祁白严将她带到哲学系主任办公室，关了门，坐到桌后，看着她道：“唐施，我们谈谈。”是长辈对晚辈的那种语气，虽语调平静，却风雨欲来，不怒自威。

唐施规规矩矩坐好，对祁白严的敬畏之心一下子达到顶峰，连偷瞟也不敢，低着头，像是等着老师教训的学生。

“出事了为什么不对我讲？”

唐施桌下的手指搅在一起，“您在国外参加研讨会，我怕您分心。”

“如果我全程不知道这件事，你打算怎么办？”

唐施想了想，咬唇道：“……就、就这样吧。总归有其他出路。”

“不承认抄袭但是也不反抗？等着停职，然后不在大学教书，找一些其他事情做？”

祁白严猜得分毫不差。

“嗯。”唐施抬头看了祁白严一眼，发现祁白严沉沉看着她，低下头去，解释道，“我找不出证据了，这个抄袭罪名是翻不了了。但我不会承认。研究元曲是我的事情，其实也不是非要别人怎样喜欢，我随便找一个工作，工作之余，总还有时间研究元曲的。能当大学老师和学者，是最好的；当不了，也没多大事。”

纯净如稚子，世事天真。既是唐施的好，也是唐施的坏。唐父唐母将她养得太好，不爱争，不恶人，坚韧而柔软，古典而娴静，这样的唐施，只能待在学校里。

但学校也不是那么好待的。

祁白严听完解释不做评，问道：“为什么找不出证据？”

“卡洛斯不见我，褚陈联系不上，出版方也不接电话……”

“唐施。”祁白严打断她，“这是他们的事情，不是你的事情。”

唐施惴惴地看着他。

“卡洛斯不见你，不接电话不看短信不回邮件，他都可以这样做，因为这件事不是他的事情，是你的事情。在他这样做的时候，你下一步该做的，是立刻办理手续去美国见他。”

“褚陈联系不上的时候，你应该去x大官网，找到中文系的联系电话，打给他们，在职老师的去向学校一定知道。除此之外，你有很多种方法可以找到他，但你只是打了电话。”

“最重要的一点——”祁白严道，“你不应该想当然的认为卡洛斯论文的送审时间一定比你早，而让判定书上写的抄袭证据是卡洛斯的论文比你早发表一个星期。”

唐施被驳得说不出话来。

办公室里一片沉默。

半晌，祁白严换了更为平和的语气：“这种事你头一次遇到，自然会有诸多不知道。我说这些，虽责备，亦是想让你印象深刻些，往后遇到更难的事，可以更好面对。”

唐施难过的点点头。

这是祁白严头一次用这么严厉的语气同她讲话，唐施难过得快要掉眼泪了。但祁白严的话唐施每一句都听在心里，收获良多。

等唐施终于缓过劲儿来不想哭的时候，她轻声道：“我这次很多都做的不好，虽然看着在奔波劳累，实则什么都没做到点上。想来内心里应该是一直在找退路，早就对自己没了信心。要不是您，我可能连复核也不会申请。以后不会了，您不要生气。”

祁白严点点头，“你能明白就好。”

“嗯，我明白的。”唐施冲他一笑，内心满满都是感激。

“那好，我们现在说另一件事。”祁白严看着她的笑容，恍了一下神。

“什、什么事？”唐施一下子又紧张起来。她还做过什么需要被教训的事吗？什么事？什么事？内心慌作一团。

“谈恋爱的事。”

唐施瞪着他，更是慌张。恋、恋爱怎么了？她和祁白严吗？

“现在我以男朋友的身份问你，研讨会重要还是你重要？”祁白严看着她道，“你出了事，不想告诉祁主任，怕他分心，但祁主任也是你男朋友，你也不告诉你男朋友吗？”

唐施的脸一下子爆红。就是因为祁主任是男朋友，所以才怕他分心呀；祁主任要是不是她男朋友，为什么要怕他分心？唐施心里有一小群反抗因子不服气得很，却抵不过大部队因子全都被祁白严的问句“研讨会重要还是你重要”羞红了脸。

在别人嘴里或许这是一个反问句，但在祁白严嘴里就是一个疑问句，冲着唐施来的，非要唐施回答不可的疑问句。

“所以，研讨会重要还是你重要？”祁白严又问了一遍。

唐施心里又羞又恼——又来了，祁白严在这方面的问句常常让她十分羞耻，不知道怎么回答好。

不想回答“研讨会重要”，又不能恬不知耻说自己重要，羞死个人！

祁白严起身，走到她旁边，两个人眼光触在一起，祁白严认真看着她，唐施撇开脸去，声音细若蚊蝇：“……我重要。”话一出口整个人快要烧起来了。

祁白严笑了一下，亲亲她额头，“知道你重要就好。”

唐施心里冒出许多幸福泡泡。

“还有一个问题。”

“您说。”

“为什么到现在都对我用敬称？”祁白严道，“你是把我当长辈还是男朋友？”

唐施回答不出来。

诚然，祁白严现在是她男朋友。但她又把他当做神祇来敬畏他。一边爱慕着，一边崇敬着。她做不来对他“你”来“你”去，好像这样就是不敬的。

“或者，我很老？”

“不不不——”唐施急忙否定，“您不老！”

沉默。

不自觉间唐施又用了敬语。

半晌。