?

……

槟港防御战的胜利讯息传到金陵的时候并没有引起多少轰动,不过,算是为摄政王迁府添了喜庆彩头。

农历七月初三,是迁府的黄道吉日,叶昭和一众王妃正式进了乾王宫,拜四方神,生火进水,赏阖府shi卫、下人喜钱,一整日,叶昭忙的四脚朝天。

修葺后的乾王宫巍峨壮丽,光芒耀目,宫殿呈南北向纵横,周围十余里,四面数丈高的宫墙蜿蜒环绕,分内外两重,宫墙之外,开凿一道宽深近数丈的护城壕。

乾王宫前那座占地一方里的巨大广场重新用花岗石砖铺就,更显气势恢宏,那座宽俞九十丈的巨大黄sè照壁,彩绘龙虎狮象,精美巍峨。

乾王宫外城,朝天门外东西侧殿,乃是议政处各副总理大臣、议政大臣的办公地点,东西外朝房,则是议政大臣属员办公地点。

朝天门和静思门之间,则是东西吹鼓亭以及王府shi卫营区,议政处官员、王府属官留宿处等等宅院,秘书房秘书官马登,并没有在外面置办宅院,一家老小就住在这里。

过了巍峨之静思门,便是一座金碧辉煌之殿宇,议政殿,也就是叶昭处理政事之所,东西两侧的朝房,则是王府属官办公处。

整个外城,有千名左右shi卫,加之部分高级shi卫将家眷接来住,又有戏班、歌舞班、下人杂役、电房锅炉房等等工人,怕有两千余人生活其中。

内城自不消说,城楼日夜有女shi卫巡逻的平安门内,便是乾王宫内宫,叶昭及一众王妃居所,三百名带刀女shi卫轮值,数百上千名小婢、嬷嬷生活其中。

说起来叶昭也有些惭愧,生活越来越像帝王,奢靡无度,但一来王府有王府用人的规矩,二来这么大的宫殿,若冷清清的只住自己一家几口,没小婢生活打扫,怎么都感觉是鬼屋。

也算解决就业问题吧,其实府里大多数小婢是雇佣制,到了年岁就解除合同,一部分是从民间征募,一部分从人贩子手里买也好解救也好,救出的孤儿,在王府做婢女期间,还专门有女红等课业,甚至有文化知识课,只是自动去学文化的很少,大多喜欢学女红,等到了年岁就可以嫁人了。要说起来实在是在做善事,只是叶昭自己偶尔会觉得别扭而已。

迁入乾王府,实则叶昭在多半年前,就开始写折子请两宫和皇上来金陵,将乾王宫建为皇宫别院。

不过两宫回信婉拒,更将乾王宫许给了叶昭,又说了一通什么金陵兵家重地,摄政王孤身守国门,坐镇旧日天王宫正可以涤dàng妖气兴我大清云云,还说今时不同往日,不必遵循旧制等等。确实,现今南朝不依大清旧例的法典太多了,宗室中更只有寥寥数人,王爵规制,根本无从谈起。

两宫都这般说了,就算袁甲三等人心里嘀咕,可也不好再说什么。

叶昭却是心里化hun儿,难道兰贵人担心来了金陵后会被自己加害?想想,就算她现在有这种担心也属正常。

买通了小安子,当然,也不能说买通吧,给了其一万两银子的银票,不管他怎么想,但也不敢不收,看他有用的信息根本传不来几条,自不是真心为自己卖命,在两宫拒绝来金陵这事儿上,小安子更是嘴巴严严的,全说不知道。

不过广州之事叶昭也无暇顾及,现今南国百事待决,政事、军事都处于一次至关重要的拐点,走错一步,怕就万劫不复。

迁入乾王宫,叶昭也难得放松了一日,经过繁复的仪式,傍晚时分,才领着众王妃巡游后宫,别说一众王妃均是第一次踏足新府邸,就是叶昭自己,也没来过几次。

红日西沉,东花园中,蝶舞花香,绿草荫荫,碧bo闪耀,湖中石船雕刻精美,更有长廊可至湖心凉亭。

叶昭看着身侧或艳丽、或jiāo媚、或清纯之风情迥异的几位红颜,心中颇多感慨,站得越高,有时候越是担心,重重跌落时她们将会陪着自己遭受的悲惨命运,自己早已经是在为整个家族而奋斗。

蓉儿、金凤都在,甚至红娘也赶了过来,加之本就在金陵的花姬和莎娃,今日倒是难得五房妻妾斗艳,只是朱丝丝显然不习惯,说过些日子再搬来王府,更没有到场,叶昭也不强求。

“咦,相公,这是什么?”蓉儿好奇的指着湖畔林荫处一处平整的绿茸茸草地,草极短极薄,草地中央挂起了一道绳网,草地上还划了白线。

叶昭就笑,说:“网球场,没事咱玩玩,ting有意思的。”看了金凤一眼,摇摇头道:“你那小身板就算了,跑两步就得累晕过去,再跑两步,小细腰可就折了。”金凤那是正宗的古典美人身子,jiāo贵无比,绵软如丝,在chuáng上让男人销hun蚀骨,可运动场上,自然转不开。

金凤乖乖嗯了一声,红娘在,她可老实了。

叶昭又看了看红娘,心说她也不行,把自己累死也打不过她啊?这爱妻是个妖人,能令人yu仙yu死,也能折磨的人发疯。

再看蓉儿,蓉儿体格应该比金凤好,但那一把子小力气,怎么都感觉欺负她。

又看花姬,小不点,jiāojiāo怯怯的柔美无比,但个子没长起来前跟蓉儿一样,疼还来不及,在网球场上折腾她,可不忍心。

心下苦笑,看来还就能跟莎娃玩两局了,若不然,就两两配对混战,亦或自己一个对她们几个。

网球现今在英国和法国都属于宫廷游戏,甚至法国曾经在民间严禁,当然,叶昭搞出来的网球更接近现代网球,只是从球拍到场地、橡胶球都有些差异而已。

“看,快到了,前面就是咱的寝室。”叶昭指着绿木奇石后隐隐lu出的宫殿楼阁说。

乾王宫占地极广,但叶昭可不想和红颜们见个面还要走半个时辰,是以王妃寝宫建筑群都集中在这东花园附近,饶是如此,二百多间房屋阁楼,可以说是极为庞大的建筑群了。

两百多间房子,叶昭也实在有些无奈,但天王宫本来的布局如此,总不能全部推倒重建,只是在原基础上重新修葺,围墙或打通或新筑,将其分割为三十多个大小寝苑,比较大的两进寝苑有二,蓉儿和红娘各居其一,金凤居湖畔庆新苑,莎娃和花姬同住东侧万安苑,那就仅仅是小套院结构了。

四座寝苑虽然极近,叶昭却也不得不感慨,一道道围墙,心理上就令人隔阂,本来的大家庭气氛dàng然无存,也不怨古代妃子们斗来斗去了。