白朔景离开后的这两日，偏偏阮绵绵哪儿都没去，只是遣了大黑送关伯去阮父阮母的身边，也就把他留在了那，自己则只留着八宝在张罗。

“小姐，我按您给的图样子到铁器店老李头拿定了六口黄铜锅，他没见过这玩意，说是可能交货的时间要晚些。”这几日八宝跟着阮绵绵忙前忙后，他擦了把脑门上的汗，端起茶壶猛灌了几口，他一早就被派出去办事，忙了大半日一口水都没来得及喝。

“稍微晚些不碍事，但你还是上心些，多盯着点那老李头，我们酒楼的新菜色就指望这些铜锅了。”

“嗯，小姐，您放心吧。我隔两日就去看一次，保准让他按时交货。嘿嘿……”八宝冲她信心满满的保证，小姐既然把这么重要的活交给自己干，那肯定不能给小姐办砸了，这在忙活也觉得乐呵。

“那就好，你先去歇着吧。”说完，阮绵绵就又掀了布帘钻回了后院的厨房。

八宝张望了两眼，用手肘轻轻顶了一下旁边正在收拾桌子的七乐，好奇地问道：“你知道小姐在做的是啥吗？”

“我也想知道呢，一早小姐也差了我去买食材，我这不也才和阿满刚刚回来嘛。不过小姐让我买的食材里好多大料，也不知小姐想做什么。哎呀，你就收起你那哈喇子吧，小姐做好了肯定会让我们试菜的！我们啊！保准有口福。”七乐摸了摸自己的小肚子，虽然是有口福，可这也会长肉呀，唉，谁让美食难以拒绝。“最近小姐亲自下厨，这生意比以往都好呢。”

“那还用说，你也不瞧瞧你自己，身子都圆了一圈……啧啧……”

“啊！八宝，你看我今天不废了你！”

“哈哈哈，你都快圆成球了还不让人说了哟！”见七乐拿着抹布就向他砸去，他连忙歪着头躲开。

“你——你还说我，你还不一样也快成球了！”

“那不正好嘛，我们都成球，凑一对啊？”

“呸呸呸。谁要和你凑一对！臭八宝！烂八宝！”

这两人的举动，倒是惹得大厅里那些熟客们捧腹大笑。

在后院整理料包的阮绵绵自然也听到了大厅热闹的起哄声，但她完全不为所动，并没有被那欢快的气氛所感染，倒是更加闷着头干着手边的活儿。

她清洗了几段牛骨，将牛骨和切好的香葱、姜片放在清水锅里炖制，不时的打开锅盖将那起的沫子捞掉。在等汤锅慢炖的时候，她将整理好的那些草果、桂皮、八角、香叶、豆蔻等香料放进纱布做的小包里，用小药锤把它们都砸碎，并用清水浸泡一刻钟。

开了一旁的一个小灶，支了另一口锅，放下几块之前就熬制好的牛油，牛油慢慢在锅底融化，一股独特的香味飘出，牛油熟至六成的时候她又倒了一勺清油，锅铲翻动掀起一阵吱啦吱啦的炒油声，眼看着加入的清油也烧热了。

阮绵绵不慌不忙地取出昨日做的鲜椒酱，用纱布将鲜椒酱里的水分挤出来，这鲜辣椒酱香味浓郁、辣而不猛，她将脱了水分的鲜椒酱倒入油锅。

“刺啦——”油花翻滚，她轻轻搅动这鲜椒酱，不让她粘锅，这炒酱一定要炒到它吐油为止，是很有翻搅讲究的，不仅要上下翻动，还要打圈搅动。随着鲜椒与牛油融合，一股浓郁的鲜辣牛肉的香味从厨房里飘出，她闻着香味和油气都上来了，才把干豆瓣、姜米、蒜沫、五香、沥干的那包香料、青花椒和红花椒都倒下去。

她手上的锅铲一刻不停地翻搅着，还要时不时注意火候，炒油锅底料最重要的就是对火候的把握，随着下料越来越多，这红椒牛油锅里的香味变得更大厚重和丰富。

她知道，香料的气味会经过加热等挥发出来，类似于物质的微粒悬浮一般，在空气中被人所嗅到，从而获得一种身心的感受状况。所以香料炒制时间越长温度越高香味丢失的就越多，因此，当她闻到油锅中多种香料的气味与油底混合泛起后，为了不让香味丢失，她立刻均匀翻搅一下后就起锅了。

她把炒好的油底盛在一个瓷坛中，放在一旁待凉，她放下锅铲，一直提着这么重的锅铲，双臂的肌肉已经十分酸痛，但她像是没有感觉一样。就和前面炒鲜椒时，辛辣的气息都熏红了她的眼睛，可她却像一点都察觉不出似的。

此刻的阮绵绵只想做好这一件事，她的心里不想任何其他的，哪怕她也明白这样做只是为了逃避，逃避心里那个她一想到就会生疼的人。

她知道只要自己一恍惚，她就会立刻想到他，所以她必须让自己忙碌起来，这样才能麻木自己暂时忘记那些事。

“看看牛骨熬的怎么样……”她心想着，去掀锅盖，却没留神因锅盖烫到了手指，躲闪时又被锅里沸腾的蒸汽烫着手背。