崔老道说得轻巧，但旁边小徒弟们一个个胆战心惊。九河下梢商贾云集，鼎盛之时海河上有万艘漕船终日来往穿梭，一年四季过往的货物不断。脚行、渡口、鱼行都是赚钱的行当，混混儿们把持行市，结党成群。混混儿为争夺生意经常斗死签儿，下油锅滚钉板，眉头也不皱上一皱，凭着这股子狠劲儿横行天津卫，老实巴交的平民百姓没有不怕他们的。
烙铁头在小院里转着圈溜达，迈左腿，拖右腿，故作伤残之状，其实根本不瘸。旧时天津卫的混混儿讲究“花鞋大辫子，一走一趔趄”，一瘸一拐，显得自己身经百战，并不一定真正落了残疾。不仅身上的做派，话茬子也得有。烙铁头腿脚不闲着，嘴里也不消停，一边溜达，一边在门口拔高了嗓门儿大声叫嚷：“崔道爷，你把心放肚子里，没什么大不了的，粮店街的王家大爷让我过来问问您，头几天的事儿怎么了？是切条胳膊，还是剁条大腿？您老是得道的高人，还怕这个吗？出来咱俩说道说道！”烙铁头在外边叫嚷了半天，崔老道没出来，院子里的邻居可出来不少，全是看热闹儿的。烙铁头也是人来疯，使出了绝活儿，好说不出来可就歹说了，于是双足插地、单手掐腰，站在当院祖宗八代莲花落儿一通胡卷乱骂，要多难听有多难听，句句戳人肺管子，还不带重样的。天津卫的混混儿最讲斗嘴，纵使肋条骨让人打断了四五根，嘴头子上也不能输。
屋里的几个小徒弟吓坏了，交头接耳地议论，原来是那位王家大爷不依不饶，让混混儿找上门来，师父怕是凶多吉少了！
其实烙铁头来找崔老道，并非受了王家大爷的指使。王家大爷再怎么说也是大商大号大买卖家，哪有闲心跟个算卦的老道置气，那天打完之后抢回了赏钱，有道是打了不罚、罚了不打，既然也打了也罚了，就没想再找后账，这件事也就过去了。只是崔老道在王家大宅捉妖之事传遍了关上关下，免不了添油加醋，越传越邪乎。别人听罢一笑置之，烙铁头却觉得是个机会，才借这个幌子上门找崔老道讹钱，雁过拔毛插上一手，此乃天津卫混混儿的生财之道。
崔老道可惹不起混混儿，此辈争勇斗狠，以打架讹人为业，反正光脚不怕穿鞋的，一旦让他们盯上了，不死也得扒层皮。但在一众徒弟面前，崔老道还得故作镇定，擦上粉进棺材——死要面子。只见他一脸的不在乎，不紧不慢地从铺板上蹭下来，穿上鞋往外就走，别看脚下一瘸一拐，可是分寸不乱。几个徒弟暗挑大拇指，还得说是师父道法高深、临危不惧，没把混混儿放在眼中，却有一个眼尖的小徒弟告诉崔老道：“师父，您把鞋穿反了！”
崔老道低头一看，可不是穿反了吗？忙把左右脚的鞋换过来，硬着头皮打开门，来至院子当中，冲烙铁头打个问询，道了一声“无量天尊”。
混混儿也讲究先礼后兵，烙铁头见崔老道终于让自己骂出来了，心想：这下有门儿了。于是双手抱拳大拇指并拢，大咧咧甩到肩膀后边，一开口全是光棍儿调：“崔道爷，我给您行礼了。”
崔老道心里打鼓，口中还得应承：“不敢当，原来是烙爷，哪阵香风把您给吹来了？”
烙铁头嘴歪眼斜一脸的奸笑，脑袋来来回回晃荡：“崔道爷，您可以啊，不愧是咱天津卫呼风唤雨的人物字号。您老跺一跺脚，鼓楼都往下掉瓦片子，敢在大宅门儿里指着鼻子骂本家老爷，我烙铁头打心眼儿里佩服，那些做买卖的没一个好东西，该骂！可是今天人家托我过来，让您给个交代，您老好汉做事好汉当，舍条胳膊、扔条大腿，我给人家送过去，一天云彩满散，怎么着？咱别渗着了，您老是自己动手？还是我伺候伺候您？”
崔老道心想那可不成，缺了胳膊少了腿，受多大罪搁一边儿，往后还怎么出去挣钱？一家老少还不得饿死？可他明白自己的斤两，天津卫的混混儿滚钉板下油锅，三刀六洞也不皱一皱眉头，无论如何也斗不过人家，只得先给他来个缓兵之计：“烙爷，不必劳您动手，您且回去，该忙什么忙什么，待会儿贫道我掐诀念咒，让胳膊、大腿自己飞过去。”
烙铁头一听崔老道这瞎话扯得没边儿了，真把我烙铁头当成缺心眼儿了？有心当场发难，不过众目睽睽之下来横的，又显得不够光棍儿，直言道：“别说那没用的，舍不得砍胳膊、剁大腿不要紧，咱穷人向着穷人，这么着吧，您给拿俩钱儿，再搭上我的三分薄面，求王家大爷高高手，兴许就对付过去了。”
崔老道早已瞧出烙铁头是来讹钱的，王家那么大的家业，手底下人有的是，犯不上找个混混儿出头。无奈兜儿比脸干净，饭都吃不上了，哪儿有钱打发混混儿？可还得硬撑面子：“烙爷有所不知，贫道乃出家之人，闲来一枕山中睡，梦魂去赴蟠桃会，吸风饮露不食五谷，钱财这等俗物，向来不曾沾身。”
烙铁头气得咬牙切齿，心说：“这个牛鼻子老道，成天在南门口坑蒙拐骗，有钱要钱，没钱要东西，凭一张嘴能把来算卦的裤子说到手，拿到当铺换了钱，出来再把当票卖了，里外里挣两份，还有脸说不近钱财？别以为烙爷我不知道你是什么鸟儿变的，冲你这一句话，就够捆在树上打三天三夜的！今儿个不把你的屎汤子打出来，对不起头天晚上吃的那碗羊杂碎！”当时怒不可遏，扯掉身上的小褂，亮出胸前的猛虎下山，上前就要动手。
在场看围观的全是穷老百姓，包括崔老道那几个小徒弟，谁拦得住混混儿？知道这顿打轻不了，却谁也不敢上前阻拦。大难临头，崔老道顾不上脸面了，没等烙铁头的手伸过来，他已抢先躺倒在地。
烙铁头心里“咯噔”一下，崔老道这可不是挨打的架势，挨打的怎么躺？侧身夹裆、双手抱头，缩成元宝壳，护住各处要害，这叫光棍儿打光棍儿——一顿是一顿，拳脚相加打不出人命。崔老道呢？四仰八叉往地上一摊，从胸口到裆下，要害全亮出来了。崔老道这么躺，烙铁头没法打，想打也无从下手，打轻了不疼不痒，打重了还得吃人命官司。
崔老道会耍无赖，他烙铁头也不是省油的灯，你能躺我也能躺，看谁先起来！当时往地上一倒，并排躺在崔老道旁边。周围的人全看傻了，打架见得多了，没见过这个阵势，他们二位唱的是哪一出？两个大活人，这是要并骨不成？
崔老道肉烂嘴不烂：“各位高邻，贫道我这叫蛰龙睡丹，躺得久了，内丹自成。”烙铁头话茬子跟得也紧：“诸位三老四少，我这儿给崔道爷护法，等他内丹炼成了，我下手掏出来给你们开开眼！”
正乱的当口儿，大杂院儿门口来了两个人，头顶硬壳大檐帽，军装笔挺，扎腰带穿马靴，斜挎手枪。看热闹的人群顿时鸦雀无声，这是两个全副武装的“军爷”，谁敢造次？就见两个军官挤进人丛，其中一个问明了哪个是崔道爷、哪个是找碴儿的。一个上前将崔老道扶起来，帮他掸去身上的浮土；另一个抬起腿来狠狠踢了烙铁头一脚，铁头儿的大皮鞋，鞋尖儿正踢在肋骨条上。烙铁头疼得嘴歪眼斜，平着蹦了起来，手捂肋叉子刚要骂人，瞧见是穿军装的，又生生咽了回去，连个屁也没敢放。他心里明白，此时天下大乱，军阀混战，你方唱罢我登场，城头变幻大王旗，老百姓分不清谁是谁，只知道谁也不好惹。混混儿平时摔打扎剌，敢跟巡警叫板，可是遇上当兵的，老远就得躲着走。军阀部队手握生杀之权，按上个乱匪的名号，一枪结果了性命，死了也是白死。
还没等烙铁头明白过来，那个军官一把揪住他，左右开弓抽了十多个耳光，打得烙铁头眼都睁不开了，腮帮子肿得老高，门牙也掉了，顺嘴角直淌血沫子。烙铁头欲哭无泪，带着哭腔问道：“总爷，我没惹您啊？”
军官瞪了他一眼，开口说话带山东口音：“日恁娘，再敢对崔道爷不敬，就把你撕碎了扔河里喂王八！滚！”
烙铁头想破了头也想不明白，摆摊儿算卦的崔老道怎么会有这么大的势力，早知如此，打死我也不来蹚这浑水，捂着脑袋灰溜溜地回去了。崔老道同样一头雾水，不知这二位军爷什么来头。
第四章 斗法定乾坤（上）
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上文说到天津卫的混混儿烙铁头，找上门敲崔老道的竹杠，也就是瞪眼讹钱，这么说混混儿连出家的道人也讹？您别不信，干他们这一行的讲究混一时是一时，自称“耍人儿的”，又叫“杂巴地”，专门多吃多占、讲打讲闹，管你什么出家的、在家的，一律照讹不误。何况崔老道还不是出家人，就是个走江湖的火居道，在南门口摆摊儿算卦养家糊口，遇上当差管事的、地痞光棍儿耍胳膊根儿的，谁不耐烦都敢踢他两脚，一没能耐二没势力，不讹他讹谁？两个人在院子里正闹得收不了场，突然胡同里一阵马蹄声响，打从院门外闯进来两个军官，劈头盖脸几个耳光，赶走了混混儿烙铁头，将崔老道架到屋内。崔老道一头雾水，仔细端详这二位，身高相貌差不多，细腰窄背，长胳膊长腿，穿着打扮一模一样，青布军装，头顶大壳帽，脚蹬铁头马靴，腰扎牛皮武装带，斜挎盒子炮，手拎马鞭子，实不知是什么来路。他赶忙直起腰杆儿，作揖说道：“贫道无德，不敢劳动二位军爷！”怎么呢？身份地位相差太大，人家挎枪穿军装的是“总爷”，他崔老道连个“兔爷”都比不了。
两个军官并排站定，脚后跟使劲儿往起一并，“哐”的一声，齐刷刷打了个立正，抬手就给崔老道敬礼。崔老道猜不透这是什么路数，更不知是吉是凶，一时不敢接茬儿。其中一人操着山东口音：“崔道爷不必过谦，俗话说‘无事不登三宝殿’，我们哥儿俩奉我家督军之命，打山东济南府来到天津卫，请您过去走一趟，有要事相商。”
崔老道一脸茫然，脑子里车轱辘一般转开圈了。民国时期，各路军阀混战，手底下有一两万兵马就能雄踞一方，城头一天一换旗，却不知山东济南府统兵的是哪位督军？为何会派人来天津城请他一个卖卦的穷老道？莫不是自己得罪了什么人，犯了什么事？想到此处，他赔笑问道：“二位总爷，未请教你们这位督军大人尊姓大名，仙乡何处，如何称呼？”
话不说不明，木不钻不透，砂锅不打一辈子不漏。这一问才知道，命人来请崔老道的督军姓纪，有个外号叫纪大肚子，乃崔老道的一位故交。想当初崔老道和群贼探宝，分了贼赃各奔东西。后来案子发了，崔老道胆小怕事，跑到关外躲避风头，巧遇在玉皇庙添香续油、打扫庙堂的纪大肚子，引出“玉皇庙火炼人皮纸”一段热闹回目。临别之际，纪大肚子求崔老道指点前程。崔老道信口胡说：“你纪大肚子是八月初八的生辰，赶上八字有马骑，是拜上将军的命。”纪大肚子信以为真，带着从玉皇庙后殿挖出来的金银财宝，一路回到山东老家招兵买马、聚草屯粮，凭着骁勇善战、福大命大造化大，没用两三年就当上了督军。也是时势造英雄，合该他有这步官运，离着人王帝主还差得远，却也成了一方诸侯。
崔老道听罢缘由，心下一阵窃喜，还当是谁呢，合着是在关外玉皇庙中画门摸宝的纪大肚子，这真叫“时来了运转，否极了泰来”，正愁怎么躲过眼前这一劫，敢情靠山长了腿儿，自己找上门来了！又问两位军官，纪大肚子找他去商议何事。两个军官一齐摇头，他俩是上差下派奉命而来，只管把崔道爷请去，别的一概不知，马车已然备在门外，事不宜迟，请崔道爷速速动身。崔老道在江湖上号称未卜先知，不好意思再多问了，心想是福不是祸，是祸躲不过，人挪活树挪死，眼瞅着在天津城南门口这一亩三分地不好混了，不如换个地方，这对走江湖的来说也是家常便饭。想到此处，他心中豁然开阔，如同喝了琼浆玉露一般通畅，匆匆收拾停当，也没有什么可带的东西，只吩咐身边的小徒弟给家里人捎个话，便随二人来到门口，一瘸一拐上了备好的马车。车把式嘴里高喝一声，手里鞭子抡开了，催马前行，绝尘而去，离开天津城一路往南，直奔济南府。
老话讲“府见府，二百五”，天津到济南，中间可还隔着沧州府、德州府，那又多出几百里地。一日三，三日九，路上无书，不必细表。就说这一天，晴空万里，浮云白日，崔老道撩开青布车帘往外观瞧，一行人已然来至济南城外。远远望见城墙足有三四丈高，大块的青砖垒成，城墙之上密排垛口，枪炮林立，下面有护城河碧波荡漾。城楼顶上是一座重檐歇山三滴水的楼阁，门洞子底下两扇厚重的城门四敞大开，推车的挑担的、骑驴的赶大车的，各色人等往来穿梭，一派繁华好不热闹。崔老道正待吩咐车老板赶车进城，忽见前方尘土大起，阵阵銮铃之声由远及近，一队人马飞驰而来，前后两排马队，簇拥着当中一匹鞍韂鲜明的高头骏马。先不提马上边坐的这位，单说这匹马就了不得，太有样儿了，从头至尾够丈二，从蹄至背高八尺，细蹄座儿、大蹄碗儿、竹签儿耳朵、刀螂脖儿，全身上下黑缎子相仿，半根杂毛都没有，正经的乌骓宝马，估摸当年楚霸王的坐骑也不过如此。再配上玉镫金鞍，真可谓人长志气马借威，走起路来项上的鬃毛左右飘摆，威风凛凛，不可一世。再看马上坐定一人，膀阔三停、腰大十围，头顶叠羽冠，上挑白鹭鸶簪缨，身着深绿色礼服呢军装，外披大氅，足蹬高筒马靴，腰挎指挥刀。生得天庭高耸、地角方圆、鼻直口阔、大耳有轮，两侧眉毛斜插入鬓，一双三角眼杀气十足，坐在马上挺胸叠肚、撇舌咧嘴、不怒自威，可就是肚子太大了，打远处看整个人跟个枣核似的。
崔老道一眼认出来者正是纪大肚子，虽然好几年没见面，穿着打扮、脸上的神色气度都不一样了，可就凭这个大肚子也错不了。他急忙打车上下来，双脚站定，将手中拂尘一摆，掸了掸道袍上的褶皱，口诵一声道号，又从肚子中转出几句词来：“玉皇庙内画妖门，火炼人皮定惊魂；仙家不度无缘辈，武曲星君下凡尘！”
他是久走江湖的老油条，这番话一出口，不但重提了旧事，暗示自己曾有恩于纪大肚子，还把高帽子给纪大肚子扣上了。因为今时不同往日，人家是割据一方的军阀首领，手握生杀大权的土皇上，自己不过一介平民百姓、丹徒布衣，即便过去有交情，可是人心隔肚皮，此时身份地位悬殊，不给捧美了准没好果子吃。这才说纪大肚子是“武曲星君”，顺带说自己是“神仙”，一举两得、一石二鸟，高了你也没矮了我。有道是人生何处不相逢，一对故友又续上了前缘。
纪大肚子给足了崔老道面子，勒住丝缰，甩镫离鞍下得马来，搁在以往可没有这个章程，督军大人见了平头百姓怎么能下马呢？能抬抬眼皮已是天大的面子。但见他腆着大肚子往前紧走几步，一把攥住崔老道的手，瓮声瓮气地说道：“崔道爷，别来无恙！”
崔老道拔根眼睫毛儿都是空的，那得有多机灵，心知此时当着那么多人的面儿，万万不可装大个儿的，作势倒身下拜：“大帅在上，受贫道一拜。”
纪大肚子忙伸双手拦住，故意提高嗓门儿：“不敢不敢，崔道爷与我有救命之恩，恩同再造，要拜也该我拜道爷才对！这里不是说话之处，且随我到府中，摆上酒宴叙谈。”这也是让周围的人听听，显得他纪大肚子不忘旧恩，传出去就是一段佳话。今天摆下这么大的阵仗，也是贾宝玉看《西厢记》——戏中有戏。说完命手下牵过一匹马来，他是行伍出身，今日给故人接风洗尘，有心让崔老道跟自己一样，骑在高头大马之上招摇过市，好好威风威风。不承想崔老道一摆手，声称从不骑马，让人找一头毛驴子当坐骑。纪大肚子暗自赞叹，对崔老道越发钦佩：“过赵州桥的仙翁张果老不就骑驴吗？可见仙家一贯如此，倒是纪某人俗了！”其实满不是这么回事儿，崔老道腿脚不好，马太高了上不去，也不会骑马，万一当着济南府全城百姓摔个嘴啃泥，还有脸进督军府吗？
纪大肚子身为督军，找头毛驴何难之有？难的是立时就要，一双眼四下观瞧，恰见路上来了一个中年汉子，牵着头黑驴，驴上坐着一个妇人，正往城里走。书要简言，不表纪大肚子如何吩咐副官过去交涉，只说片刻，副官已然牵来了黑驴。崔老道一看，这头驴真不赖，灰鼻子白肚皮，一身黑毛洗刷得干干净净，黑眼珠忽闪忽闪的，后屁股上铺着一块棉布坐垫。副官扶崔道爷跨上驴背坐稳，纪大肚子一声令下，“咣、咣、咣”响了三声礼炮，冷不防吓得崔老道打了个激灵，险些从驴背上掉下来。一队军乐队奏乐开道，在大队人马的前呼后拥之下，如同请神接仙一般，将崔老道请进了济南城。
济南府本为黄河、小清河码头，自古即繁华所在。前清光绪年间，胶济铁路全线通车，济南府成为华洋公共通商之埠，各国的洋行、各地的商铺纷纷落户于此。到民国初年，济南府同北京城、天津卫、上海滩一样，皆为一等一的繁华所在。南有大观园，北有火车站，东有新市场，西有万紫巷，电影院、戏院、茶楼、饭庄、商铺鳞次栉比，四衢八街，车如流水，马似走龙。
崔老道进得城门，坐在驴上左顾右盼，看哪儿哪儿热闹，一双眼不够他忙活的，尤其是那些大饭庄子、小饭馆子，一家挨着一家，数都数不过来。正赶上饭点儿，伙计肩膀上搭着白手巾，站在门口招揽生意，里边人声鼎沸，座无虚席，大锅小屉一阵阵地往外冒热气。崔老道看得直流哈喇子，眼睛都忘了眨。他看着济南城的大街小巷热闹非凡，城里的老百姓看他也出奇，纷纷站在路边交头接耳，不知督军大人从哪儿请来的道长，端坐在毛驴之上，从容淡定，稳如泰山，只是这一双眼珠子滴溜溜乱转，四下里到处踅摸。再瞅前面有军乐队开道，后面的马队整齐划一，纪大肚子在旁边一脸的毕恭毕敬，凭这远接高迎的阵势，骑在驴上的道爷得是什么来头？说不定是哪位法力无边的真人、超凡脱俗的大仙！有那心愿未了的，苦求不得志的，求富贵、求前程、求姻缘的，求去病消灾、一口温饱饭的，这就纷纷在路旁焚香膜拜，真把他当了活神仙。崔老道心中得意至极，脸上还不能带出来，端坐于驴背之上装模作样，一脸的道貌岸然。纪大肚子也挺高兴，觉得脸上有光。
众人一路来到纪大肚子的督军府大门前。崔老道抬眼观瞧，这座府邸太气派了，单是一座广亮大门就足有一间房子那么宽，门楼子斜山转角、红漆抱柱，顶端清水脊，两边支起来蝎子尾、朝天笏。大门上方四个门簪雕刻吉祥图样，门楼子底下是青石台阶、瑞兽迎门，抱鼓石门墩磨得光光溜溜，苍蝇站上去打滑，蚊子飞上去劈叉，任谁都待不住。院墙足有一丈多高，外边三步一岗，五步一哨；军卒持枪带刀，戒备森严。大队人马来至近前，下马的下马，下驴的下驴。进大门正对面是一字影壁，叠砌考究、磨砖对缝，底下蹲着须弥座，正中间刻有“威武”两个石雕大字，笔势雄奇，杀气纵横。大户人家影壁墙上的字，通常以“招财进宝”“四季平安”为多，都是吉祥话，也有的只雕刻花纹图案，可没有敢用这两个字的。
纪大肚子拉着崔老道的手，围着督军府里里外外转了一圈。崔老道在天津卫没少进大宅门儿，不过这座督军府的规模、格局并不多见。进了大门右手边设有门房，左手边是一个长方形的大场院，豁豁亮亮，两旁立着枪靶、箭靶、兵器架子，上插长枪、朴刀，刀刃、枪尖磨得寒光闪闪、耀人眼目。倒座儿五间大屋，皆是宽敞明亮。进得屋内，一溜儿大通铺，床上被褥整齐划一，叠得跟豆腐块一样八面见线，这是贴身卫队的住处。场院的南墙正中又是一座门楼，这座门叫垂花门，直通内宅。过去说大户人家的闺女“大门不出，二门不迈”，意思就是不能迈出垂花门。内宅当中方砖墁地，既无阶柳，也无庭花，干净齐整，透出一股子威严，配得上行伍之人的彪悍。迎面正房五间，东西两侧的厢房、配房、耳房一应俱全。纪大肚子娶了好几房姨太太，他也不避讳，全叫出来拜见崔道爷。再往后边走是花园、马舍。花园里种着枣树、石榴，寓意早生贵子，多子多福。马舍里养着十来匹高头大马，黄骠、乌骓、赤兔、白龙，个个膘肥体壮。崔老道边看边捧，见什么夸什么，嘴里不闲着，说得纪大肚子心花怒放，连连大笑。
转罢了宅院，纪大肚子带崔老道进了正厅。但见堂宇宏美、布置庄严，当中摆设一把虎头太师椅，椅子前方一张紫檀桌案之上，宝剑压书，桌子上摆着一盏西洋造型的台灯，黄铜灯柱，玻璃灯罩，洋气十足，什么叫湖笔、端砚，哪个叫宣纸、徽墨，一样也不少。可全是新的没动过，因为纪大肚子目不识丁，斗大的字认不了一箩筐，批复公文时连名字也写不顺溜，画个圈儿就等于看过了，摆齐文房四宝只为充个样子。
崔老道又抬头往墙上看，东边挂着《锦绣山河图》，西边挂着《松鹤延年图》，不说是传世珍品，也均为名家手笔，上面盖着各种藏家的印章。迎面正中间挂着一个大镜框子，足有二尺宽、三尺高，里面镶着一张大幅照片。照片中的人身上军服笔挺，肩膀从左到右披着一巴掌宽的绶带，两边肩章双缀灯笼穗，胸前挂着五六枚大号的勋章，腰间扎银扣皮带，腆着个大肚子，一只手按着指挥刀的刀柄。往脸上看，天庭饱满，地阁方圆，鼻直口阔，大耳朝怀，眉宇之间带有一股杀气，光头没戴帽子，此人不是纪大肚子还能是谁？照相术自清末从西洋传到中国，连慈禧太后老佛爷也迷上了拍照，请来好几位外国摄影师，轮番进宫给她照相，各大商埠陆续开了照相馆，但平头百姓可照不起。民国初年，拍一张大幅照片至少两块银元，但凡军阀政客，这个督军、那个总长，都要找最好的照相馆给自己拍照片，冲洗出来，大幅的挂在家里厅堂卧室。另有卡片大小的，签上名落上款，送给亲朋好友收藏。对平民百姓来说，手里有几张这种大人物的签名照，那可比护身符还好使。纪大肚子当然也不能免俗。崔老道瞅一眼墙上的大照片，说声“呜呼呀”，再瞧一眼纪大肚子，道声“哎哟喂”，紧接着唾沫横飞、摇头晃脑，惊叹纪大帅面相比之前更为通透，将来定然是富贵荣显、百事亨通、财禧并进、家道兴隆……这一通猛拍狂赞，听到最后连纪大肚子自己都觉得不好意思了。
纪大肚子和崔老道两个人分宾主落座，自有下人端上茶水果点，不能一上来就说正事儿，那显得生分，得先叙叙旧。崔老道赶了一上午的路，正觉口干舌燥，把桌上的盖碗儿端起来呷了一口，但觉清香透顶，回味甘甜，沁入心脾，怎么是扬子江心水、什么是蒙山顶上茶，喝惯了高碎的崔老道可没尝过这个，心下暗暗寻思：连茶水都这么讲究，待会儿这顿饭得是什么阵势？
二人寒暄了没几句，就有下人过来通禀，酒宴已备齐。那位问了：有这么快吗？您想，在督军府中山珍海味无不齐备，别说鸡鸭鱼肉，就是鱼翅、熊掌也是要什么有什么，五六个厨子在灶上忙活，撸胳膊挽袖子一通煎炒烹炸、蒸煮炖烤，冷拼看刀工，热菜看火候，光在旁边剥葱剥蒜的就有七八个，谁也不敢有半分懈怠。伺候不好这位崔道爷，督军大人一瞪眼，脖子上的脑袋就得搬家，摆一桌酒宴那还不快吗？
纪大肚子挥手屏退下人，亲自引领崔老道入席。崔老道进了饭厅，偷眼往八仙桌上观瞧，不由得心花怒放，热腾腾的饭菜已经摆满了桌子。盘子里整根的葱烧海参跟孩子腿那么粗，成对的大对虾跟孩子腿那么粗，焦熘鳝鱼段儿跟孩子腿那么粗，九转肥肠也跟孩子腿那么粗，这一桌的“孩子腿”得多解馋啊？正所谓用料讲究之至。咱再说这个味儿，山东厨子拜师学艺，到学成之时，师傅必定传给徒弟一味独家秘制的调料，甭管做什么菜，放一点儿进去，香鲜之味顶风都能飘出半里地。山东鲁菜位列四大菜系之一，与川菜、粤菜、淮扬菜各有所长，绝非是浪得虚名。当年皇宫里的御厨大部分是山东人，大清国江山易主，树倒猢狲散，宫廷王府里的御厨从此散落民间，不过只要有能耐，干这一行的走到什么地方也是吃香喝辣的。纪大肚子雄踞济南，招到督军府的大厨自然是一等一的手艺。
二人坐定了，纪大肚子端起酒杯，道了一个“请”字，仰起脖子一饮而尽，这叫先干为敬。此酒名为“黄河龙”，乃当地名酒佳酿，色泽微黄，散发出幽幽芝兰香气。崔老道客随主便，再馋也不能先动筷子，先过足了眼瘾，陪纪大肚子饮下三杯接风酒，他就掂起前后槽牙，打开里外套间，紧着往嘴里填，就觉得一双筷子不够用，恨不得端起碟子碗直接往肚子里倒。纪大肚子已经吃腻了山珍海味，只顾在一旁劝酒布菜。崔老道平时吃不着好东西，真要吃起来，那可以说是叱咤风云，尽显铁嘴本色。一条舌头两排牙，耍得甭提多利索了，嚼着肉、喝着酒，还不耽误说话聊天儿，这可是崔老道练了多年的独门绝技，别人想学也学不会，桌上就看他一个人忙活了。酒过三巡，纪大肚子放下筷子，赔着笑脸说道：“崔道爷在江湖上号称铁嘴霸王活子牙，气死诸葛亮、赛过刘伯温，未卜先知高术士、祥殃有准半神仙，五行道术移山倒海、掐诀念咒降妖捉怪，别看瘸了一条腿，道法在内而不在外，有朝一日功行圆满，便是异相真仙，到时候纪某也跟着沾沾光，封枪挂印，上天当神仙去。”
这全是崔老道以前往自己脸上贴金的话，跟谁说全是这一套，纪大肚子背得倒是挺清楚，如今旧话重提，他也不能不认。准知道纪大肚子大老远把自己接来，不可能只为了吃饭叙旧，外加说几句奉承话，接下来就得说正事了。果不其然，纪大肚子又往下说，为什么请崔老道来这一趟呢？
原来山东境内另有一支军阀部队，为首的姓阚，是土匪出身，向来心黑手狠，且生性多疑，杀人之后不放心，往往还得再补三刀，因此人称“阚三刀”。纪大肚子和阚三刀两路人马那叫棋逢对手、将遇良才，双方势均力敌，谁也灭不掉谁，在山东境内屡次交战，杀得昏天黑地，折腾得民不聊生，哀鸿遍野。后经巡阅使调停，不得已罢兵言和，把地盘一分为二，划定了楚河汉界，分别占据了济南城的东西两边。纪大肚子是左督军，占着城西；阚三刀是右督军，占着城东。常言道“一山不容二虎，一女不事二夫”，这两个人面和心不和，都恨不得一口把对方吞了，可谁也没有十足的把握。两个当官的明争暗斗，手底下当兵的也没闲着，一方在东一方在西，时不常擦枪走火，这边打个冷枪，那边放支暗箭，摩擦不断，搅得济南城里城外鸡飞狗跳，没个安宁。关键还不是谁把谁灭了，那个年头儿军阀混战，谁赢了就能收编对方的军卒，缴获装备，占领地盘，实力可就实实在在扩充了一倍，所以两个人都憋着劲儿吞并对方。
阚三刀多次在背地里给纪大肚子下绊，阴损坏的招儿没少使。纪大肚子娶了好几房姨太太，其中一个姨太太的弟弟跟着纪大肚子，在军中当个副官，带兵打仗不会，吃喝玩乐全行，所以过去有个说法，说是少爷、姑爷、舅爷，这三位“爷”一概不能用，招灾惹祸的全是他们。前些日子，纪大肚子的这个小舅子玩遍了西城，心血来潮非要去阚三刀管辖的东城一家饭庄喝酒，偏偏酒后失德把这个饭庄砸了个一塌糊涂，被阚三刀撞了个正着。阚三刀正愁不知道怎么给纪大肚子上眼药呢，居然让他逮到一个主持公道的机会，怎能错过？将此人抓回去打了个皮开肉绽，小命几乎不保。纪大肚子得知此事，起初觉得小舅子是咎由自取，活该倒霉，可是架不住姨太太天天吹枕边风，几次三番下来，把纪大肚子说成了缩头的王八。纪大肚子一腔怒火无处发泄，心说：“你阚三刀打狗还得看主人，太不把我纪某人放在眼里了。”为了报复，他率兵出城刨了阚三刀的祖坟，棺木见天，挫骨扬灰。反正他纪大肚子没祖坟，不怕阚三刀以牙还牙。在过去来说，刨人祖坟可犯了大忌。阚三刀气得三尸神暴跳、五雷豪气腾空，牙都快咬碎了。恰在此时，打关外辽东打火山下来一位异人，号称有改天换命之术，指点阚三刀把右督军府的大门拆除重盖，扩大了一倍有余，顶天立地足有三丈，凑成一个阳宅形势，称为“天上一张口”，等同于一口吞下纪大肚子的左督军府，拿尽了他的运势，迟早让阚三刀杀个片甲不留！