卫琇以公务在身为名把他们在门外晾了足足一个时辰，这才请到外院听事里，又等了两炷香的时间，方迤迤然地现身。

刘全之和张隆这对出头鸟在来时的马车上大逆不道的话说了一箩筐，可当着卫使君的面却不敢造次，规规矩矩又带着几分献媚讨好向他行礼。

卫琇只是微微颔首，也不同两人寒暄，冷淡地瞥了他们一眼便径直走到上首坐了下来，命下人端了碗参汤来，旁若无人地饮了两口润了润喉，这才挑了挑眉，仿佛才发现他们在场：“叫两位久等了，不知两位造访寒舍所为何事？”

刘全之和张隆面面相觑，都以眼神示意对方先开口，最后还是张隆败下阵来，硬着头皮作了个揖道：“卫使君，仆等并非有意前来叨扰，无奈近日有一商贾贱价售粮，扰乱了米价，仆等唯恐有谷贱伤农之虞，故来报与使君知晓。”

“竟有这样的事？”卫琇蹙着眉道，“敢问是哪一间铺子？”

这还装呢，刘全之心道，向张隆使了个眼色。

张隆不敢把话说太过，斟酌着道：“回禀使君，乃是西市东北角的一家小铺子，东家姓羊，是前日才开的……”

他话才说到一半，卫琇便笑着截断了话头，挥挥手道：“我当是哪家，不瞒两位，那铺子是内子闹着顽开的，不过区区几石米罢了，两位不必介怀。”

是啊，刘张二人心道，几石卖空了再从后门抬几石进去，这几日都不知卖了几百石了，他们家的米铺里一粒米也没卖出去过。

张隆叫他这么一堵，一时不知如何接茬，刘全之心里骂了句废物，自己上前深深一揖道：“既是尊夫人的消遣，本不容仆等置喙，只是夫人大约不知本州年成不佳，定价实是有些随心，去岁蝗灾官府往各家粮商征粮赈济——虽说是分内之事，不过眼下入不敷出也是实情，恳请使君同夫人说说……”

卫琇沉吟片刻，以手指敲敲身前几案，叫来书僮吩咐道：“阿慵，你找人去请娘子的示下，问问她能否看我的薄面，将铺子里的米价抬高一成。”

说罢回头向刘张二人微微一笑，似乎有些不好意思：“叫两位见笑了。”

张隆一听只减一成，当即有话要说，即便卫家的米铺降价一成，仍旧比别家贱了两成，且又是当年新米，他们囤的陈米要往外卖，至少得折掉两成半，生生剜下那么大块肉，如何能不痛？

刘全之见事却比他明白许多，这姓卫的摆明车马要以势压人，叫他们把吃下去的吐出来，他能留点余地退上一步已是万幸了，他们难不成还能杀了刺史——倒也不是全无可能，只是陈氏显然不肯挑这个头，为了这点钱财谋害州牧实在不值得。

他赶紧伸腿踩了张隆一脚，腆颜道：“蛮妻幼子，任谁也奈何不得，仆也是深有体会。”

卫琇不置一词，似笑非笑地扫他一眼，突然敛起嘴角的笑意，垂眸专心致志地饮他的参汤。

刘全之不知自己的奉承怎么得罪了这小祖宗，不敢再说话，眼观鼻鼻观心，噤若寒蝉地杵在当地。

不一会儿阿慵迈着小步折返回来。

“回禀郎君，娘子说了‘不是我要当着外人的面下您的脸面，”阿慵顿了顿，看了两人一眼，接着又道：“不过我虽是闲来无事闹着顽，却也不能朝令夕改坐地起价，叫青州城的百姓骂我唯利是图也罢了，若是累及郎君的官声岂不是我的大罪过？’”

卫琇半晌默然，似是十分动容，良久方道：“娘子事事替我着想，我也不能辜负于她，不过二位之言也很是在理。莫如这样，那一分利便由卫某来出。”

刘权之瞪大了眼睛，花白的山羊胡一翘，赶紧到：“万万不可！万万不可！这如何使得！”

张隆也连连附和。

“两位不必同卫某见外，虽说内子无心，可说起来也是与民争利，惭愧惭愧。”卫琇话是这么说，面上却没有半点惭色。

刘张二人诚惶诚恐地客套一番，告辞出来。张隆一登车便把着刘同之的胳膊迫不及待问道：“姊夫，你说这姓卫的小儿说的话是当真的么？”

刘同之简直服了这一脑壳水的小舅子，没好气道：“真！怎么不真！到时候你拿着帐册去问他讨啊！”