方从哲说：“王爷的镶蓝旗，现在被罗刹牵制，守在奉天，动弹不得。可谓困局。如果皇上最后扳回了局面，平了肃顺，王爷坐拥大军观望。就算皇上心里明白，王爷是要防备罗刹，难免不会心生芥蒂。而且，肃大帅是王爷的六弟，说句不好听的，如果肃大帅事败，王爷有灭族之忧。”

“这个本王知道，所以才进退两难。”

“又假设，肃大帅真的是顺应时势，力行革新，王爷虽然和肃大帅同为八旗都统，却没有功劳，也不曾附和其事，难免被肃大帅、怡亲王猜忌。”

端华叹了口气：“我是他的三哥，他总要给我几分薄面。”

“原来王爷早已打定主意，要站在肃大帅一边，站在亲兄弟一边，以此试探我等来着。”

端华默认。他和肃顺同父，肃顺如果败了，他无论如何脱不了干系。但他又不能自己来说“背叛皇上”的话，故而抛出这个引子，方从哲一接口，就捅破这层纸，话题揭穿了，后面就好办。

“王爷想来已有定计。从哲自作聪明，惹人笑话。”

“且住，方先生，本王真是不知道如何是好。”

“王爷有什么为难的，为中国守住这东北便是，肃大帅要停旗饷，旗民没了生计，王爷招募些到东北屯垦，也为肃大帅分忧，山东河南，到处都是流民，王爷一并招到东北，充实这关外的人口，岂不更好。”

“就算皇上扳回了局面，王爷在东北坐镇一方，于国无愧，于心无愧，而且手握重兵，人口充实，皇上也不敢轻动，南边麻烦大着呢。”

方从哲看着郑亲王的脸色，说道：“而且，王爷先祖，是清初议政八王之一，天生贵胄。王爷若是守住了东北这百万里疆土，裂土封王那是应有之义。我前面说，东北龙气所在，高屋建瓴。王爷屯守东北，静观关内时局，若时机成熟，入关勤王也不一定。”

“时机成熟，入关勤王？”郑亲王反问道。他知道勤王的真正意思。

“那要看肃大帅的本事了。”

“小臣也有一策。”一直没做声的奉天府丞萧怀丹跑到下面跪下。

“萧怀丹，你说。”

“自从罗刹人占了乌苏里江以东，吉林将军自杀，这吉林，就一直没人管着，吉林长春堡，为东北要冲，不可不守，王爷可遣一旗队，驻守长春堡和吉林府。而我大清制，在吉林（宁古塔）将军辖下，只有三姓副都统和宁古塔副都统。王爷可给这个旗队长加个都统的头衔，总制吉林。”

端华想了想：“神机军各旗都要扩编，这样吧，范铁锡的汉军旗队在锦州扩充，马千山的蒙古旗队在奉天扩充，你们两人都升为副都统，兼任当地守官。富明阿，你前往吉林，就地扩编，还是满洲旗队，还在我神机军正蓝旗辖下。就食吉林府，驻屯长春堡。只是还缺一人，掌管吉林府。”

“小臣愿去。”萧怀丹说。

“那好，就你去，原吉林府尹失地之罪，也由你查办。”

“多谢王爷，愿为王爷带路。”

“带路？”

“是啊，小臣是契丹名臣萧乙薛之后，萧乙薛为耶律大石所杀之后，只有祖上一人逃得性命，为完颜阿骨打带路，大破上京。蒙古兴起，小臣的祖先带路出潼关，而灭金国。元末时，蓝玉攻北元于捕鱼儿海，失道路，小臣先祖带路，大破北元。大清初兴，号后金，小臣先祖与名臣范仲淹之后范文程同带路，而掩有辽阳。”

萧怀丹振奋精神：“小臣的先祖，为金太祖、元太宗、明太祖、和本朝太祖带过路，今日，小臣愿为王爷带路。”

端华哈哈大笑：“悖逆、悖逆。事不宜迟。和富明阿出去，准备出发。”

“又与名臣之后携手，不胜荣幸。”

第二日，郑亲王公告天下，东北三将军府一致拥护林中堂、肃大帅同光改制，拥护“师夷，溶汉，整军经武”三大政策，全力经营东北，为肃大帅之后盾。

39 忠义还乡

11月19日忠义还乡

经过四十多天的奔波，曾国华，曾贞干带领族人六百余户，终于到达南昌，曾国藩本在九江，听到消息，特地赶回南昌来。

曾国华，曾贞干等人，都是从湘赣边界翻山越岭而来，所带全族六百余户，只有十数人走失，也多亏了他们兄弟沿途指挥照顾

曾贞干一见曾国藩，曾国荃两人，便放声大哭。

“哭什么？”曾国藩责问，“真没有志气。随我见几个人。”

曾国藩现在在南昌巡抚衙门里借住，他带着几个兄弟来到一个大房间里，里面有十余人早就等着，曾国华一看，大多数认识，江忠源家三兄弟等等，还有几个不认识

“这位，是潮勇的首领朱启仁，他在发匪起事的时候，就与发匪作战。”

“潮勇？潮州不是在发匪起事之前，就陷落于匪共了吗？”

“着啊，广东陷落之后，匪共就在广东全境贱卖粮食，压低粮价，趁机兼并良田，士绅动辄得罪，被罚没田产。由于广东北面的韶关被匪共封锁，从广东出逃的士绅就都逃到广西。发匪作乱，这些对乱匪深恶痛绝的广东流亡士绅就自发结团，与发匪作战。”

“那为何叫做潮勇？”

“小可是潮州人，”朱启仁说，“本在广州干行商，匪共的南洋总局，兼并了小可的身家性命，小可与匪共势不两立，就暗中支助广东士绅逃亡广西，后来事情败露，我也去了广西，发匪作乱，广东流亡士绅起团，里面许多人都记着小可的好处，又因为小可跑过海外，见过世面，就推小可为头领，我们这个民团，按着小可的籍贯，也就叫做潮勇。”

朱启仁说着说着，流下泪来：“小可在广东，城里有铺面，乡下有田。可恨楚剑功、李颖修作乱，毁了大伙的生计，我们这一团人，人人都记着，终有一日要衣锦还乡，拿了我的地，给我退回来，并了我的生意，给我分回来。”

曾国华在一旁大呼：“说得好，剪了的辫子，给我长回来，放了的小脚，给我缠回来。还乡，还乡！”

曾贞干等人也跟着大呼：“还乡，还乡。”一时间，屋里十数人都叫了起来，群情激愤。

这时候，就听见门外一声干笑：“还乡，好啊，好事情啊。”

大家抬头一看，原来是江西巡抚陈启迈。他九月得了清廷的任命，现在才到任不久。

“见过抚台。”

“免礼，免礼。我听见你们要还乡？好啊。曾署制，这一个多月，你们湖南人来了可不少，眼看就要把我这江西吃穷了。底下的乡绅都闹起来了。就算鄂督和粤督是当代名儒，只怕也压不下去啊。”陈启迈故意点出曾国藩是署理总督，而且他和江忠源都是外省的总督，意思就是“别看你俩是总督，可管不到我江西。也别在江西赖吃赖喝啦。”