杜蘅转头看了董晓悦一眼示意她跟上，两人拾级而上，走到楼上往朱红阑干下望去，只见楼下堂中锦绣成堆，朱紫耀目，煞是热闹。

楼上的雅间多以琉璃屏风、斑竹帘子相隔，从旁经过能隐隐绰绰地看到里面的人影。那谭府下人领着杜蘅径直往里走，到了西头再转过一个弯，那仆人打起帘子，躬身道：“帐干有请。”

杜蘅步入室内，只见里面柳暗花明，豁然开朗，竟是个僻静的雅室，瑞兽吐香，满室氤氲。

谭孝纯一身石青色织锦袍，腰系赤金镶白玉腰带，气派十足。见杜蘅到了，连忙起身相迎：“贤弟请坐。”

“有劳尊君久等，在下愧怍惶恐。”杜蘅作了个揖。

他穿得寒素，在锦衣玉带的高官面前却丝毫不露局促卑怯。谭知府眼里便流露出玩味来，杜蘅蓦地察觉，赶紧把腰弯低了些，脸上堆起谄媚油滑的笑容来。

谭孝纯疑心方才是自己老眼昏花，竟觉得那镇日往钱眼里钻的小推官能与自己分庭抗礼，不禁失笑。

分了宾主入席，两人寒暄了一通，茶过三盏，谭孝纯便命下人去传酒肴，一边道：“前日有劳贤弟为愚兄解忧，如今家宅和宁，俱是托赖贤弟，无以为谢，只能略具薄礼，还望贤弟莫要嫌弃简素。”

说着对身旁伺候的小厮点点头，那小厮当即会意，转到屏风后面，片刻捧出个小木匣子，匣盖一开，明晃晃的银光闪得人眼睛一花。

杜蘅一脸惶恐地推拒：“尊君前日已有重酬，何故又赐此厚礼？常言道无功不受禄，小可如何敢受！”

一边推，眼里却不由自主地流露出渴望来，喉结一动，竟是忍不住偷偷咽了口唾沫，真真把个见钱眼开的贪吝之徒演得活灵活现，惟妙惟肖。

董晓悦坐在他身边全程围观，大逆不道地怀疑他是本色出演。

谭孝纯见他这副模样，剩下的一点疑虑也打消了，故意绷着脸道：“不值什么，贤弟若不笑纳，便是嫌弃愚兄。”

杜蘅便顺水推舟地接下那沉甸甸的匣子：“长者赐，不敢辞，小可便觍颜收下了，惭愧惭愧。”

正好这时跑堂的端了酒菜来，杜蘅恋恋不舍地看了眼银子，合上盖子，把匣子搁在身旁席上。

“贤弟尝尝这海参八宝羹，”谭孝纯拿了嵌银汤勺替杜蘅舀了一碗。

杜蘅受宠若惊，千恩万谢地双手接过。

“可惜不在时节，若是早半月来，有南边运来的横江鲥鱼和螃蟹，鲜美无匹。”

谭孝纯不慌不忙地兜着圈子，从饮馔聊到诗酒，又从诗酒聊到林泉：“老夫十数年前在蜀州任上，每于晴霁之日登岷山，险峰直入云霄，山巅积雪终年不化，蔚为壮观，此地地势平衍，山水便无足观。”

顿了顿又道：“倒是城西紫霞山报德寺一带还有几分意思。”

杜蘅端着酒杯附和：“寺后的梅林到寒冬腊月着了花，映着雪，煞是可爱。”

谭孝纯见他不接茬，心里有些恼意，脸色沉了沉，旋即笑道：“听闻贤弟昨日在紫霞山破了一桩悬案？”

杜蘅愣了愣，随即作恍然状：“必是以讹传讹了，昨日有猎户在林子里掘陷阱，不防掘出具......不敢污了府君尊耳，不提也罢。”

谭孝纯一脸好奇：“贤弟无需避讳，此等奇闻异事正堪佐酒，愿闻其详。”

杜蘅便道：“那猎户掘出只人手来，吓得丢了铁锹，奔逃出来，小可闻知，带了衙役去掘，掘出具无名尸来，仵作查验过，已在地下埋了一年半载，面目全非了。”

“贤弟身具神通，想来难不住你？”

杜蘅摇摇头：“尊君谬赞，小可虽说生了对异眼，可魂魄离体之后鲜有流连不去的，那人的魂魄恐怕早入轮回去了。”

谭孝纯以指摩挲银酒杯：“如此？那岂不是成了悬案了？”

杜蘅无可奈何地点点头：“今日小可已经将呈书官长，将案宗封存，也只能如此了。”

“那尸身身上竟无半点凭证么？”谭孝纯目光闪了闪，“愚兄听见街巷间传言，那亡者死前竟吞了一块玉佩在肚腹中，难道又是讹传？”

杜蘅轻笑一声，晃了晃手中银杯：“玉佩这么大，如何吞咽得下去？”

席上的寒潭香十分甘醇，他一杯接一杯地喝，已有些醺然，涨红着一张脸，醉眼迷离，从腰间摘下香囊，拿出那枚金钿，翻过来覆过去在谭孝纯眼前晃：“小可不敢欺瞒府君，玉佩没有，金钿倒是有一个，藏在那尸身的口中。”

谭孝纯只见那金钿背后似有刻字，只是被杜蘅的手指捏住半边，依稀露出个小小的“王”字偏旁，心里便是一惊，待要细看，小推官已经收回了手，他不好讨要，只得作罢，推杯换盏地说了些不咸不淡的客套话，等月色上来，便寻个由头散了席归家了。

杜蘅在太白楼外与谭知府作别，目送谭府的马车辘辘地远去，脸上的醉意顿时消散得一干二净，眼底一派清明。

董晓悦很佩服他的演技：“金钿上有字?”

“苏七娘闺名一个‘珍’字，与江氏的‘瑶’字同一个偏旁，也是巧得很。”杜蘅边说边往前走，“方才你看见了么？那姓谭的脸色都变了。”

董晓悦认得那不是回家的方向，诧异道：“这么晚了去哪儿？不回葫芦巷吗？”

“去义庄，”杜蘅道，“冯嬷嬷干亲家今日娶媳妇儿，她去吃了喜酒，说不定趁此机会去义庄打探消息，咱们去守守她。”

“她不来找你？”

杜蘅摇摇头：“葫芦巷人多眼杂，她是江氏的嬷嬷，去找我难免惹些瓜田李下的闲话，倒不如去义庄找那刘四。过几日便是盂兰盆节，打着做善事的幌子去义庄送些纸烛灯油，反倒不打眼。”

两人到了义庄，见到庄头刘四，杜蘅只说要再看一下尸体上的伤痕，刘四不疑有他，把他带到西梢间，点起油灯，一边邀功讨赏：“小的已经备好了棺材，只等帐干一句话，雇上三五个人就能抬去城外落葬。”

杜蘅只说了句有劳，没有半点表示，刘四只得悻悻地离去了。

等刘四回了屋，杜蘅和董晓悦走到庭中桃树下，一轮弦月高挂枝头，四下里静悄悄的。

董晓悦一想到四周的房间里停着几十口棺材，有些发怵，不由朝杜蘅挨了挨，他身上的体温和淡淡的酒味让她平静了些。

就在这时，杜蘅却对着空气笑道：“过奖。”

董晓悦一时没反应过来：“你在跟谁说话？”

杜蘅对着空气拱了拱手：“那位老婆婆夸我娘子生得俊俏，与我是天造地设的一对。”

董晓悦这才恍然大悟，后背上拔凉拔凉，差点没跳起来。

“莫怕莫怕，”杜蘅握住她的手，悠悠道：“逗你的。”