“你不敢？！”皇帝冷哼了一声，想着耿海这段时间的所作所为，怒意翻涌，“你还有什么不敢的！”

皇帝的目光从耿海和几个皇子的身上飞快地掠过，他的这几个儿子啊，一个个大了起来，也就有了自己的心思了。一个“天命凤女”怕是让他们都蠢蠢欲动了吧……

皇帝的眼眸中阴晴不定。

指望他们监国？只怕没几日他们就会把大盛双手送到耿海手上吧！？

耿海把额头抵在了冷硬的大理石地面上，声音几乎是从牙齿间挤出：“臣惶恐，臣一切都是为了皇上，为了朝廷。”

空气愈发沉重，就像是暴风雨欲来般，压得人喘不过气来，寝宫里服侍的内侍宫女更是噤若寒蝉。

眼看着就连耿海都被皇帝骂得狗血喷头，哪怕魏永信和礼部尚书等原本还想帮腔反对由岑隐来把持朝政的人，现在也都把话咽了回去。

几位皇子和其他臣子也都不敢再说什么了。

再者，岑隐还在旁边呢，他们要是反对，这万一被岑隐记恨上了，那不是自寻死路吗？！

几位大臣暗暗地交换着眼神，看着岑隐的目光中含着敬畏，心中暗道：他们可不想回府的时候，发现东厂大过年的跑来抄家……

屋子里更静了。

一阵淡淡的药香突然传来，岑隐捧着一盅热腾腾的药茶送至龙榻前，温声道：“皇上息怒。喝些安神茶吧，太医让皇上不可动怒。”

说话间，岑隐的目光轻飘飘地在耿海的头上扫过，耿海正好抬头，与他对视了一瞬。

岑隐那句话听着轻描淡写，半句没提自己的名字，但是话里分明是绵里藏针，在斥自己不顾皇帝的龙体，激怒了皇帝呢！这个阉人！耿海的眼珠几乎都快瞪了出来。

皇帝骂了耿海一番后，觉得精疲力尽，揉了揉眉心。

他接过了岑隐递来的安神茶，嗅了嗅，熟悉的药香钻入鼻尖，让他原本紧绷的身体放松了不少。

抿了几口热茶后，皇帝觉得疲倦感涌了上来，看着这一屋子的人，就觉得烦，随口打发了他们道：“朕乏了，你们都退下吧。”

“是，皇上。”以端木宪为首的大臣们连忙应声，几乎是迫不及待地退下了，而三位皇子却没动。

二皇子慕祐昌第一个开口道：“父皇，不如由儿臣留下替父皇侍疾……”

“还有儿臣。”三皇子和四皇子也连忙接口道。

他们还想好好地表示一番，就听皇帝淡淡道：“好了，朕知道你们都是一片孝心，朕想独自静一静，你们都出去吧。”

唯恐过犹不及，三位皇子再次给皇帝行礼后，就纷纷退出了寝宫。

寝宫中只留下了皇帝和两个近身服侍的内侍，皇帝慢慢地饮着安神茶。

忽然，一阵风透过窗户间的一道缝隙吹了进来，吹得案几上的书册书页“刷刷刷”地翻动起来，皇帝吓了一跳，手一颤，茶盅中的药茶就洒出了一些……

两个內侍皆是一惊，年长的內侍斥责另一个小内侍道：“你是怎么办事的？还不赶紧把窗户关上！”

小內侍心里委屈，这也是皇上之前说觉得闷，才让他开的那一道缝隙。

他也不敢辩驳，唯唯诺诺地急忙去关窗。

锦帘的这边，空气压抑，而退出养心殿外的众人则稍稍地松了半口气，一个个在屋檐下停下了脚步。

想到皇帝方才毫不留情地痛斥耿海的情形，众人的神色有些复杂，面面相觑。

几个臣子们再一次认识到，不管天命凤女之事如何，此刻在岑隐和耿海之间，岑隐还是明显居于上风。

工部尚书忍不住回头朝寝宫的方向看了一眼，嘴角几乎抿成了一条直线，眸中深黑如墨，心道：说一句大逆不道的话，就算是皇帝现在忽然驾崩了，新君登基，怕是也压不住大权在握的司礼监，要看岑隐的脸色行事。

不仅是礼部尚书这么想，二皇子慕祐昌也想到一块儿去了，他一出寝宫，就三步并作两步地追上了岑隐。

“岑督主留步。”慕祐昌对着岑隐微微一笑，笑得十分殷勤。

前方，披上了一件玄色斗篷的岑隐停下了脚步，负手而立，似笑非笑地看向了慕祐昌，“二皇子殿下。”

呼啸的寒风吹得那玄色的斗篷随风飞舞着，猎猎作响，也给岑隐平添了一分冷峻的气息。

“岑督主，父皇龙体抱恙，这朝堂上下就扰烦督主费心了。”慕祐昌殷勤地说道，“督主也要注意身子，莫要太操劳了，若是有什么需要本宫效力的地方，督主可千万不要与本宫客气。”

慕祐昌毫不掩饰话语中的讨好之意。

慕祐昌已经仔细考虑过了，耿听莲是耿海的嫡女，自己已经有了皇子妃，是怎么也不可能娶到耿听莲这个天命凤女的，既然如此，他也不必在耿海身上再费心了。

他还不如讨好岑隐，说不定还更有希望。

慕祐昌眸底掠过一道锐芒，再加上他还有楚青语，还有宣国公府……

想着，慕祐昌的心变得滚烫，眸子里野心勃勃，但脸上依旧笑得文质彬彬。

后方几丈外，站在檐下的三皇子慕祐景目光幽深地看着岑隐和慕祐昌，他当然知道他这个二皇兄是想讨好岑隐……

慕祐景握了握拳，心里有些犹豫。

上次他在九思班和岑隐一起听过戏，照理说，他可以借机去跟岑隐说上话，但是天命凤女……

慕祐景的脑海中不由浮现那日那位孙真人仙风道骨的模样，后来发生的事无一不证明了孙真人是一位有通天彻地之能的活神仙，所以耿听莲一定是“天命凤女”。

只要自己能娶到耿听莲，又有了卫国公府襄助，他一定可以从诸多皇子之中脱颖而出的！

转瞬间，慕祐景已经是思绪百转，衡量着利弊。

他静静地站在檐下好一会儿，上方的屋檐在他俊朗的面庞上投下一片淡淡的阴影，让他的表情看来深沉难解，就像是蒙上了一层灰色的面纱般。

他咬了咬牙，忽然动了，却不是往岑隐的方向，而是走向了另一边正要下石阶的耿海，眼神沉淀下来。

即便是慕祐景从前没看出来，从大年初一的宫宴中也看出端倪来，耿海与岑隐之间怕是水火不容，尤其是方才……是了，一山难容二虎，他们又怎么可能容得下对方的存在！

自己不可能两头讨好，势必要在两者之间做出一个选择才行。

“国公爷。”慕祐景唤住了几步外的耿海，俊朗的脸庞上笑容明朗。

两位皇子一个走向岑隐，一个走向耿海，这一幕当然也引起了其他人的目光。几个原本急着出宫的大臣忽然就不着急了，彼此交换着眼色，都隐约看出了二皇子和三皇子的意向。

问题是，无论是耿海，还是岑隐，可都不是那么容易就能讨好的。

耿海面沉如水地看着慕祐景，眸光微闪。

慕祐景并不在意耿海的冷淡，和善地说道：“国公爷莫要介怀。父皇只是龙体抱恙，所以心情不好，也不是真的恼了国公爷。父皇与国公爷自小一起长大，这么多年来，更是君臣和睦，这朝堂上下，谁人不知国公爷是父皇的左膀右臂……”

慕祐景的话说得越漂亮，对于耿海而言，却越是刺耳，越是嘲讽。

是啊。他与皇帝这么多年的君臣之谊竟然比不上区区一个阉人的谄言媚语，皇帝太让他失望了。

耿海抬眼看向了不远处的岑隐和慕祐昌，嘴角紧抿。

慕祐景顺着耿海的目光看向了岑隐，心中暗道有戏，不动声色地接着道：“说来也是大年初一那两次地龙翻身弄得父皇心神不宁，才会风邪入体，龙体抱恙。”

“本宫的母妃这两日也是缠绵病榻……国公爷，本宫记得当日尊夫人与令嫒也在场吧，她二位身子可好？”

慕祐景一脸关切地看着耿海，似乎只是随口一提。

耿海眸光一凝，目光一下子就从岑隐身上收回，看向了慕祐景，二人四目对视，慕祐景神色坦然。

耿海动了动眉梢，原本沉凝的面色也缓和一些。

他当然明白慕祐景的意思，淡淡道：“多谢殿下关爱，贱内与小女甚好。”

耿海立刻转移了话题，“这些天风大，而且……”说着，他抬眼望向阴沉的天空，意味深长地说道，“看这天气，没准还要下雪，殿下也要保重身子才是。”

慕祐景心中一喜，忙应道：“谢国公爷的‘提点’，本宫谨记在心。”

两人交换了一个心领神会的眼神，耿海也没再多说，毕竟三皇子得不得用，还得再看看。

“三皇子殿下，臣府中还有些，就先告辞了。”耿海对着慕祐景拱了拱手，就快步走下了汉白玉石阶，大步流星地离去了，斗篷随风向后飞起，步履带风。

耿海的背影渐行渐远。

慕祐景按捺着心口的狂喜，收回了目光，然后再次看向了慕祐昌和岑隐。

“岑督主，您若得空，不如去本宫府上小坐如何？”慕祐昌笑吟吟地对着岑隐邀请道，眼角的余光正好看到了慕祐景，兄弟俩的视线在半空中激烈地碰撞在一起，隐隐有火花闪现。

慕祐景率先移开了视线，他抬手做了一个手势，示意內侍给他披上了一件镶貂毛藏蓝大氅，大步地离去了，却不是往宫门的方向，而是去了江宁妃那里。

慕祐景步履坚定地迎着寒风往前走着，对他而言，二皇兄根本就不配成为对手。

他也知道二皇兄的那点“癖好”，在父皇的眼里，二皇兄已经有了瑕疵，一个有了瑕疵的皇子又怎么有资格登上皇位？！

足以成为他对手的还是大皇兄和四皇弟，他必须在大皇兄从南境归来前，笼络住耿家才行！

两个皇子之间那无声无息的交战也落入端木宪的眼里，端木宪从容不迫地掸了掸袍子，负手离去。

鹬蚌相争，渔翁得利。

大皇子还在南境，端木宪能做的就是让外孙无后顾之忧，别的他也顾不上了。

二皇子和三皇子之间斗得越狠越好。

想着，端木宪嘴角微微翘了起来，闲庭信步地往宫门的方向走去，把这宫廷中的尔虞我诈暂且都抛在了后方。

现在还不过未时过半，天色尚早，端木宪在宫门口坐上马车后，就又返回了户部衙门。

他走开了才一个半时辰，衙门里又积累了不少事等着他决议，这一忙，就一直忙到了黄昏。

等端木宪回到府里，比平时还要晚了半个多时辰。

他到底也上了年纪，马上也快知天命了，连续忙了几天，身子也很是疲惫，不过一回府，就有烘得暖暖的屋子等着他，还有热茶、热汤端上来，端木宪一下了就浑身轻快起来。

端木宪悠闲地用过晚膳，就让人把端木珩和端木绯兄妹俩叫了过来。

端木绯不是一人来的，天气冷，她临时就把小狐狸也抱了出来当手炉，坐下后，再往膝头一放，那真是暖和极了。

端木宪没在意小狐狸，照常和兄妹俩说了今天在宫里发生的事。

好一会儿，书房里就只有端木宪不紧不慢的声音回荡在空气中，反而衬得四周尤为安静，偶尔还能听到外面的阵阵寒风拍打在窗户的震动声。

端木宪浅啜了口热茶后，最后总结道：“我猜皇上多半只是心病，休养一阵子就会好的。”

端木宪慢悠悠地捋了捋胡须，嘴角噙着一抹悠然的浅笑，仿佛一切尽在他手。

一开始，端木宪还是有些担心的，就生怕皇帝有个三长两短。大皇子还远在南境，容易被二皇子、三皇子和四皇子抢占了先机。

不过，从宫里出来回了衙门后，端木宪思来想去，意识到皇帝虽然看着憔悴，內侍们也是一个个如临大敌的样子，可是太医院却不然，只派了一个黄太医守在外间，而且，方才岑隐给皇帝送的也不是什么汤药，只是一杯安神茶罢了。

再者，皇帝不肯让皇子监国，甚至避讳耿海提起这个话题……也就意味着，他应该不是病入膏肓。

端木绯听得漫不经心，伸手抚摸着蜷在她膝头睡觉的小狐狸，一下又一下。这大冬天的，小狐狸的白毛更厚实也更柔软了，真是好摸。

她满足地眯了眯眼，随口问道：“祖父，皇上的心病是如何而起？”

“怕是因为这次的地动让皇上联想到了天命凤女……”端木宪又道。端木宪今日瞧得分明，皇帝对耿海已经起了心结，一切就如四丫头之前所说。天命凤女不是耿家之福，没准会成为耿家之祸。

端木绯一边用右手挠着小狐狸的下巴，一边徐徐道：“那天在九思班，那个孙女冠口口声声说什么彗星入太微，白气贯北斗，唯有天命凤女可以化解此不祥之兆。初一太极殿前，卫国公也借着地动暗示国有不宁……卫国公应该是想借着这次的地动把他的女儿抬上天命凤女，乃至太子妃的位置。”

端木宪细细地回忆着朝会当天的事，尤其耿海说得那番话，他若有所思地眯了眯眼，喃喃道：“四丫头，你说的没错。”

端木珩在一旁静静地聆听着，把端木宪和端木绯所言一一记在心中。

“祖父，”端木绯的手停了下来，笑眯眯地看着端木宪说道，“卫国公既然已经出手，就不会再收手。”

端木绯眸子晶亮，她与耿海是没打过什么交道，但是对其所知却不少，足以让她知道耿海是怎么样一个人。

皇帝病了，却是把朝政全权给了司礼监，没有给耿海一点插手的余地，以耿海对权利的渴求，他就更不会收手了。

端木宪面露沉吟之色，想起今日耿海和慕祐景交谈时的情景，眸色愈发幽深了。他家的四丫头啊，真真是知微见著。

好，很好！

端木宪又捧起了茶盅，杯子才凑到唇边，就听端木珩忽然道：“有道是，趁热打铁，卫国公想来也不会等太久……”

端木宪手里的茶盅顿住了，眼睫微微颤动了一下，又放下茶盅，问端木绯道：“四丫头，你怎么看？”