站在门前，夏天一抬头不用眯眼便能看到匾上烫金的“齐府”二字。大门两边各站着两个大汉。夏天看不清他们的长相，只通过轮廓觉得他们应该很魁梧。

她跟着齐总管走进齐府大门。走过照壁，里面是一个大院，中间有种满了竹子。前方和左右两边各有一条小道宛延而入。站在照壁前面完全无法看到隐藏在竹林另一头的景象。

齐总管带着她顺着左边的小道往里走，一边跟她介绍：“从大门进来，左边的小道通向杂院，里面有厨房，柴房，洗衣房等等，还有所有丫环婆子的房间。右边的小道通向外院，里面是杂役、护院和护卫们住的地方。中间小道通向主院。从杂院和外院各有门口通向主院，如果没有允许，你不能从前院竹林走到主院。竹林虽小也大，你很可能会被困在里面，一天也出不来。明白吗？”

夏天不明白“虽小也大”是什么意思，但点头总是没错的。可是这竹林难道有什么秘密不成？

“除了杂院和你要打扫的宣阁，”齐总管继续道，“其他地方未经允许不能擅自进入。”

“林嫂。”齐总管停在一间大屋前，往屋内喊道。很快，从屋里走出来一个约四十岁的妇人。

妇人穿着深蓝色的布衣，向齐总管问了声好。

“这是今天从市集上买来的丫头，是个哑巴。把她安排到大少爷的宣阁打扫，给她说明每天的工作和要注意的事项。”齐总管向林嫂吩咐。

“你叫什么名字？”齐总管问了出口，才记起这姑娘是个哑巴，“就叫你阿莲好了。”

夏天非常不喜欢这个名字，但还是点了点头。

“林嫂，阿莲就交给你了。记得要教她府里的规矩。”齐总管最后又交待了一下，就离开了。

林嫂把她带进屋里，这里是所有丫环休息的地方。林嫂给她安排好床铺，然后开始交待工作和说明府内的各种规矩。

丫环房是个长方形的建筑，里面是大通铺，屋子中间有正对的两扇门，一边是她们刚刚给过的小院落，另一边过去是洗衣房和晾衣服的小院。屋子的两扇门把屋子分成左右两个区域，每边各几张床。床尾靠着墙，每张床床头对面的墙上有一个矮矩，她可以把自己的物品放在里面。夏天被安排在最南边靠着墙的床。