在叶昭一行人在闻讯赶来的上百名“商团武装人员”护送下回灵山号之时,帝国驻新嘉坡领事馆参赞严宗光正与新嘉坡华人护民官毕麒麟就独立党之地位前途进行紧急磋商,很快的,帝国外务部官员缴械英军士兵也成为了两人争论的议题。

严宗光已经更名为严复,刚刚卸任碧霞县县长一职,碧霞县管辖范围便是印度洋上的查戈斯群岛,严宗光被任命为县长之时碧霞县刚刚立县,群岛上仅仅有几千名土著,现今六年过去,碧霞岛已经成为东方船队前往南部非洲的最重要补给点,除了海港的扩建,岛上更建起了坚固的海防工事,并常驻官兵。

今年,严宗光也不过二十七岁,便被任命为帝国在海外最重要的领事馆之一新嘉坡领事馆参赞,现今帝国驻新嘉坡总领事回国述职,严宗光代理官署,却不想马上便遇到了这般棘手之事。

在与毕麒麟会面之前,严宗光已经拜会过帝国非洲海峡水师协(副)督军、皇家海军少将、同时也是本次造访新嘉坡舰队之统帅张云宗。

张云宗是现今帝国袅袅升起的年轻将星中最耀眼者,与他同期广州船政学堂毕业的学员如鲁大化、包大令等均是帝国水师少壮派干将,他们也都参加过十几年前击败俄远东舰队的吴淞口一役。

在与张云宗少将沟通之后,严宗光便紧急约见新嘉坡英政府官员,而新嘉坡总督史密斯恰好数日前去了加尔各答,也有人认为其故意避开中国舰队访新,以低调应对此次中国水师访问带来的影响。

海峡殖民地总督府又被华裔新嘉坡人称为三洲府,五年前被任命为华人护民官的毕麒麟出面接待了严宗光,现今海峡殖民地官署,毕麒麟也是最有影响力的官员。

毕麒麟是英国人,他的名字是华人通译刻意翻译为通俗易懂之字眼,现今毕麒麟这华人护民官的职责是维护新嘉坡华人社区治安、禁止人口(猪仔)买卖和规范娼妓行业等等,但他实则是老牌的殖民主义者。

毕麒麟是商人,在十几年前台湾前朝政权未曾归化帝国之时,他便趁台湾政权不稳,大肆垄断台湾樟脑贸易,使得台湾樟脑价格大跌,台湾民众苦不堪言,后来帝国介入,因为毕麒麟从中作梗,中英间还爆发了“樟脑危机”,当然,因为帝国旭日东升、建国之初更对外持强硬立场,最后毕麒麟等英商灰溜溜离开了台湾,但这些年来,他一直宣传帝国独裁政权给文明世界带来的威胁,是不折不扣的排华分子,他被任命为新嘉坡华人护民官,不得不说是一种讽刺。

在总督府的圆桌会议室,严宗光与毕麒麟唇枪舌剑,对外宣布独立党为非法组织正是因为毕麒麟的强硬,并且正是他说服了许多重量级官员。

毕麒麟对这位还不到三十岁的中国领事倒不敢小觑,查戈斯群岛的土著现今都归附教化,这位中国年轻官员功不可没,甚至岛上土著在他离任之时还按中原风俗送了万民伞,短短数年便能令土著归心,其才干可见一斑。