卫秀解下麻绳上挂着的陶锅去溪边洗，顺便打了些水回来，钟荟和阿杏趁着这当儿架起柴禾生了堆火，把倚在墙边的几捆茅草铺在地上，阿杏躺下试了试，满意道：“这比昨日可舒服多了，奴婢的腰一直疼到现在呢。”

说话间卫秀提着锅子回来了。他们将半锅水烧开，投了几块已经干硬得难以下咽的面饼和肉脯进去，不一会儿食物的香味便随着热腾腾的水汽弥漫开了。

阿杏不禁咽了口唾沫，连着两日拿冷食充饥，这杂面汤不啻于珍馐佳肴，卫秀和钟荟却因心里压着事没什么胃口，不过热汤喝进肚里也觉落胃熨贴，连带身上都暖和了不少。

阿杏喝完汤，将碗底的饼渣和肉末舔得干干净净，从钟荟和卫秀手中接过碗兴高采烈地道：“奴婢来时见林子里长着些山菌野菜，明日去采些来煮汤，可鲜了。”

听她的意思是打定了主意要在此地安营扎寨过起日子了，饶是钟荟知道她心宽也哭笑不得，无奈地摇了摇头转而对卫秀道：“不知卫公子有何打算？”

卫秀望了望姜二娘，她此时审慎的眼神与稚气的脸有些不相称，叫人不由自主地产生一种错觉，仿佛那不是一个懵懂无知的孩童，而是个可以结伴同行的友人。

他沉吟了片刻道：“宫中有变，或是改立太子，或是新皇登基，不日便该有分晓了。在下以为不如在此暂歇，翻过两个山头便有村落，过两三日去打探一下消息，再作计较。”

钟荟思忖片刻，点点头，此处离洛京不远，宫中若有废立，不出几日当有诏令传至，再心急也是无济于事，一动不如一静，好不容易找到容身之处，总好过在山中乱转。

“公子是否想过，若是......回不了洛京呢？”她迟疑了一会儿，还是问了出来。

“回不去便罢了。”卫琇用树枝拨了拨火堆道。

另外半句话他虽未说出口，钟荟却瞬间明白了，她急着回家，是因为城中有她牵挂的家人，钟家和姜家诸人都生死未卜，而对卫琇来说，回洛京也罢，去别处也罢，四海之内已经没有他的家了。

卫琇见她脸色凝重，眼中似有悲恸之色，反而笑了笑宽慰她：“在下有一舅父在齐郡为官，若是不能回京便去青州，女公子毋需担心。”

钟荟一想便明白了，卫琇的母亲出自河间毕氏，外祖几年前已经过身，母亲只有一位胞弟，任齐郡太守，他去投奔舅父也是理所当然，便不再多问了。

卫琇却是撒了个谎，他确实要去青州，却不是去投靠舅父，而是冲着齐王去的，齐王妃卫澜是他隔房的姑母。

宣帝当年专宠田夫人，有意传位于其所出的幼子，诏书都已拟好，终因一干重臣极力劝谏而作罢，立了嫡子为太子，是为景帝。与大位擦肩而过的那位便是老齐王，如今这位齐王的祖父。老齐王为人庸懦，虽有万般不甘，却不敢有所作为，幽愤成疾，年纪轻轻便在封地郁郁而终。他的儿孙却都不是省油的灯，卧薪尝胆，暗暗经营自己的势力，面上却不显山不露水。当今早疑心齐王有不臣之心，无奈对方滑不溜手，至今仍未抓住他的把柄，不敢轻举妄动，他祖孙三代经营，在青徐一带的势力盘根错节，可谓牵一发而动全身。世人都谓天子忌惮汝南王司徒徵，却不知那只是个幌子，在西北那么些年，天子兵权说收便收，他只能双手将兵符捧上去。

这些事卫十一郎自然不会与姜二娘和盘托出，因缘际会，萍水相逢，他们同行了一段路，姜悔于他有恩，他便要尽力护她周全，将她全须全尾地送回去，仅此而已。

阿杏的心大约是个漏斗，什么事也装不住，吃饱喝足了困意上来，眼看着倒头便要睡，钟荟赶紧将她推醒，阿杏这才想起她家小娘子的嘱咐，对卫琇道：“劳烦卫公子回避片刻，咱们家小娘子要洗洗那个那个......”

卫琇有何不明白的？尴尬地欠了欠身便逃也似地夺门而出，不过那婢子是个天生的大嗓门，即便他无意偷听，那语声仍旧不屈不挠地往他耳朵里钻。

“哎哟......小娘子你作甚么捅奴婢，奴婢又没把那两个字说出口......哎哟哎哟......小娘子饶命！奴婢再也不敢了！”那婢子一边笑一边哀嚎。

姜二娘不知低低说了句什么，阿杏又带了哭腔道：“小娘子，您怎么不同奴婢说啊，奴婢可以背您啊，这好好的一双脚磨成这样，往后叫郎君嫌弃可如何是好！”

这婢子倒是未雨绸缪，卫琇心道，随即有些动容，两日相处下来，这姜家小娘子着实出乎他的意料，一个□□岁的小女童，突逢巨变，离开家和亲人，在这荒山野岭中辛苦跋涉，可从头至尾没有哭过一回，也没有叫过一声苦，甚至还时常反过来操心他，仿佛把自己当成了他的姊姊。

卫十一郎正感佩，阿杏的声音又飘了过来：“没味道啊，哪里臭了，奴婢闻闻看，挺香啊，跟鱼鲊似的......哎哟娘子莫掐莫掐......好好好，咱们洗咱们洗，奴婢去烧水......”

过了小半个时辰，只听阿杏扯着嗓子喊道：“卫公子，咱们完事了，您请进来吧！”

卫琇回到屋里，觉得有些口渴，去找水喝，发现吃得苦耐得劳的姜家小娘子江山易改本性难移，一有机会便要故态复萌骄奢淫逸一把，几乎将满满两个水囊都倒空了，不知拿去洗了什么，只给他留下了两口。