胡先生有些好笑：“你还较真，我以为你自幼东川求活，心性冷硬。”

“我承认我冷漠。如果我不认识他，这件事我也不会去管。但我遇到了，并且看不惯。看不惯就去做，有一分心，尽一分力罢了。我知道您说的都对。正因为都对，才令我感到寒冷。原来大人物们，都是这般想法。”

胡先生望向窗外。

两只白鹭庭中漫步，长颈黑喙，姿态闲适。

“‘白鹭立雪，愚人看鹭，聪者观雪，智者见白。’等你站在我这个位置，再来审判我不迟。”

程千仞：“我没有资格审判您。再者，我对您的位置不感兴趣。”

胡先生神色古怪：“知道你将面临的第二种可能吗？”

“……”

“他们要选你做院长。”

“什么？”程千仞这次真懵了。

“我是副院长，楚岚川是院判，南渊的院长传承断裂百年之久，一般人还真想不起来。他们为了救你，是什么招数都使出来了。”

胡先生感叹道：“为学院做出过重大贡献者，可以参选院长，得到超过九成师生支持，便能当选。夺得双院斗法榜首，确实算重大贡献。我今天来这里之前，勤学殿的投票已经开始。投票一旦开始不得中断，每个人都要参与，约莫明日破晓结束……”

“那时，一切自见分晓。”

程千仞怔然：“这、这太荒唐了。”

胡先生笑道：“我觉得你胜算很大呀，你看看，现在全城都是这种传单，全大陆都知道你要选院长。”

一沓纸摆上桌面，程千仞一目十行翻阅。从马球比赛、到双院斗法、藏书楼破境，还有他在南山后院每次演讲的内容。叙事通俗易懂，图文并茂。

不知道这玩意印了多少份，有几份隐约能看出顾二的笔迹。

“学生们都上街发传单去了，今年年终大考推迟。我和院判也得晚放假。”

程千仞抿唇，沉默不语。

“两种可能说完了，南渊第一天才，院长候选人，我们明天见。”

胡易知取回那沓传单，不小心卷起案上程千仞练字的草纸。

漫天黄纸飘飞，字迹力透纸背。

全是‘忍’字。

他才知道这个年轻人，这些天过得多煎熬。

***

兴灵二百六十四年。冷冬，腊月十三。

南央是座不夜城，学院是个不眠夜。

偌大的南渊灯火通明，督查队严阵以待，学生们顶着刺骨朔风聚在勤学殿外。

他们排队投票，气氛肃穆，即使交谈也压低声音。神色激动而压抑，仿佛在忍耐、等待着什么。

大殿尽头，执事长立在大木箱旁，监督每一位投票者宣誓。

“请宣誓。”

“青山院刘镜在此宣誓，我今日行使南渊学生的权利，负责地投出这一票。”

“请宣誓。”

“我作为南渊学生行使权力，对我的投票负责。宣誓人，南山后院张胜意。”

“请宣誓。”

“我宣誓……”

年轻学生们的誓词回响在高阔大殿，坚定平静。一位接一位，队伍长不见尾。

不管后世史书如何书写，注定绕不开这一夜。

南渊每一个人，都在此扮演举足轻重的角色。

程千仞立在窗前，院墙屋檐遮蔽视线，只能看到有限的一角天空。

夜空湛蓝，几颗明亮星辰照耀白雪地。

他想了许多事。

直到星辰黯淡，天将破晓。

冬日辰时，天色未大亮。

朦朦晨光中走来负手的书生、身穿黑衣的刀客。

程千仞想，原来一夜时间，如此短暂。

吱呀一声，房门开了。

胡先生说：“恭喜。”

“你获得全院九成九的支持，自今日起，当选南渊院长。继任仪式后，正式上任。”