彭城伯夫人与孙太后渊源极深，当年还是少女的孙太后，正是由彭城伯夫人举荐，才得以入选进宫，成为宣庙贵妃，进而生子为后，累有今天的地位的。难得的是这位夫人聪明睿智，从来不在人前显摆这点功劳，侍奉孙太后很是殷勤。

这么谨慎的人，既然送了鹦哥进来，这鹦哥八成是已经驯化好的。万贞想了想，温声道：“小殿下，别人给鸟剪舌头，是为了教鸟说话。要不咱们逗逗个鸟儿，要是它会说话，那咱们就不用担心它会被人剪，就还给公主好不好？”

小皇子从花园子那边一直跑到这边，再大的劲头也消了，万贞一哄，他便放下了笼子，来逗两只鹦哥。

但此时鹦哥受惊，几乎挤在一块发抖，哪能说话？小皇子逗了半天，鹦哥只是吖吖乱叫。万贞见不是事，又劝道：“小殿下，鸟儿受惊了，这时候不肯说话呢！来，咱们把笼子交给黄赐拎着，等鸟儿不怕了再逗啊。”

小皇子的注意力被转移到了逗鸟说话上面，也不想着放飞了，果然松开手将鸟笼递给黄赐，又拉着万贞往仁寿宫花园跑：“贞儿，彭城伯夫人给我送了辆小羊车，好玩得很，我们去玩吧！”

小孩子玩的羊车，以万贞的个子还能怎么玩？万贞忍俊不禁，但小皇子小小年纪，却在她危急的时候竭尽所能来帮她，这份心意让人不能不为之动容。若说以前她对小皇子的喜欢，还有些浮浅，遇到危难就会放弃以图自保；那她现在对小皇子的喜欢，可就多了一种更深层次的亲近，宁愿自己受些伤害，也要先保护他了。

莫说只是陪他玩什么小羊车，只要规则范围内允许，不是坏事，让她陪着再胡闹些也无所谓。

彭城伯夫人进宫拜见孙太后，顺带给皇长子和重庆公主送玩物。孙太后并没有在大殿里以君臣礼等着老人家应对，而是就在仁寿宫的花园里和伯夫人厮见，执晚辈礼请彭城伯夫人在客位坐着说话。

彭城伯夫人与孙太后相交三十几年，靠的是有分寸，知进退，孙太后的礼让她受了，但言谈举止却仍然恭谨守礼，不敢轻狂。

万贞带着小皇子回来，远远地就先行礼给孙太后谢恩。至于重庆公主，见到自己的鹦哥回来了，连忙示意侍从将鸟笼子拿回来，趁着小皇子窜上去跟太后起腻的间隙一溜烟的走了。

孙太后对她本来就青眼有加，此时见她气色恢复了正常，便笑骂：“起来罢！真是傻人有傻福，宫中的女子也只有你这缺了心眼的，才能养出这牛犊子似的体格来！”

万贞真心实意的道：“都是赖娘娘鸿福庇佑，御医技艺高超，奴才能化险为夷。”

孙太后笑道：“哀家本不知你生病，却是濬儿凑巧闯进去救了你。哀家听人说，你这是被气晕了，所以打摆子？”

无论是被气晕了，还是打摆子，都不是好听的名声。万贞尴尬不已，连忙道：“娘娘误会了，姐妹们是拿奴耍笑呢！奴就是前段时间忙了点儿，加上天气太热，有点中暑。”

她知道孙太后不是能轻易糊弄的人，但又不能直说自己和杜箴言的事，顿了顿，道：“奴原来随姑姑教养时，一起长大的有个御膳房当差的哥哥，这段时间我们起了点争执。姐妹们可能就是因为这事，所以才误会了。”

宫女宦官既然被允许结菜户亲，有些情海风波的事也正常。孙太后被引歪了思路，对此不以为然，一笑置之。小皇子却惦记着玩，一迭声的叫道：“贞儿，快帮我赶小羊！”

万贞不敢自作主张，垂手等着孙太后吩咐。孙太后见她这边站得条直，目光却直往小皇子那边跑，心有所感，挥手示意她去陪小皇子。

彭城伯夫人在旁边瞧着热闹，试探着笑问：“这姑娘是谁？小爷很是信赖亲近啊。”

孙太后轻叹道：“这也是个人的缘法，当初贵妃来哀家这边意外摔倒，是这丫头救助及时才没有酿成大祸。坐月子的时候濬儿和贵妃都对她特别信任，双方又能长久相处，自然信赖亲近。”

她看到万贞轻轻松松地替小皇子把羊车套上，赶着小羊满园赶鸟，又有些好笑，道：“而且这丫头长得英气，性情也类男儿，只要得了允许，捉虫打蛇逮蝈蝈，架马打仗掏鸟窝，一般女孩子不敢玩的事她倒是玩得手熟，恐怕一般小宦官都没她胆子大。”

虽说宫里到处铺了金砖石板，树木很少，但到底是没有经过现代工业开发的古代，花园里总免不了有些蛇虫鼠蚁。小宫女们见了少有不怕的，也只有万贞这种农村出身淘气大的女孩子才不当回事，陪着小皇子满花园乱窜，尽情笑闹。

照看孩子本就辛苦，照看能够满地乱跑、精力过盛，还不能打骂，只能哄着男孩子那就更辛苦了。有小皇子一天到晚拖着她，她简直连吃中饭都要打仗似的跟梁芳轮换，直到黄昏钱皇后派吉尚宫把小皇子接回坤宁宫，她才算松了口气。

她本来还想谢恩后出宫把与杜箴言有关的人和事都交待一遍，但这一天下来累得人都散了架。要不是小秋送了饭过来，她连去灶下吃饭都不想动，哪里还顾得去想宫外的事？

陪孩子玩闹身体会很累，但精神却是完全放松愉悦的。万贞身体累到极点，精神却又完全放松，一觉睡过去连梦都没做一个，次日绝早醒来，还在盘算着出宫呢，屋外小皇子的叫嚷声就又响起来了：“贞儿，母后说钦安殿左侧的老树上的松鼠下崽儿了！可她今天有事，不能陪我去看，你快点起来，陪我去抓松鼠崽儿！”

万贞无奈何地先把小皇子接着，问跟着的梁芳和乳母：“怎的今天小殿下也能这么早就来仁寿宫？皇后娘娘很忙么？”

梁芳他们大清早就被小皇子溜得一脑门油汗，闻言直摆手：“小爷如今长大了，尽爱玩些活物，坤宁宫那边的猫被他揪毛抓尾掏窝的，都坐了仇啦！每天一早猫满宫乱跑乱叫，吵得要翻天，皇娘是没办法，才许小爷来仁寿宫这边玩园子里的鸟来着。”

小皇子这么早出晚归的到过了七夕节，钱皇后带孩子的时间多了才又回到坤宁宫。

万贞再次在护城河桥头见到杜箴言，并没有避走，但也没有停留，就让他跟在自己车后，许久才示意小福停下车，等杜箴言过来。

两人隔着车窗，好一会儿几乎同时张口：“我……”然后又同时闭上嘴巴，杜箴言示意万贞先说，万贞迟疑片刻，叹了口气，道：“箴言，你回去吧！以后我们不要再见面了，若是关于回乡的事有什么进展，可以通过清风观寄信。”

杜箴言大急，道：“贞儿，你再给我一次机会！”

万贞慢慢地说：“不要说这么孩子气的话！箴言，其实你两个月不敢给我寄信，最后却亲自来见我，就是心里知道，你哪边都割舍不得。然而世间好女万千，自身的骨血却只此一人！哪怕世界不同，为人父母想要给予儿女最好的一切的本性不变。你会选择孩子，最终便也会接受他的母亲。”

第六十七章 一刹九州风雷

自此之后，万贞再没有去过小院，不再打理杜箴言交过来的商铺堂号，更不去打听有关他的消息，也不知道他究竟什么时候离开。

她的注意力，包括整个大明朝野的注意力，都被一个很突然的消息吸引了。瓦剌不服国朝谢绝朝贡，敬顺王也先于七月中旬率二万骑兵，分为四路，从辽东、甘肃、宣府、大同四个方向寇边。

自太祖立国，成祖迁都北平，蒙古残部经过大明帝国精锐几次逐击，衰败得分裂为鞑靼和瓦刺两大部，小部无数。虽然边疆时不时便有小股游骑抢掠，但这种边疆互有来往的小摩擦，放在双方眼里都与“战争”两字差得十万八千里。

承平日久，猛然听到也先率两万骑兵分四路侵袭边境四镇，不独京城的老百姓不敢相信，连朝臣也都懵了。蒙古被太祖、成祖打残打怕几十年，满朝野谁也没想到他们现在居然又能聚起上万的兵马，四面入侵。

要知道，大明虽然在国力上死死的压制住了蒙古，但论到单兵作战的能力，即使是残部，当年蒙古铁骑的威风谁能轻易忘记？而骑兵一旦形成这样大的规模，在外面野战，以帝国目前已经开始朽坏的兵制，恐怕胜负还在两可之间。

因此京都的气氛除了一开始错愕好笑外，很快变成了紧张不安。

而随着时间的流逝，边境传来的消息也越来越坏。边境四镇虽然暂时没有破防，但战场上连连失利，四镇辅翼相继失守。最重要的是大同右参将吴浩率兵力战，不敌，于猫儿庄兵败殉国。

此时长城尚未完成，大同若破，则中原腹地门户洞开，蒙古铁骑可以长驱直入，威胁京都。众臣在朝议上商定，以附马井源为将，率兵出征。

井源因战功显赫而得以尚娶嘉兴大长公主的，文武双全，骁勇善战，善于出奇制胜，又是皇室自家人，深得宗室信赖。众臣选定井源为将，上下都以为妥当，唯有一个人不满——大太监王振！

就像吴扫金说的那样，这位大太监被正统皇帝尊称先生，权势、财富都已经到了顶峰，唯有一样他还没有得到，那就是记之于史的名声。勋贵众臣平时虽然攀附，甚至到了以“翁父”称呼他的地步，但认真来说，谁也没有认为他真有什么治世平天下之能。

为了捞名声，他很早就起了北征的念头，甚至在驳了也先的朝贡之请后，就在三营加恩赏钱，为的就是能统兵。但到了危急关头，不管文臣武将，没有一个重视王振的意见的，全都认为北征统帅要不就是附马都尉井源，要不就是英国公张辅、恭顺侯吴克忠兄弟等名将。

总之大家嘴上虽然没有明说，但心里的想法基本一致，谁也没有认为王振有能耐领兵。

王振没有威望统兵，也无法获得满朝文武的认可，很快想出了一个即使不能当名义上的统率，但仍然可以执掌北征军政大权的办法。他以太祖立国以来，御驾亲征，抵御外敌，看守国门，乃国朝惯例之名劝说正统皇帝。

正统皇帝虽然登基了十四年，但到现在也不过是个二十三岁的年轻人。对他来说，先祖在帝位上能干的事，他基本都干过了，唯有御驾亲征这件，他还没有体验过。王振的劝说正挠到了这位少年天子的痒处，让他几乎都没有怎么考虑，就答应了。

于是，井源出征的第二天，正统皇帝要御驾亲征的旨意就跟着出来了。

按说御驾亲征必然要做万全准备，从粮草、兵甲、从员等等方面都定出规矩来，才好出行。但由于文武百官纷纷反对，王振怕夜长梦多，把以吏部尚书王直、兵部尚书邝埜等人上的折子全部留中，连大朝会都不开，直接就派人点兵选将，鼓励正统皇帝出行。