如今他已成年，少说也有两三百斤，腰圆如桶，头大如斗，在殿中翻滚嚎陶，双足捶擂，满身肥肉乱颤，周遭疑起烟尘。

一个新进的小宫女，差点笑出声来，指甲掐得手背将要流血才忍了下来。

承平帝僵立殿中，好生后悔，怎一时冲动将八子叫来训话？骂他他不痛不痒，自己倒气得差点吐血。此子憨傻，行事悖于常人，自己何苦跟他计较。将拂尘弃在一边，恹声道：“起来，阿父让你闹得心口生疼。”

姜准立马停了翻滚，顶着满脑门的汗爬起身，挤出一个谄媚的笑：“阿父哪疼？儿给揉揉。”

承平帝嫌弃地看着一颗大头凑到自己眼底，惊得差点仰倒，道：“老实坐下。”

姜准应了一声，喘着气在旁跪坐，他过胖，不能端坐，瘫软在那如肥油堆山，承平帝有心教训几句，话到嘴边又咽了回去。

宫女奉上香茗，姜准一把抢过，歪着脖高抬手亲递与承平帝：“阿父品茶。 ”

承平帝实在是一个慈父，看他堆笑讨好，忍不住又道：“罴儿，你成日胡作非为，没上没下，没尊没卑的，你是皇子，阿父在时还能庇佑你，他日呢？”

姜准嘴似涂蜜：“阿父天子，万岁万岁万万岁。”

承平帝气得笑：“献媚之语。”语重心长道，“罴儿律己修身才是长计。”

姜准脑子一时打了死结，完全没听懂承平帝的言外之音，反膝行过来，两眼里精光乱闪，道：“阿父要保儿，不如……”

“闭嘴。”承平帝又想将茶杯拍烂在姜准头上。

姜准委屈：“儿虽平庸，但心怀苍生，心系万民，太子倒是出众会写会画，又懂音律，都懂得做腿骨骨槌了。”看承平帝瞪圆了眼，小声道，“阿父先别斥责，儿不悌是为孝，太子哪将阿父放在眼里，子民于他，连个蝼蚁都算不得，今日剔人骨，他日弑……”

承平帝忍无可忍，劈手就是一巴掌，竟将姜准的歪脖给打正。

“你倒会顺梯上墙，什么话都敢宣之于口。”承平帝恨声道，“真当朕任之由之。”

姜准老实趴下认错，要辩解，动动脖子，摇摆自如，咦了几声，乐不可支磕头：“阿父打得好，阿父打得好，把儿的脖子打好了。”

承平帝暴怒，指着殿门道：“滚滚滚，近日都不要来见朕。”

他们父子闹得不可开交，内侍来报：“圣人，珹王求见。”

姜准讨人厌，姜凌却招人喜欢，兼之从小体弱，承平帝多有偏爱，忙叫宣。姜凌一进来，便看到姜准猪头上鲜红的五指印，稽首后，不肯起来，为姜准求情，道：“阿父，阿兄常有无心之过，阿父应当责罚，儿请愿代兄受过。”

姜准眉毛拧得快要打结，肥手一挥：“小九不要胡言，争先恐后的，又不是捡好的。”

承平帝深吸一口气，让姜凌起身，放缓声音，道：“阿父知你赤诚，你阿兄闯得祸，车载斗量，你哪担得过来？”

“对对对。”姜准连连点头，又道，“小九本就身体欠佳，打出好歹来，我白发人送黑发人……”

“你给我滚。”承平帝一声暴喝，得这么一子，真是生平大憾，午夜梦回都要追悔前世烧了什么香竟修得父子缘。

姜准这回倒是麻利地滚了，滚前还冲姜凌挤眉弄眼。

承平帝郁结在心，被姜准这个泼皮一闹，倒没先前这么发堵，对着眼前风采出众，俊秀夺目的九子，生出无限的遗憾来。诸子平庸，太子无德，九子德才兼备，奈何非福寿之相。

姜凌怕承平帝被姜准气到，也知他这几日多有烦忧，遂笑道：“阿父可有雅兴与儿手谈几局？”

承平帝道：“我们父子随意，不必恭坐。”让内侍备凭几软靠，又怕姜凌受凉，赐华裘护在他的腿部。叮嘱道，“手谈劳心，小九勿多思。”

姜凌笑道：“进败局，儿定爽快认输，不解颓势。”

承平帝点头，道：“这般便好。”

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姜凌留宿宫中，遣了一个小内侍知会候在宫门前的雷刹，雷刹与九王护卫揖礼道别，边走边想着要再去徐知命那一趟，事涉皇室秘密，一个不慎，牵连整个不良司。刚走一箭多路，从宫门那一辆饰金的三架马车气势汹汹地呼啸而过，扬起一地尘土。

雷刹定睛一看，却是姜准的车驾。姜准被承平帝骂跑，又去看望了皇后，听了一耳朵的唠叨，这才怒冲冲地出了宫。

雷刹留了心，看他这架式，似要生事，跟了上去。

原来姜准挨了骂，又在皇后被抱怨一通，憋了一肚子的火。太子幽禁关他鸟事，真是人在家中坐，祸从天上来，姜准深感此乃飞来横祸，凭白担了不悌的罪名。

太子不是被禁行宫吹冷风吗？长兄虽然做错了事，但是落到这地步，姜准深感痛心，为表兄弟情深，他定要有所行动，既然承平帝下令不可探视，在行宫外表表兄弟情也不失为上选。

瑜王妃李氏揽镜，细看自己鬓边是不是已生华发，圣人诸子，惶论才智德行，皆美姿容，偏她嫁给了不在其例的姜准。蠢笨如猪丢人现眼也就罢，三天两头惹出祸事，御史只要盯着姜准就不怕没事可干，惹祸也罢，上有圣人庇佑下有九王善后，也可做个富贵闲人，偏姜准又没个记性，不管池塘大江，他都要跳进去亲试深浅。

李氏眼睁睁地看着自己肥壮如猪的夫君气喘如牛地从宫中返家，还没缓口气庆幸他的全须全尾，她的夫君已纠结仆役护卫雄纠纠、气昂昂地杀了出去。

李氏气得白了脸，摔了铜镜，与众侍婢道：“随他去，管他死活。”

李氏的奶娘跪下泣道：“好娘子，夫妻一体，大王闯下大祸，娘子哪得独善其身？”

李氏也哭道：“阿嬷，我这哪是嫁了夫君，分明是养了孽子劣孙。”一咬牙，戴了羃篱，骑了骏马，带了护卫仆从挥鞭去追姜准。

姜准坐车，带着一干老弱病残，李氏一行人骑马，脚程快，追赶上后，李氏气呼呼地问：“大王意欲何为？”

姜准看到她还挺高兴的，拉她上车，拍腿道：“啊呀，一时竟将娘子忘在脑后。”

被忘的李氏捏着马鞭，柳眉倒竖，手抖抖，险些一鞭抽过去，冷笑道：“奴算什么，没名没姓的，大王忘了也是寻常。”

姜准搓着手：“不过失言，再说，又不是什么好事，娘子来了周全些，娘子不来，我一人也使得。”

李氏问道：“八郎究竟要干什么？”

“娘子到时便知。”

嫁鸡随鸡，嫁了这么个人，李氏除了叹气，真是别无其法。

等到行宫前，姜准一挥手，他带来的一众仆役，老的，小的，弱的，残的一窝蜂冲了上去，惊得把守的众侍纷纷持枪戒备，谁知这干人跑到门前，噗通跪倒，开始大声哭嚎。