周元昉一走，阿彻也要走，皇后特召苏锦进宫。

苏锦月份浅，还没显怀，坐着马车来到巍峨的皇宫，苏锦不再惧怕，心里只有对皇后凤体的担忧，只有对儿子即将远行的不舍。苏锦也很久没有见过皇后了，待她跟着宫女来到皇后的寝宫，看到榻上瘦骨嶙峋的皇后，苏锦眼睛一酸，险些落泪。

苏锦不知道皇后是怎么看她的，可苏锦与萧震受了帝后太多恩宠，尤其是平易近人的皇后，苏锦一直都把皇后当活菩萨看的，如今见到皇后这样，苏锦很心疼。

“娘娘万安。”忍住眼泪，苏锦上前行礼。

皇后命宫女及时扶住苏锦，浅笑着道：“你有孕在身，不必讲究虚礼，过来坐吧。”

自有小宫女搬了矮凳放到皇后床前。

“多谢娘娘厚恩。”苏锦恭敬地坐了过去。

皇后笑着打量苏锦。

第三次当了母亲的苏锦，肌肤依然娇嫩，脸色白里透红，就像一朵正当花季的海棠，一双丹凤眼明亮水润，充满了鲜活灵韵。皇后很少在人前露出什么明显的情绪，但看着这样的苏锦，皇后深深地羡慕。

憔悴的皇后像一片即将枯萎的叶，她不加掩饰的羡慕眼神，刺痛了苏锦的心。

“皇后安心养病，您一定会好起来的。”苏锦笨拙地劝慰道。

皇后苦笑，自己的身体自己最了解，皇后看向苏锦平坦的小腹，深深怀疑她能不能熬到苏锦的第三个孩子出生。

摆摆手，皇后示意身边的宫女太监都退出去。

众人走后，皇后朝苏锦伸出手。

苏锦忘了尊卑，立即握住了皇后消瘦的手。

皇后朝苏锦笑了笑，望着苏锦生机勃勃的凤眼道：“我是皇后，是天底下名义上最尊贵的女人，旁人都羡慕我先为王妃再为皇后，一生大富大贵，我却觉得，你才是我见过的最有福气的女人。”

苏锦刚要开口，皇后摇摇头，用目光示意苏锦别说，然后继续道：“你家中贫困，不如我自小锦衣玉食，可我的是父母给的，你却靠自己养大了一双儿女。姻缘上，你被那人抛弃，却相继遇到了两个对你一心一意的好儿郎，我……”

皇后目光越发黯淡了。

苏锦明白，皇后想说，她虽然贵为皇后，却要与妃嫔们分享一个丈夫，深宫冷寂。

这么一比较，苏锦的命确实要好一点，而且，她还有皇后没有的健康。

“您别想那么多，到了北平，您好好休养，来年臣妇再去陪您赏花。”苏锦握紧皇后的手，真心地鼓励道，“臣妇的福气都是您给的，您好好的，臣妇才会跟着您沾光，后福无穷。”

皇后笑了，叹道：“你这张嘴啊，还是这么会说……”

话未说完，皇后突然咳嗽起来。

苏锦小心翼翼地扶起皇后，熟练地帮她拍背。

皇后渐渐平复下来，看着近在咫尺的苏锦，皇后反握苏锦的手，低声道：“锦娘，你不用再哄我，我，我撑不了多久了，我也不贪恋这权势富贵，这辈子唯一放不下的，只有元昉。元昉还有父皇，但皇上为国事操劳，怕是无暇顾及幼子，元昉又是那种容易惹祸的脾气，放眼朝堂，我只信任你们夫妻。锦娘，我不求你们誓死效忠元昉什么，只求哪日元昉有难，你们夫妻能看在我，看在阿彻与元昉的情分上，帮他一帮，至少护住他的性命。”

护住三殿下的性命？

苏锦神色大变，那可是正正经经的皇家嫡子，出什么事会危及到三殿下的命？

苏锦想劝皇后别忧心，然而对上皇后殷切的眼神，苏锦咬咬牙，郑重承诺道：“娘娘放心，无论以后三殿下发生什么，臣妇夫妻都不会坐视不理。”

为了皇后的赏识，为了给三殿下当伴读的儿子，苏锦也会时时刻刻把三殿下放在心上。

皇后笑了，脑海里浮现阿满活泼可爱的小脸，但她终究没有说出来。

她想给儿子找靠山，却不想强人所难，将来儿子能走到哪步，只能靠他自己了。

重阳节后，三皇子燕王护送皇后离开金陵，坐船北上。

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儿子第一次离她这么远，苏锦想的茶饭不思，别人怀孕会变胖，她只有肚子鼓了起来，脸却比怀孕前还瘦了。萧震十分心疼，偏偏他能给苏锦锦衣华服山珍海味，唯独无法将阿彻接回来，让他们母子团聚。

苏锦的胃口，只有每月收到儿子的家书后，才会好一点。

过年的时候，阿彻再次寄来一封家书，信中说，他们一行已经抵达了北平行宫。小少年生动地介绍了他的新院子，给爹娘妹妹寄了北平的特产，还给未出生的弟弟或妹妹准备了一份礼物，一顶虎皮小圆帽。

阿满很喜欢哥哥的帽子，扣在头顶对着镜子照个不停。

儿子懂事，女儿耍宝，苏锦心情一好，胃口也突然好了起来，好像要把怀孕前几月少吃的补回来似的。

郎中预计苏锦会在四月中旬时，一进四月，萧震的心就时时刻刻揪起来了，人在朝堂心在家里，满朝文武就他像个木头桩子似的在那站着，有时候正德帝问话，他都听不见，还得靠前面的霍维章提醒他，惹来朝臣一众哄笑。

萧震毫不在意，时候一到，他片刻都不肯耽误地往回跑。

霍维章很是鄙夷好兄弟的定力，沈复暗暗地羡慕萧震的福气。

四月十八这日上午，苏锦终于发作，要生了。

孰能生巧，孩子也是越生越容易，有生阿满时的经验，苏锦十分平静。

宫里头的萧震得到消息，整个人都站不稳了，扶着桌子缓了会儿，才一头往外跑，跑着跑着被手下追上提醒他去向皇上告假，萧震赶紧转个方向去请示正德帝。赏识的大臣要当爹了，正德帝很理解萧震的心情，笑着恩准。

萧震疾风似的往家里跑，跑到后院，就见阿满与丫鬟们都在腾作产房的厢房外头等着，看到他，阿满害怕地跑过来，一头埋进了爹爹怀里。虽然娘亲与丫鬟们都说娘亲会好好的，可阿满就是害怕。

萧震抱起女儿，想去产房看苏锦，被几个丫鬟拦住了，说什么都不肯叫他去。

萧震只好心浮气躁地在外面等着。

等了半个时辰左右，萧震刚想站起来再去门口听听动静，里面突然传来产婆们惊喜的声音，说着快了快了，然后，就像阴天里的一声雷鸣，婴孩嘹亮的啼哭毫无预兆地就传了出来，那声音，比杀猪的嚎叫还中气十足！