儿子太差了？这就更不是什么了，只要不是那等与父母来讨债的，就是天资之类差些也不算什么。天然的礼法站在他这一边，大家族怎样给家里的儿女分配财产从来不是随着家长喜爱，或者是‘贤能’，要知道这可太难说了。只有完完全全的可观有理才行，嫡庶长幼就是了。

总之这之后何姑娘只管恭恭敬敬小心谨慎，几月下来小王氏依旧不咸不淡，一时看不出变化，倒是安应柏安二爷倒是先不同了。他只觉得这个侍女原本是不识抬举，居然敢那般猜测当家主母，非得让她知道些厉害，于是再不去看她。

后来几次三番就只是听说她对着小王氏格外恭敬了——安应柏在心里是格外得意的，点点头，以为是这个原本有些心思不对妾室明白了该如何做事了。因此渐渐地也开始去她那边，也是为了看看未出世的孩子，和安抚孩子母亲。若是孩儿的母亲一直担惊受怕，只怕对孩儿也不好，安应柏就是这般想的。

这眼见得就是何姑娘要重新得宠了，顾周氏道：“只是她最后又错了一回！这时候正是加倍小心听话的时候，她怎会有了那般念头？虽说是隐晦的，但是有谁不是人精，都知道呢！她是针对了小王奶奶一回！”

后果也很惨淡就是了，小王氏虽不至于勃然大怒之类，但是冷笑之后就再不让何姑娘出门，只让她在自己厢房里‘静养’。原话是‘竟然常常为了别的的事情劳心费神，也不怕伤了盛国公府的血脉，今日起你就只在屋子里静养’。

这就至少要在屋子里关到生产时候，顾周氏毫无怜悯，只道：“二爷晓得了也只是问了一句为什么，得来小王奶奶一句‘她不恭敬’，这就再也无话。因此要记着，将来你若是嫁人，最要紧的就是自己立起来。一般人家谁会为了一个妾室和正房为难，若是真有，那就直接和离，这样的人家，早早脱开才是好！”

第28章

祯娘听过顾周氏的有感而发, 本是不想说什么的，只是顾周氏正殷切看着她, 她只得清了清嗓子道：“母亲有什么可担忧的？我的性子我的行事, 母亲就是最清楚不过的, 我再不是那些任人搓扁肉圆的, 只怕我还太过于刚强了。”

说到这里，祯娘疑惑道：“娘前头又说过，咱们女子不可太自强自立, 刚强就更不要说了。不是说无论自己再厉害，自己总不能超过丈夫？一人的本事从来可以让人敬佩, 只除了超过自己丈夫的时候？”

顾周氏这时候循循善诱道：“所以是不是超过了那个度量就十分讲究了，到时候一定自己谨慎。”

祯娘皱了皱眉头, 她非常不喜欢这样的说辞，甚至可以说是讨厌了。这是不对的，她想直截了当地说。于她看来, 有本事就是有本事, 怎样的行事作风, 刚强些为什么又要收敛——一切都是为了‘丈夫’么, 这又怎么可以！她是不会这样的, 她原本是什么样子，到时候也只会是什么样子！为什么女子就非要把自己变成别的样子不可。

她对这个话题没什么耐心，但是想到母亲只不过是为了她仔细考虑, 又不能说了于是道：“这些也没什么可说的了，到时候再说。娘说的话, 刚强自立还有些意思，其余的我不喜欢，竟然是把自己当作了一个物件的意思。”

顾周氏听到这里才知自己说错了一样，祯娘就是变得软和些了，也不到那样。其实她的意思并不是说要祯娘如何变化自己，她还舍不得祯娘受委屈呢！不过是话说到这里，想要祯娘明白，对待丈夫不是对待别人，其中分寸微妙。

祯娘此时是不愿意听的了，顾周氏也不再说了，只得等下一次再说。她顺着祯娘，不再言语，只听祯娘说起之前‘火柴’生意的事情：“一千五百银子已经差不多都花出去了，在麻油巷子那边买了一个宽敞的大杂院，地方大，屋子也又高又阔，适合做作坊。又跑遍了金陵上下打听盐卜、硫磺、赤磷这些哪里又便宜又好，订购的单子也写下来了。”

祯娘这时候补充道：“好在这不必像家里生意，一切都要给齐货款，只要稍稍付些定金就可。不然钱只怕就要花光了，然后招工、销货都没得银子了。如今也招了做工的，都是按月计钱，工钱暂且倒是不急。所以都可把钱花在销货上。”

销货还要花钱？自然是要的，要让人人都知道你家货物，自然要花钱。不只是祯娘和顾周氏晓得，其他商人也晓得。这也不是什么才知道的事情，其实从有人做生意起，渐渐的也就有人知道了。

譬如宋代时候，因着商业发达，这样的事情最是不少。不只是随处可见，其中的花样也多。最多见的就是请一些歌舞坊的女子在搭好彩棚上，唱自家货物的种种好处。那些歌艺精湛的艺人自然会吸引众人主意，这就让聚集的人晓得了这样货物。这样的做法，如今还有人做呢！

祯娘说要在销货上花钱，顾周氏自然理解。想到火柴还是一样新货物，这就更要花钱让百姓先知道这是什么了。于是顾周氏道：“先前只给你一千五百两，现在你架子已经搭起来了，我就再与你一千两，这才好做事！”

祯娘摇摇头道：“不要了，若我是自家伙计，无论钱够不够都会多要些钱，只因银钱充裕一些自然好一些，谁知什么时候会不够呢！但是我却不是了，既然之前只订下了这样的数，就不要再添，这才是正经做生意。实在最后快因为一点银子功亏一篑了，再来找母亲。”

祯娘与顾周氏说完这话后的几日，就知会了苗修远和另外两个伙计——也是在顾家几年的了，一个叫宋熙春，一个叫刘文惠。让三人多喜巷子见自己，一同商议事情。

三人最近都在为了火柴生意的事情奔波，虽然辛苦，但是三人正是乐在其中。这可是就同大小姐搭上话了，显然只要自己表现出色，将来顾家掌柜就有自己的位置。再加上把一个生意从无到有做起来本就是一件极有意思的事情——这不是说从头做起，而是火柴本来就是没有的，现下去做是开天辟地呢！

三人恭恭敬敬的在翡翠居小花厅那边垂手站着，各自给祯娘说自己负责事情进展如何。祯娘听个人说完后并不开口评断，只等三人都说完了，一会儿不言语，只半阖着眼睛，似乎在想些什么。三人自然不敢打扰，周遭的丫鬟也没有一个人有声响，一时间真是安静极了。

没安静多久，祯娘忽然睁开眼睛，似乎是想清楚了，虽然说的慢，但并不迟疑：“竟然万事俱备，也该往下做事情了。等一会儿你们三人就分做三路，一个接着看着作坊，这是根本，不能有一点儿事情。一个去与各个杂货店说话，让咱们家的货物最好能每家杂货店都有。一个去把打响火柴名声的担子担起来，这是最难的！你们三个商量一回，觉得自己擅长做哪一个，只管说出来听。”

三人这时候倒是众口一词了，只道：“并没有伙计挑活儿的道理，请大小姐吩咐就是了。”

祯娘真不是在与他们客气，他们就这几个人，根本用不着那许多约定俗成的规矩，只要能把事情做好就行了。若是每个人都能各专所长，不是更好。只是他们这样也是因着规矩，倒不是说不好。这些规矩也保证了伙计的本分，对东家是有利的。祯娘算是受过这些规矩的好处，自然也就没法说不好了。

祯娘不执着于非要他们自己说，只按着这些日子观察——苗修远年纪最轻，经验也少，并不如宋熙春和刘文惠两个老到灵活，但是他却是三人里头最稳重的。宋熙春和刘文惠两个都是做伙计四五年的了，都是有本事有经历的。两人不同之处在于宋熙春最会揣摩人的心思，谈生意有一手。刘文惠则是脑子灵活，点子最多。

这些都是清清楚楚的，祯娘不再犹豫，立刻道：“苗修远只管在作坊看着，这一样要求的就是细致耐心稳重，你倒是合适。宋熙春就去与个个杂货店的掌柜老板说话，这个难，哪个老板好对付呢，特别是开杂货铺子的，计较起来让人头也大了。刘文惠就只管把打响名声的担子担起来，这一样最没得惯例可循，你多想想！”

三人晓得这是看他们各自长处安排出来的，心里颇有感触。虽然不至于生出士为知己者死的念头，但是为着大小姐勤恳办事，回报这个信任的心思是有了。

最先说话的就是刘文惠，几乎是祯娘说完他就开口：“大小姐安排的极好！来想法子打响名声我是很想做好的，但是这个事情我想今日大家一起商议，因着这种要想新法子的事情，从来群策群力最好。这其中不只能提出不同主意，这些主意也能在大家商议中越来越好。大家想法不一，这才能面面俱到。”

祯娘见他是真的踊跃，心中忽有所动，觉得与伙计们一起做事，把一件事情渐渐玩完善，最后尽善尽美，竟是十分好的事情了。于是脸上带出明显的笑意，道：“这是好事情，大家就一起说吧，我们坐下来说。”

说完祯娘还吩咐丫鬟更多多地送来一些点心果子，又把冷了的茶给换掉。

等到四个人各占一角各自思索一会儿，宋熙春最先道：“既然火柴是从杂货铺子发卖，要不要从这边下手，只与杂货铺子说定多多地与客人介绍咱们的火柴。先头说定了咱们家的火柴给货的时候只拿二成货钱，若是卖不出去尽可退回来，剩下八成就不要了。这般条件下，每卖出一盒，就有回扣可拿，不怕他们不出力。咱们暂时定下头一个月可以这般。”

宋熙春大概是因为他自己分管去和各个杂货铺子打交道，因此说的主意也是从这里下手。不得不说他的点子很有几分新意，卖不出去可退回来有人做过，给回扣也有人坐过，两者放在一起的就很少了。但是对于火柴这般价贱的货物，确实不能单用后者，回扣太少吸引力不足么，放在一起就合适多了。

刘文惠也说了让人出话语，画出图画，印刷出来，贴到金陵城各处的墙上。这也是个主意，不算什么刁钻的，但是绝对有用就是了。后来又陆陆续续说了一些，祯娘只是听着，轻易不开口，只到了最后才说出自己的主意。

祯娘告知三人：“最开始还可让作坊做些五根一排的散装，只有原先定下的十根一排散装的一半。到时候就请人来，倒各个闹市街口，给人演示如何使用，再给持家妇人没人分发一份。每个闹市口每日要做出一点声势了再分发，分发完五百套以后当日就不再做了，发上五日再说。”

吩咐完这一句，祯娘就是以观后效了。

——金陵城，古称健康，前朝古都，本朝最早也定都于此。后来文成祖迁都这才有了如今的帝都。但这时候金陵依旧地位非凡，所谓两京十三省，两京便是帝都与金陵了，一个北京一个南京，一个是顺天府一个是应天府。金陵可是实打实的陪都——不是只是个称呼，就如金陵这边，六部等一整套的官员都是有的，尽管大多数都是京城里失了意才会来，但那也是正经的官员班子！

除了这些还有大量勋贵——当初太.祖定都金陵，勋贵们自然也就赐宅在了这儿，就是后来文成祖迁都，大部分也是留了下来。这些官员、勋贵，再有金陵繁盛的商业，使得金陵格外繁华，各处集市喧闹非常。

这一日，金陵各处菜市不约而同出现了带着同样稀奇货物的人。这些人都是雇工，没什么特别的。只带着一张小桌，一只大大的包袱，早早在菜市入口占了一个小小的空位——好在他占的地方不大，居然在两个摊子之间也可以，不然日日占这个位置的‘老人’可与他这个新来的有官司打！

这些人都是先把桌子放好在身前，若不是打扮不像，只怕有人以为这是算命摊子了。然后这些雇工就会把包袱放在桌上打开，里头满满都是在场的人认不出的东西——一块小纸板上别了五根半指多长，一头有黑色圆头的小木棒。这是要做什么。

旁边就有卖菜的大爷奇道：“小兄弟这是要卖什么？我痴长了几十年，在金陵也算是见了许多南北货物了，居然没见过这个。”

那雇工是一路背着桌子过来，额头上也是有层薄汗，随意擦了擦，便笑道：“好叫大伯知道，这并不是卖什么，是送东西呢！雇主只是每日发咱们五百个这个，让咱们在各个菜市分发，一人一个，发完就算了，连着来五日。”

说完这个，雇工也有些得意起来，拿出身上一只盒装的火柴，抽出一根道：“大伯请看，这就是一个点火物，名叫火柴，只是可比那些火镰、火折子的方便太多，只要这样轻轻一下，就成了。”

说着雇工只把火柴轻轻在火柴盒子侧面一划拉，嗤嗤就冒出火苗来。一下引的正在摆开摊子的人看过来，那大爷倒成了最镇定的了，道：“这个倒是与之前在铺子里见过的‘点灯儿’有些仿佛，只是做的小些了。小兄弟是也不是？”

这时候那雇工立刻拱手道：“大伯见识广，是有些像，但并不是一个东西。就如那点灯儿，我是决计不会用的。一个是忒贵了，怎是我这样的用的起。再有，谁敢呢，动不动就着了，还怕第二日就见不着自家房子了！”

雇工说出缘由，他说一句那老伯也是点一下头，到最后道：“听小兄弟这么说，你们这个火柴必然是又便宜又稳妥的了？”

那雇工点头道：“这可是说着了！先说价儿，若是贵重的，雇主能随意让我们这些雇工背着一大包去分发？而且又不止我一个，全金陵的菜市都有我这样的呢！然后就是稳妥。原先那个‘点灯儿’实在容易着起来，但是火柴只能在这盒子侧面划上一下才能着。”