白闲鹤显然与死去的白玉玦有关，起码是同族。

烛火幽微，气氛沉默。

程千仞道：“不要紧，我已经在这里了。你只管扮好元帅，直到真元帅回来。”

安国公主那般人物，不可能无声无息地陨落。

温乐听他话音，知道他有意去东川山脉寻人，当即起身行礼，却说不出感谢的话。

程千仞扶她起身，想起离开南央那日，对方赶来辞行，尚且稚幼的模样，不由拍了拍她脑袋。

温乐心中一块大石落地。这种感觉很奇特，像回到小时候，捅了天大的篓子，也有兄长遮风挡雨。这些日子的煎熬焦虑，终于消散大半。

风骤雪急，巡逻小队举着燃烧的火把驱散夜色，铠甲在冷风中铮铮作响。白雪关内，哪里都可以望见城墙，它实在很高，夜色中如钢铁铸就般无坚不摧，但每个守护它的人，都知道它有多脆弱。

程千仞反手关上房门，隔绝肆虐的风雪。

“还没睡。”

朝歌阙坐在案前看剑，烛火映照着冷冽寒光，寒光映照他眉眼。程千仞摸不清他喜怒，愈发觉得多余寒暄尴尬。‘还没睡’、‘看什么’‘吃了吗’全是废话。

“我有点事情想和你谈。”

朝歌阙抬眼看他：“偷天换日，蒙蔽世人，谋大逆。”

“……你都知道了。”

来时云船上，对方反复看那封信。原来不是看，是验。

徐冉你认识，她没有坏心，南央城里你还和她同桌吃过饭。这些话程千仞说不出口。

朝歌阙轻轻笑了笑：“事出有因，情有可原。”

程千仞松了一口气：“我不擅长揣摩你的想法，但我需要更多信息。”

魔族反扑程度难以承受，白雪关困境如何解，安国在东川山脉遇到了什么，你有什么计划。

“对魔族来说，魔王是精神信仰，力量之源，我杀了魔王之后，他们的力量应该逐渐溃散，至少被削弱四成。现在却没有，说明魔王并未彻底死去，或者……”

他顿了顿:“或者我杀的那个，不是魔王。”

判断失误，局势生变。白雪关、王朝、乃至整个人族再次陷入被动。

最坏的情况似乎已经发生，程千仞看对方神色，仍心存侥幸：“你还笑得出来？”

“我不喜欢笑，如果这样能让你安心。”朝歌阙解释道，“你进门与我说话时，看起来很紧张。”

程千仞：“……谢谢。”

两人沉默。朝歌阙收剑回鞘。

程千仞艰涩道：“魔王在哪里？”

“他不在雪域，不好找的。”

程千仞神色忽变。

魔王不在雪域，只能在关内人族领域。像普通人一样，生活在千万人中。

人间熙熙攘攘，如浩瀚海洋，他将自己变成一滴水，便悄无声息。

或许他受了重伤，以此法藏匿自身，躲避击杀，或许这是一个局，故意引人去寻他。

不管他在想什么、打算做什么。这样强大危险的智慧生命，只要在人间一天，就是对人间的极大威胁。不能放任不管。

朝歌阙要再次尝试杀死他。

“你去找他，千万里奔波，毕竟辛苦。其中凶险不可预知。”程千仞看着对方眼底倦色：“我想，换一种方法。”

“我曾潜入魔军营地，耗时数月，刺杀一位大魔将。”

那是慈恩寺赴约之前，他还没有突破大乘时的事，为了躲避追杀，深潜沧江脱身，连徐冉也没有见。

自从来到这个世界，他就和东境打交道，虽然对魔族了解有限，却不妨碍可以杀死他们。

朝歌阙笑意淡淡，像是包容：“没有用的。”

“我还是想试试。”

他们的目光在半空交汇。

相对无言，心事了然。

程千仞提着剑离开了。

确定想法，然后说走就走，甚至顾不上关门。

延绵城墙之外的雪域，魔军营地没有火把或篝火，因为大部分魔族有良好的夜视能力。

子夜是面对东边黑塔祷告的时候，从前向魔王祈求拥有强健的体魄，增进有益的力量。现在祈求魔王不朽，有一天重新降临。

从部族首领、大魔将，到巡逻卫队、饲喂雪狼的低等魔族，都要放下手头事情，向东跪拜三次，进行虔诚祷告。

凄厉冷风呜咽，敏锐的雪狼们躁动不安，像察觉到某种危险。