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却说老太太派出去搜捕儿子的仆役阿瓜日日走街串巷地搜捕姜景仁，把京城数得上名的烟花之地都访了个遍仍旧一无所获，倒贴了不少老婆本接济那些沦落风尘的可怜女子。

这日走得累了，索性歇了心，在青阳门外找了个水引饼摊儿坐下，只等着太阳落山回府领一通拐杖便罢了。

也是上天注定他时来运转，坐下还没有半个时辰，便看到一个宽袍广袖的公子飞也似地从对面小巷子里蹿出来，不是他家大郎又是哪个？

阿瓜几乎以为自己相思成疾产生了幻觉，揉眼睛的当儿那姜景仁已一阵清风般从他身边刮过，赶紧拔腿去追，把那要犯缉拿归案。

姜景仁这几日都宿在城南归化里一处不起眼的小宅院里，归化里靠近伊水，俗称“鱼鳖里”，住的多是南边来的乔民，他的新相好是个新寡的良家子，人称鳗四娘，是打吴郡迁来的。

姜景仁爱煞了她那吴侬软语的调子和盈盈一握的腰肢，正在兴头上，若不是今日服了寒食散出来发散时叫阿瓜撞上，哪怕他把京都翻个底朝天，恐怕也寻他不到。

姜阿豚服了药，又饮了热酒，此时正飘飘欲仙浑浑噩噩，听闻老母急着叫他归家，也未抗拒，呆愣愣地由着阿瓜牵着他的衣带，套了辆羊车，把他载回了姜府。

姜大郎坐在车上被寒风吹了一路，药性发散得差不多了，脸上还残留着一点如梦似幻的恍惚，倒也认得出亲娘，软软地倒头拜道：“不孝儿子久缺定省，望母亲恕罪。”

姜老太太怒极反笑，也不吭声，抄起拐杖就抽了姜阿豚一个措手不及：“我打死你个小畜生！”

老太太的拐杖长三尺五寸，紫檀杖身乌油发亮，其上镶金错玉，豹形杖头以黄金铸就，乃是不世出的神兵，抽一下保你三天下不来床。

好在姜老太太暂且没有白发人送黑发人的打算，并未使出十成功力，听着呼呼作响，到捱上儿子皮肉时已是强弩之末。

可服寒食散之人皮肉比常人更娇嫩，衣裳新一分硬一些尚且要磨破，如何吃得消那龙精虎猛的老太太一杖，背上如被火燎，痛得在地上滚了几圈，涕泪横流地呻.吟起来。

“叫你胡闹！叫你厮混！”老太太心道我分明只打肉不打筋，又未使出十分气力，如何就痛得龇牙咧嘴，必是这贼杀才在装相，牙关一紧，又举起了拐杖。

三老太太刘氏看着大郎三十多的人被老母抽得满地打滚，着实不像样，上来拉住姜老太太，好言相劝道：“老阿姊，已经教训过就算啦，他有儿有女的人，好歹与他留些颜面。”又对姜景仁道：“大郎，快与你阿娘认个错！”

姜景仁滚远了些，从地上爬起来耷拉脑袋没个正形地跪着，边抹泪边道：“儿子知错了，母亲饶儿子一命罢，把儿子打死了没人给您尽孝啦！”

姜老太太本来都准备就坡下驴了，一听这话又火冒三丈，到底舍不得再抽，放下拐杖捋起袖子，劈头盖脸地用巴掌扇了几下，想狠狠地骂几句，发现很难不捎带上这崽子他娘也就是自己，只好意犹未尽地道：“杀千刀的贼崽子！”

“老阿姊，大郎这回定知道悔改的，”刘氏把她拽回榻上，把手按在她肩头温言道，“好啦好啦，把他打坏了还不是你最心疼，咱说正事，啊。”

遂将山里学馆的事三言两语说了一回，只略去二娘子的建言不提。

“我不管你用什么法子，赶紧把我孙子送去，”姜老太太高声道，“他那后娘不安好心，早晚把我大孙子糟蹋了，这烂了心肝的……”

“阿娘，您做什么骂阿曾啊，她这些年也不容易，对阿陈的几个孩子也挺好…...”姜大朗虽然一年到头难得去曾氏房里，听老母这么骂自己妻子，也有些不是滋味。

“哟呵！还敢跟你老娘犟嘴！敢情打不死你！”老太太说话间又要去抄拐棍。

姜大郎被抽怕了，连声讨饶，又有刘氏拉着，老太太忿忿地将拐杖用力往地上一掷，金豹杖头的眼珠子是两颗蓝宝石，镶得不甚牢固，一磕掉出了一粒——这豹子也是倒霉催的，每隔一段时日就得瞎一次。

“心盲眼瞎的畜生！”老太太气咻咻地道：“老娘怎么生出你这么个没心窍的糊涂东西！真真像足了那老死鬼！”

“阿娘…做什么又捎带上阿耶啊…”姜景仁带了哭腔道，“阿耶福也没享到一日…”