莫非这就是皇后娘娘么？姜悔正思忖着，冷不防那内侍在他身后低低道了声“跪下”，他只觉膝窝里吃痛，来不及思索，已经身不由己地跪倒在地。

帐中之人懒懒地站起身向他走来，丝绸摩挲地面发出沙沙的声响，入目是一双缀着宝石的聚云履和绣着云气纹的裙裾，此人一开口却出乎他的意料，竟是个嗓音略带沙哑的少年：“让我看看，你给我弄来的是个什么货色。”

那内侍赶紧诚惶诚恐地谢罪：“奴婢办事不利，请殿下责罚。”

少年嘻嘻一笑道：“知道错就好，自去下面领罚吧。”

姜悔不知他口中的“下面”是哪里，听得有些不明就里，却抑制不住地从心底涌出难以名状的寒意。

那内侍恭敬地唱了声喏便膝行退下了，空旷的大殿里便只剩下他们两人。少年手里拿着柄象牙骨绘扇，扇面上画的是斫琴图，他就用这把扇子轻轻挑起姜悔的下颌。

姜悔忍不住抬眼，顺着眩目的绫罗和金玉往上望去，只见那不过是个与他年岁相当的少年，五官生得平平无奇，甚至称得上乏味，然而双眼睛里却有种令人毛骨悚然的东西。姜悔从小到大最不缺的就是旁人的恶意，其中又以嫡兄姜昙生为首，隔三岔五的欺辱不止一次叫他绝望，甚至生出过一些令人不齿的念头，可把十个张牙舞爪欺男霸女的姜昙生捆在一块儿，也及不上眼前这少年一个眼神瘆人。

三皇子司徒铮静静端详了他片刻，眼中慢慢浮现出一丝赞赏之意，姜悔的眉目虽不如姜妃和五皇子那般绝美，却自有一种读书人没来由的清高，虽不合时宜，却养出了一副不折的傲骨，看在有心人眼里，有种别样的清隽动人。

“你就是姜景仁父孝中与婢子苟合生出的那个孩子？”司徒铮收起扇子道，“你知道我是谁么？”

姜悔脸上有屈辱之色一闪而过，默不作声，心中却早已猜到了少年的身份，打着皇后娘娘的幌子去抓人，眼前这位多半是三皇子了。

“你知道，”司徒铮沙沙地轻笑了一声，瞟了一眼姜悔的眼睛，“从你的眼神就看得出来。真是没想到，姜阿豚那个蠢物，生的子女倒是一个赛一个的灵秀，你们家也是有趣，屠夫生出的女儿活似大家闺秀，庶子又像个经生儒士。有人不喜美人太聪明，我却独爱聪慧的美人，你们兄妹春花秋月各擅胜场，甚好。听说是你将她藏了起来？这却是你小人之心了，我已经叫人拟旨，不日将册封她为侧妃，将她请进宫来却是因为思之太切，已到了废寝忘食辗转反侧的地步。”

司徒铮说到此处顿了顿，伸出根手指顺着姜悔的脸侧不快不慢地轻轻划过：“不过既然你二妹不知所踪，也只好权且拿你替她，来个屋乌之爱了。”

姜悔一时没明白他的意思，微露困惑。

司徒铮用扇子掩着嘴扑哧一笑：“就是你想的意思。”

姜悔一下子睁大了眼睛，脸上的血色尽数褪去，司徒铮对他的反应极是满意，和颜悦色地耐心道：“你也读过书，想必知道‘率土之滨，莫非王臣’的道理，你二妹早晚是要入宫的，你们若是乖乖听话，说不定我一高兴，就把你姑姑和两个表弟放出来了。”

窗外一阵风吹来，帷幔轻轻拂动，越发像一朵颤巍巍绽开的牡丹，姜悔突然觉得此情此景甚是荒谬，简直想发笑，仿佛有人将他满腹的圣贤书付之一炬，他毕竟是个满腔热血的少年人，也曾在旁人看不见的角落里踌躇满志，偷偷发着修身治国平天下的幻梦，而今这美梦化作了泡影，难道普天之下的学子学成文武艺，就是为了货与如此肮脏无耻之人么？

司徒铮见他垂着头不说话，以为他在犹豫，走过去将一手轻轻搭在他肩头，笑着劝道：“天下再没有人比我更明白你和不甘了，分明天资卓绝，却因为出身的缘故只能一辈子仰人鼻息，无异于明珠暗投，真叫人心痛。不过你遇到了我，一展才华抱负便如反掌。”

姜悔缓缓闭上眼睛，复又睁开，里面曾经有过的挣扎彷徨都变作了决然，他将肩头那只白皙的手甩脱，朗声道：“小民不学，只知匹夫不可夺志，请殿下赐小民一死。”

司徒铮眯缝着眼睛打量了他一会儿，非但不怒，反而拊掌笑道：“有趣，甚是有趣，没想到姜家还藏了这么个宝贝！”说着凑到姜悔耳畔，毒蛇吐信一般道，“你知道么？死是最容易的。”

他话音刚落，有内侍进来，站在十步之外跪下禀道：“启禀殿下，皇后娘娘请您前往圣寿堂议事。”

“知道了，”司徒铮有些扫兴，不耐地挥了挥衣袖，“你回去告诉母后，请她稍待片刻。”

“殿下......”那传话的内侍迟疑道，“事关重大，娘娘请您务必即刻前去，杨大人已等候多时了。”

司徒铮收起了嘴角的笑意，举足向那内侍走去，脸上仿佛笼罩着层寒霜：“听不见我的话么？看来你这对耳朵生着也甚是多余。”说着从腰间抽出把短匕，那内侍吓得面如金纸，不住地磕头告罪，却不敢躲闪，司徒铮勾了勾嘴角，手起刀落，便将那内侍的左耳齐根削了下来。那内侍捂着血流不止的伤口不住哀嚎，痛得在地上打滚。

司徒铮也不去看他，一回身，见姜悔吓得脸色惨白，笑着走上前去把那沾血的刀刃在他脸上蹭了蹭，头也不回地道：“来人，找个盒子将这无用之物装起来给皇后娘娘和杨大人送去，记得回禀她，她的人弄脏了我的衣裳，仪容不整不敢去见母后与外祖，还请他们稍等片刻，待我沐浴更衣完毕再前去行礼。”