“我不是被卖到贺家的，是嫁到贺家的。公婆视我为东西，爹娘视我为死物，可我也是活生生的人。这次逃出来，我已经想好了，大不了就是死，反正在贺家我也跟死了一样！”

那汉子一听，结巴着安慰不出话来，只是焦急地看着她，又不敢离得太近，只是视线不曾离开，一直瞧着。

宋寡妇冲他微微摇头，示意他不要慌，她并没有事。

贺夫人埋首地上磕头，“大人万万不能听信她的话，我们贺家是厚道人家，怎会做那种事。分明是她不要脸，全都是谎话，为的就是和这奸夫过好日子。”

这些话连谢崇华听了都觉嫌恶，冷声，“真假与否，让人验明就好。还有请为她疗伤的大夫来，看看到底是否曾遭毒打。若她所言不虚，那你们做假证，通通都要送入大牢。如果是她不守妇道，满口胡话，本官也会依法将她送去劳役。你们意下如何？”

贺夫人刚想应声，可丈夫在外面挨打的惨叫声传来，震得她心惊胆战，堂下众人也是面面相觑，面色难堪。

宋寡妇朗声道，“民女没有任何异议，且叫个婆子来验，我也能请了那大夫来，为我作证。”

贺夫人面色苍白，阴狠地盯着她，差点又站起身来。旁边妇人将她拽住，皱眉摇头。

“世上姻缘多是父母之命，否则便是不孝。只是错嫁良人，良人又已去。姻缘再生，阻拦无意。贞节牌坊，不过是木板一块，哪里能抵得过人命。强行以儿媳之命免除本家劳役，实属欺瞒朝廷之举。堂下众人不得再阻扰，寡妇离家，再嫁无妨。”

谢崇华判词结束，宋寡妇大喜，浑身伤痛不曾催她落泪，判词一定，已是抽泣。今日本已抱了必死的决心，可谁想竟不但得了自由，还能嫁了会心疼自己的人。她颤颤磕头，哽咽，“谢大人成全。”

那汉子也急忙磕头，同他道谢。

贺宋两家族人面色阴恻，只觉这官多管闲事，竟插手别人家中事来了。

谢崇华恐宋寡妇又中途被人捉走，便让衙役护送。宋寡妇在贺家东西不多，只收拾了几件衣服，刚出房门就被人拦住。她干脆连这几件衣服都不要了，通通扔到地上，连原本别在发上的素簪子，也丢到地上，“这是我的东西，可是沾了你们贺家的肮脏气，我也不要了！”

气得贺老爷当场晕过去，如果不是衙役护着，宋寡妇非得被他们活活揍死。

从贺家出来，雨还在下，宋寡妇抬起油纸伞，往晦暗天穹看着，却看出一丝明媚来，“天真好。”

衙役苦笑，“好个什么，鞋都跑湿了。”

宋寡妇朝他们三人欠身道谢。衙役问道，“你如今去哪？”

宋寡妇笑笑，还年轻娇俏的脸更多两分明朗，“自然是去找心疼我的人。”

她要去找他，然后去官府拿了婚书来，接着……便是离开太平县。这里不会再有他们立足的地方，那也罢。去个谁也不认得他们的地方，重新过日子吧。

那汉子住在东郊小村一个茅草屋里，一人独住，里外的东西却收拾得很干净。他难得先想着宋寡妇会来找自己，便将这里收拾得更齐整，坐在门前等她。果然，等了半个多时辰，就在半坡上瞧见阡陌小路上，有个人从那步子极快地往这走来。他站起身，也往那走去，连伞也忘记拿了。

宋寡妇差点摔了一跤，伞也掉了，干脆不拿，只想着快点见着他。

等两人碰了面，半干的衣服又湿了。

汉子瞧着她脸上的伤，将手在衣角上搓了搓，才抬手给她擦那又融化滴落的血水，“我给你找好药了，都捣好了。”

宋寡妇并不觉得疼，盯着他字字问道，“我什么东西都没带，只带了我这个人，你要不要？”

汉子憨厚笑笑，“带了你就够了。”

宋寡妇由衷一笑，原来嫁到这，不是为了嫁给贺家，而是为了多年以后，遇见他罢了。

天果然明媚起来了。

天确实明朗了，在八月的尾巴上，雨过天晴，万山空翠，连慢慢干起来的泥也像是有了芬芳，好闻极了。

庞家却觉天色阴霾，满布愁云。

庞林也以为自己听错了，又问一遍，“柒山苗老板茶庄万老板还有那米庄元老板同时不要我们家的货了？这是为何？”

庞老爷也想知道，可不管他怎么问怎么求，他们都宁可不要那定金，也不说。而且那些货都已经囤满了庞家仓库，如今突然说不要，真是赔得血本无归。

庞林拧眉，“爹，会不会是谢崇华搞的鬼？”

庞老爷摇头，“不会是他，那几位掌柜都是别处的人，不归他管，更不用看他的脸色。”

“那会是谁要整治我们家？”

庞老爷冷冷一笑，虚弱无力，如果再这样下去，庞家……就要被整垮了。他紧握了拳，说道，“生意上万事小心。”

——可再小心，也不过是区区一个小商家，要覆灭只是翻手的简单事。

指节清瘦的手在那厚厚账本上勾画一笔，便许了那米庄元老板三年满仓，能赚得盆满钵满的生意。

元老板在旁看着，见他将契约递给自己，下意识双手接过。饶是比他年长，可在金银面前，哪里有长幼。

“这笔生意是其他几家求了许久，我都没有答应的，如果货色不好，哪怕是元老板帮了我这忙，我也不好跟我父亲交代。”

“徐少爷放心，货色肯定不会比上一家差，定会给您们最好的货。”

听见“徐少爷”的称呼，陆正禹神色还是微微变了变，十分微妙，转瞬消失，让人看不出来。他微微点头，语气清淡，“我还有事要忙，就不送您老了。”

元老板笑道，“您忙。”他将手上薄纸放入怀中，像揣了金山银山，欢喜非常。

陆正禹闻得那脚步声微远，这才靠在椅子上，闭眼休息。不过半柱香，他就重回案桌，翻阅账本。

右手一旁，还有一封拆封二十余天，他来回看了许多遍的信——好友的来信。信上说了很多事，还有妹妹已不去书院，又为何不去书院念书的事。

看完信后，他便命人查了与庞家有生意往来的商家，将庞家的生意拦截大半，如今还在趁势追击，不将庞家彻底碾死，他便不会罢休。

不过是几句话的事，就能将厌恶的人玩弄鼓掌。他如今才感受到，权势的可怕，还有那带来的可怕快感。

这种权势在握的感觉，竟是……一点都不讨厌。

贺老爷一病不起，儿媳离开多久，他就气病躺了多久。已是九月的天，脸都瘦得不成样子，没了人形。贺夫人在旁伺候，眼都要哭瞎了。贺老爷弱声问道，“找到她没？”