怜贵人徐行上前，给皇后行了个万福常礼，道：“婢妾来迟，还请皇后娘娘恕罪。”

皇后冷眼带怒，仪态威势十足，一双娥眉入鬓，凛然顿生，“崔氏，你也是伺候了本宫多年的人，怎的如今也恃宠而骄起来了？本宫设宴，便邀六宫嫔妃煮酒赏梅，连有孕的纯嫔都来了，你倒是好大的架子！非得本宫亲自叫人去请，你才肯赏脸吗？！！”

怜贵人面露惶惑畏惧之色，她急忙敛身跪在了亭子外的雪地上，语气却是不卑不亢：“婢妾是真的身子不适，何况……主位愉嫔娘娘也替婢妾上奏娘娘，说不能来参加煮酒赏梅宴了。”

悫嫔手执一杯温热的梅花酒，突然嗤嗤笑了，媚眼一挑道：“哟！原来只要通知皇后一声，便可爱来不来了！嫔妾入宫多年，没想到宫里竟有这样的规矩吗？”

怜贵人的话本来就够叫皇后愤怒的了，而悫嫔更是火上浇油。皇后的地位早已大不如前，但若连小小一个贵人教训不得，日后岂非更要颜面扫地了？

皇后没有直接斥责怜贵人，反倒是劈头盖脸训斥海佳氏：“愉嫔！！你这个启祥宫主位，莫非就是如此管束自己宫里人的吗？！！”

愉嫔哪里想到怜贵人竟是吃了豹子胆一般，惹怒皇后？急忙也跪了下来请罪，“皇后娘娘恕罪，都是嫔妾管教无方。”

悫嫔“咯咯”一通笑得花枝乱颤，“皇后娘娘还是不要责怪愉嫔了，这哪里是愉嫔管教无方呢？怜贵人年轻貌美，又正得盛宠，又哪里是年老色衰失宠的愉嫔管教得了的？”

这话无疑是直接打愉嫔耳刮子了，同为嫔位，位份相当，而愉嫔又资历深厚，何尝受过这等屈辱？不消片刻，整张脸都铁青了。

皇后淡淡一笑：“的确不是愉嫔的过错，你起来吧。”——皇后只叫愉嫔起身，却没叫跪在外头的怜贵人起身。怜贵人自然只能继续跪在雪地上。

嫔妃们折了梅花，各自各归亭中座位。

皇后笑容端庄，满是和气地吩咐宫女给嫔妃们斟上温热的梅花酒，又热络地对嘤鸣道：“舒妃酒量不佳，不愿多饮也无妨，多吃些点心也是好的。”

嘤鸣便轻轻搁下了手中的酒盅，“嫔妾自然不及皇后娘娘海量。”

皇后笑吟吟道：“说是煮酒赏梅，其实本宫不过是想和诸位姐妹一起乐呵乐呵。可惜娴妃未能前来……”说着，皇后便吩咐身边的陈嬷嬷道：“拿一壶梅花酒，送去慈宁宫，就说是给娴妃的，好歹也叫她尝尝。”

嘤鸣暗道，梅花酒，就是要温热的才好喝，这么大冷的天儿，从御花园一路送去慈宁宫，只怕早已凉透了。皇后这是教训娴妃敬酒不吃吃罚酒呢！

愉嫔见皇后心情似乎很好的样子，便小心翼翼地道：“怜贵人已经跪了有一会儿了，想来也知道错了，还请皇后娘娘宽恕。毕竟天这么冷，万一冻出个好歹来……”——虽是晌午，可到底是隆冬季节，何况怜贵人还是跪在雪地上，而且她穿得还有喜单薄呢。

嘤鸣转头一瞧，果然怜贵人已经冻得瑟瑟发抖，嘴唇都发青了。