虽然后来阮清瑶被人所骗，死得凄凉可怜，可是一码归一码，这辈子阿俏重回阮家，她不打算给阮清瑶任何伤害自己的机会。

从阮家宗祠出来，阮老爷子将阮茂学与宁淑叫去了书房商议了好些时候。宁淑从书房出来，径直去寻阿俏。

“来，阿俏，我带你去见识见识阮家做席宴客的地方。”宁淑喜孜孜地说。

阿俏明白，她认祖归宗，正式进了阮家。阮家这才算是接纳了她，允许她参与“阮家菜”的经营。

宁淑带着阿俏，绕过阮府大宅，来到宅子北面的一条街，再从街北大门中进来，进门便是一座巨大的楠木厅，厅前悬着匾额，写着“与归堂”三个大字。“与归堂”南面则傍假山、临池水，堂外花木遍植，景致清幽，是个令人心旷神怡的好地方。

阿俏对这里非常熟悉，知道这就是阮家宴客的地方。

阮家菜号称“翰林菜”，除了是因为创始人本人被点了前朝翰林以外，也因为阮家菜式原本发端于“孔府菜”。此后阮家菜又吸纳了江南一带“随园菜”和广东粤菜的精髓，将南北之风都融于后厨，再加上阮元煦、阮正源两代家主各自将文人习气带入菜式，更令“阮家菜”独树一帜，自成一派。

到了阮正源的时候，阮家开门宴客，一开始的时候每天只做一席，而且每席必定要留给阮正源一个位置，放一副碗筷，以显示这不算是阮家在“做生意”，而是在飨客雅聚。

待到阮正源年纪渐长，宁淑开始主理阮家的后厨，阮家开始稍稍扩大了经营规模，从每天一席做到了每天三席。“与归堂”的正厅与左右两翼各自布置成了雅间，各间席面互不打扰，但是规矩依旧不变，每一席都留有阮正源的一个位置。老爷子也每晚会出来与众宾寒暄，略坐一坐，之后便离席。

宁淑带阿俏在与归堂里转了一圈，便带她穿过一道窄窄的风雨廊，推开门，就是上回阿俏为阮家人制作早茶席面的大厨房。

还未进厨房，一股子浓香扑鼻而来，阿俏便知道阮家已经在开始准备晚上的席面了。

“高师傅，今天晚上的‘大菜’是什么呀？”宁淑热情地向在灶上忙碌着的大厨打招呼。

被被宁淑称作“高师傅”的人阿俏也见过，知道他叫高升荣，是阮家礼聘的大厨。阮家操办席面，基本上是阮正源指点，宁淑盯着，高师傅亲自动手。

这高师傅为人木讷，话不多，手艺却很好。然而上辈子阿俏进了阮家不久，这高师傅就辞了工离开了。那时阿俏的厨艺还不足以支撑阮家的席面，阮家仓促之间无人能接替高师傅，再加上竞争对手崛起，曾一度令阮家的生意大伤元气。

“阮府佛跳墙！”高升荣见到宁淑母女进来，随意地瞥了阿俏一眼，言简意赅地回答。

佛跳墙本就是一道名菜，乃是将鲍鱼、海参、鱼唇、裙边、鹿筋等十几种名贵食材各自烹制之后，汇聚一坛，浸入绍酒与高汤，文火煨制数个时辰，才得一坛“佛跳墙”。因其开坛时浓香四溢，有“佛闻弃禅跳墙来”之说，才得名“佛跳墙”的。

而这“阮府佛跳墙”与别处菜馆的成品更加鲜香浓郁，秘诀就在高汤上。

阿俏立在厨房正中，一眼扫过，就见到灶上顿着好几口大锅，知道高师傅已经熬好了晚上用菜的高汤。她与母亲进厨房之前闻到的香气，正是从这高汤锅里源源不断涌出来的。

阮家菜里，光高汤就分成若干种：就如那鸡鸭高汤，能分别吊出头汤、二汤，头汤配以鸡蓉再吊，又能吊出色如清茶一般的“清汤”若干。“佛跳墙”那上好的原料用这样的高汤煨制，自然更加鲜香浓郁。除了鸡鸭高汤，阮家另有专门吊制火腿汁、干贝汁，以及素高汤的手艺。

宁淑见阿俏出神地打量厨房里的陈设，脸上露出些微笑，轻轻拍着阿俏的脊背，笑着说：“阿俏，你爷爷已经发话了，让你先别忙灶上的活计，先去读书。以后阿俏把书念出来，再给娘搭把手，一起将家里的生意打理好，可好？”

阿俏还未回答，那位高师傅不由便飞快地回过头，扫了阿俏一眼。

阿俏略觉得有点儿奇怪，不过想着高师傅听说主家来了新人，感到好奇，原本也是常事，便没在意。

到了晚间，宁淑舀了一小碗阮府佛跳墙，装在一个小小的瓷盅里带给阿俏。阿俏已经很久没有尝到过这样香味浓郁的食物了，她只就着一碗洁白晶莹的米饭，吃了个津津有味。

宁淑眼神温柔，坐在一旁望着吃得香甜的阿俏，小声问：“阿俏，家里已经拿定了主意要送你去念书，你有没有想过，想学些什么？”

阿俏想了想，开口说：“娘啊，在浔镇的时候我跟外公学过不少书，该认识的字都认识，上回我进爷爷的书房，见那里头好多书我也都读过……”

其实这是她托上辈子的福：上一世她刚到阮家的时候，阮家虽然急需人手，可是祖父阮正源还是坚持让她念完了不少国学典籍之后再开始学厨，那一本《随园食单》她几乎背得滚瓜烂熟。所以说“阮家菜”原本是书卷气满满的文人菜、“翰林菜”，原也不无道理。

“……所以，我想拜托娘看看哪家学堂肯收我这样的学生，直接去学学些算术与算账之类的课程。”

上辈子阿俏就是个算术渣，一看账目就头疼。她在阮家好些年，一心忙着提升厨艺，却从来没过问过阮家的财务，待到阮家家底都被人掏空了还不自知。这辈子，她自然不肯再重蹈覆辙了。

听阿俏这样说，宁淑反而有些失望。

“你外祖父都告诉我了，说你自幼聪慧，年纪不大就识了几千个字，你有信哥哥懂的都未必有你多。我原本与你爹商量，想送你去女校读书，看看能不能直接从高中开始读起。”

“像二姐那样，读到高中毕业，然后在家天天玩儿么？”阿俏笑嘻嘻地回绝了父母的好意，“娘，阿俏还是想学点儿能学以致用的东西。”

宁淑听到“学以致用”四个字，有点儿心动，觉得女儿毕竟还是懂事，晓得替父母着想。可她还是犹豫了一会儿，迟疑地道：“这省城里的世家千金，极少有到学堂去学算术记账的，大多都是去女校，也有请了师傅到家里自学的。”

阿俏几乎失笑：“娘啊，咱们千万把自己的姿态放低一点儿，可别提什么世家千金了，您就把咱家想成是个开饭铺的，这样想，是不是就觉得没什么了？”

宁淑一想，可不是么？

再想想阮家的规矩，虽然阮老爷子每天都要到各桌席面上去坐一坐，寒暄两句，以示这不算是营业，不过是自家宴客。然而仔细想来，这难道不就是欲盖弥彰？

宁淑听阿俏将自家说成是个“开饭铺的”，说得既直白又俏皮，实在忍不住，“嗤”的一声笑出来。

母女两个正说着，忽听外头一阵喧闹，好像是两个小丫头因为什么事争执起来。

“是常小玉，还有……”阿俏仔细听听，补充说，“还有小凡。”

她脸色有点儿沉，听外头的动静，该是常小玉不经允许，就拿了小凡的一双棉布绣鞋。

若是换了别的，她可能不会直接过问，可是小凡那双鞋，是她为了答谢那只红绒的发夹，送给小凡的。

第14章 炖金银蹄

“小凡，常小玉总是这样直接拿旁人的东西么？”阿俏开口问她的贴身女佣余小凡。

此前阿俏出面，帮小凡从常小玉那里将那一双棉布绣鞋给讨了回来。常小玉见阿俏义正词严地开口，心里虽然不情愿，但倒也不敢违拗阿俏的意思，一面犯嘀咕，一面将东西还给了小凡，末了还对旁人说小凡眼皮子浅，绣鞋那样的东西也跟个宝似的收着，她们娘儿俩在阮家大院里拿过的，样样都比这金贵。

阿俏听说这话，就去询问小凡。小凡想了想，说：“大约小玉觉得这也是我从三小姐这儿拿的，所以她拿我的也没什么。”

阿俏听了，眉头更加紧皱了起来。她想不到阮家仆佣，竟然是这个风气，不经旁人允许，这不叫“拿”，这叫偷啊！

“其实常婶儿还经常从厨房拿些值钱的食材出来，带到城里的南货店换钱。这阮家大院里，就属这母女俩过得最滋润了。”小凡一向对这对母女看不过眼，撅着嘴说了一句。

阿俏的眉头就此皱了起来。

“阮家菜”名噪一时，很大程度是因为阮家推出的菜式都是用最上等的食材精工细作而成。而阮家做一席席面，成本极其高昂，就比如那四头的上等吉品鲍，可能阮茂学当文员一个月的工资也未必能换得来一小篓。上辈子阮家因为要维持这样“豪气”的席面，一度连帮佣都请不起。