元昌走后，冯勉进来服侍，因谈及双澄，冯勉便说她早已独自回去。照理说这也没什么不妥，她本就不是他的下属更不是他的宫女，要走之前也不必循例来辞别。何况外面本就寒冷，之前也是他自己叫双澄早些回去的。

可不知为何，待等冯勉走后，屋内也灭了灯，九郎躺在床上却睡不着。

眼前晃动的还是之前她在床前的身影。板着脸装作严肃的样子，赌气翘起嘴的神情，挥着小拳头妄想吓唬他的动作，清晰无比地存留于脑海中。

脚踝上药膏的味道馥郁萦绕，带着微凉的清苦。他闭上双眼，心都无法安宁。

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天还未大亮，双澄便被窗外的喧闹声惊醒。昨夜本就睡得甚晚，此时迷迷糊糊坐起来，视线还是朦胧的。才披上外衣，就听外面有人喊道：“速去禀告殿下！”

她陡然一震，急忙系上衣扣跳下床，连靴子都是趿拉着就奔出门去。

数名禁卫正从小院门前跑过，她悄悄跟随其后。到了九郎住处，那几名禁卫在门外急切道：“殿下，亳州步兵副指挥祝勤已经在牢里自缢了！”

屋内先是片刻寂静，不久便开了门。双澄躲在院门外，见九郎撑着拐，由冯勉搀扶着站在门内。薄薄阳光照在他的玄黑锦袍上，泛出清冷的光。

“去大牢。”他向冯勉低声说。

“九哥，你的脚都伤成那样了，还怎么能走过去？”冯勉急忙叫过侍立于长廊下的小黄门，差他们去抬轿子来。九郎却等不及，用受伤的右足踮着便往台阶下走。冯勉劝他也无用，只能叹着气紧搀着他，一步也不敢大意。

他行至院门口，瞥见躲在一边的双澄，只侧了侧脸：“跟我走。”

她颇觉尴尬地跟着他走了一程，小黄门们已抬着轿子飞奔而来。九郎上了轿，冯勉才想将帘子放下，他却看着双澄，朝里做了个手势。

她一头雾水地看着他，心道原先在马车上还可以两人各坐一边，他现在不会是……

“进轿子来。”担心什么就来什么，九郎竟果然开了口。

“你……”她涨得满脸绯红，压低声音急切道，“那么挤，干什么叫我上去，坐都没地方坐！”

“你也可以蹲着。”他一手打起轿帘，一手撑在门边，态度竟如此坚决。

双澄在心里直骂，他却沉着脸道：“快些，有事跟你说。”

她咬咬牙钻进了轿子，九郎才将轿帘放下，冯勉已不失时机地喊了一声“起轿”。小黄门们抬起轿子迈步就走，双澄脚下打晃，急忙扑身抓住窗帘，倒是离九郎近在咫尺。

他抬头，正对上她晶莹的眼眸，不经意间又闻到了她身上的淡淡馨香。可也只是侧过脸，低声道：“找个地方坐一坐，很快就放你下去的。”

她“唔”了一声，往四下里寻了寻，紧挨着他的腿坐在了板上。

“什么事？说吧。”双澄抱着膝，扬起脸道。

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这一乘轿子行至亳州大牢，杨知州等官员已是诚惶诚恐地在门前迎候，九郎径直去了关押祝勤的牢房。孙寿明早已在里面派人检查，元昌守在牢门外，见了九郎，便朝他递了个眼色。

墙角躺着一人，面上覆着白布，看衣着便是祝勤。九郎示意禁卫取走了那白布，祝勤五官扭曲，脸色近乎紫色，颈下一道勒痕十分明显。