程千仞攀上道旁一株巨树，拨开遮天枝叶，向下张望。

层楼飞檐连绵如云，宽阔的大道可容八两马车并行，行人车马像泛着金光，原来道路由三尺见方的黑金砖石铺就，豪奢至极。大道两旁，每隔二十丈，便有一株这样的遮天巨树。

再向远望，视线受阻，隐约只见一座高台直冲天际，没入云海。

“摘星台，原来是皇都。”

这片大陆上，再找不出第二座这样的雄城。再没有这样高的建筑。

若说南央如一位佳人，温和包容，皇都就像持戟立马的钢铁巨人，俯瞰着它的臣民。

心障心障。这是它真实模样，还是我依照游记、别人的叙述想象出来的？

很快程千仞便放弃思考这个问题，因为他饿了。

极度真实的饥饿感。

“我名程千仞，在南渊学院学过算经，请问您这里招不招账房先生？采买跑堂我也可以。”

一天没吃饭，无处容身，原本想买碗面，谁知皇都物价比南央还高，只得买四个馒头先填饱肚子。

日影西沉，整条街找不到店铺招人，他边吃馒头边走。看着大道上的华盖车马，众生百态。

马车之前，成群锦服仆从驱赶人群，一会儿是“王大人出行，让道让道！”，一会又是“李公子出行，让道让道！”

明明是极宽阔的大街，若没有一个最尊贵的人，几方身份相近者互不让路，还会发生冲突。

皇都居，大不易。

程千仞吃完馒头，跟上一队木工泥瓦匠，走到天桥底下。周围都是等活的短工，他也立了一块写字木牌：“补墙修路，渡船拉纤捞沉尸，写信抄书做文章。价格公道，童叟无欺。”

夜色降临，灯火初上。

若今天没有雇主，恐怕就得跟这些短工睡桥下，还要与乞丐地痞争地方。

程千仞正想着，有人停下。他立刻抬头，神采奕奕：“您招账房先生吗，不要工钱，包吃住就行。”

富贵老者皱眉：“程三，你不回府算账，跑到这里做什么？”

程千仞：“啊？”

他一时恍惚。

“对啊，我为什么在这里？管事，我记不清了。”

程千仞稀里糊涂跟人回去。

城北住着皇都的权贵们。

几乎一座府邸就占据一条街，‘平国公府’、‘宁国公府’、‘安山王府’、‘神将府’……那些大红灯笼、赤金牌匾与白玉狮子都气派得惊人，威压浩荡，压得他喘不过气。不知在老街深宅间走了多久，老管事步伐停下。

程千仞抬头一看——‘朝辞宫’。

嗨呀，累死，终于到家了。

***

皇都里，除了天子皇宫，只有首辅的府邸可称‘宫’。以此彰显地位超然。

程千仞只在正门望了一眼，便随管事走偏门进府。

他想起自己以前的日子了，从南渊毕业，就在这座大到无边无际，规矩森严、充满秘密的府邸里算账。

府分内外，刚来时，他转了半月，走过亭台回廊、见过湖光山色，也没转完外府。虽然大，却极清净，有阵法除尘，连洒扫仆役都一并省去。

首辅大人确实有很多帐需要算。

单这间宅邸，维护阵法的灵石，一月就要消耗百斤，一年消耗千斤。更别提他名下还有十余座灵石脉矿，遍布大陆。

“穷命，记着几千万的帐，兜里没有二十两。”

话虽这么说，但活不累，工钱高，厨娘手艺好，他又独居一座小院，外府风景如画。

有吃有住，神仙日子。

回到院子里，沐浴更衣，还未睡下。管家便来敲门，身后跟着一群护卫，示意他跟上。

护院都有凝神修为，可夜间视物，却提着灯笼为自己照路，程千仞越走越觉心慌，这是通往内府的路。主人住在内府，平时他们外府的下人，是不能靠近的。

难道今天私自出府的事情败露了，这里要辞退我？首辅大人日理万机，这点小事都等不到明天再说？

辞就辞吧，反正工钱攒的多，也不用沦落天桥。

他们在一道拱门前停下，管事嘱咐道：“见到尊者不要怕，问什么答什么就好。自己进去吧。”

程千仞胡乱点头，踏入门中，眼前一花，视野豁然开阔。

夜空如穹庐，一道细碎的星河微光闪烁，隐没于远方起伏的山峦线。

程千仞环顾四周，湖水浩渺无边，脚下是铺设在湖面的木道，曲曲折折地通向湖心。

木道两侧嵌着石莲花灯台，灯芯金光闪烁，像一条金带，与天上星光在湖水中交织，光影明暗，似真似幻。

湖心岛笼罩于白雾中，程千仞顺着木道走去，四野寂静，只有虫鸟鸣叫。夜雾渐深，风里盈满水气与浅淡荷香。自己好像正穿过仙境，要去见仙人。

别有天地非人间。