虽然现今昆士兰当局态度软化下来,但李鸿章脸上殊无喜色,反而多了丝凝重:“微臣以为,只怕英吉利臣民会鼓噪,会认为这是一次耻辱的失败,其国定会借机增加军费拨款,打造更多新式之舰只。”

叶昭微微点头:“你能看到这点,很好。”心里也叹口气,莫非,真要与日不落展开军备竞赛么?实则黑非洲,南部非洲的黄金,到底有这么重要么?帝国需要维系一支庞大的陆军军备,如果再与英国人竞争海军,实在力有未逮。

沉默了一会儿,叶昭问道:“开放党禁之事你怎生看?”现今李鸿章越来越得到叶昭的信任,也是叶昭心目中下一任首相人选,叶昭希望在李鸿章的首相任期内,君臣精诚合作,将诸党派之事办出眉目来,而这个石破天惊的想法,自然要提早吹风。

刚开始闻听皇帝要开党禁,李鸿章委实错愕不已,虽然对西方政治架构早已熟络,但王朝社会最忌讳的就是党争,现今反而人为的制造党争,又如何不令人觉得匪夷所思,只是大皇帝之私密著作李鸿章多已经拜读,心中除了钦佩还能怎样?权力的互相制衡、监督,又如何体现民意,大皇帝的圣论中都有提及,这才是真正的民为贵君为轻吧?比起大皇帝所思所想,以前念叨着什么民贵君轻的所谓圣主岂不要羞愧死?真是天佑中华,降下圣人临世,千古以来,又怎有这样大魄力大智慧的君主?

叶昭此时又笑道:“你现在就可以想想组党的事么,你可以组,周京山也可以组,若能现在就办成才好呢,以后你们再有见解分歧,也不必找我了,自己在新闻纸上辩论,看哪个能说服大多数国民。”

李鸿章知道皇帝是在开玩笑,开放党禁非一朝一夕之功,需要考虑准备的东西太多了,而且大皇帝著作中也提及,中土不比西域,疆域辽阔人口复杂,是以不必理会西方那一套,尤其是在中央集权上,一定不能失于地方;又说民选体制和监督体制,更要走自己之路,西夷政治架构多有误区,终会渐渐显现。

不过看到大皇帝好似心情挺好,李鸿章便跟着笑了几声,不管多么位高权重,李鸿章却不会忘记落魄时大皇帝的抬举照顾,便算封为万户侯,却不及大皇帝知遇之恩之万一。

叶昭想了想,又道:“过些时日,或许今年,或许明年,我准备去欧洲看一看。”

李鸿章吃了一惊,骇然道:“这,皇上,这万万不可。”

叶昭捻动着手上佛珠,道:“我知道你想说甚么,只是我若不去欧洲,一些误解终究无法化去,算了,你不必说,我再琢磨琢磨。”

李鸿章垂首道:“是,只是还请万岁以社稷为重,莫以身涉险。”

“你这就去吧,我跟你说的,多留留心。”叶昭抄起了手中佛珠。

李鸿章忙起身,躬身告退。

此时夕阳斜照,落地钟响起清脆悠扬的音乐,正是下午六点钟,在旁伺候的六品仪婉微微躬身请示:“万岁爷,要去哪位娘娘宫中用膳么?”

现今宫中裁减用度,宫女们都开始穿起可批量生产的制服,吸收唐宋汉服和历朝服饰所设计的繁琐帝国宫装只在重大节日穿着,平日宫女或穿侍女裙或穿侍女常服,如现今仪婉东珠,便是穿了一身墨绿色的制服长裤,颇为清秀可人。

叶昭道:“请皇后来养心殿陪我用膳。”

东珠就想去暖格外传叶昭口谕,叶昭指了指炕桌上电话,说:“用这个吧。”又一想,说:“算了。”随即自己拿起电话去摇手柄,东珠吓了一跳,急忙站在一旁伺候,接过手柄摇动。

现今几位嫔妃宫中都装有电话,只是平素很少有人使用,便是朱丝丝,也不会用电话同外界联系,宫中通信传话,就更没人依仗它,是以多成了摆设。

通过宫中电话房总机要通了坤宁宫的线,好久之后才有人接听,想来是把坤宁宫众宫女惊愕的够呛,一时不知该如何反应。

电话是蓉儿接的,从小跟叶昭长大,说她最了解叶昭一点不为过,想也知道只有叶昭才会用这种新鲜东西来找她,其它嫔妃,碍于礼节,也断然不会这般做。

“过来跟我吃饭,我给你烤蛋糕好不好?”电话里听到蓉儿依旧甜美的声音,叶昭心中柔情涌动,好似又回到了很多年前,教她各种新奇玩意儿的时节。

蓉儿轻笑了声,说:“好。”若两人说话时旁侧有宫女伺候,她才不会这么痛快的答应,免得旁人以为她恃宠而骄。