七月末, 飓风自海上起，连日来狂风骤雨电闪雷鸣, 临淄城楼上的旗帜猎猎作响，旗杆在风中弯成了弓状，再加一分力恐怕就要折断。

因为数日淫雨，城内西北地势较低处的积水已经没过了脚面。

“娘子, 外头风大，回屋去吧。”阿枣一边替钟荟系上锦缎披风一边劝道, 短短数日之前还闷热难耐, 一转眼单衣都嫌冷了。

“再这么下恐怕会伤了禾稼。”钟荟站在廊庑上望着斜飞的雨幕，似是自言自语, 又似。庭中的花木在风中狂乱摇摆, 两个婆子正在冒雨给一株细弱的茶树绑竹竿加固。

阿枣闻言一愣，若是换了从前，娘子大约只会担心夏藤萝的骨朵被风吹落, 晚桃的果子结不住，湖里的荷花茎秆折断。从京城到青州, 娘子的心事重了许多。

大风天不能练兵, 卫琇在前院处理完政务，申时便回了内书房。

钟荟从案头拿起一封柬帖给他看，泥金笺纸上压了缠枝莲纹, 十分精致：“陈太守夫人遣人送来的，赏荷宴，齐相夫人戚氏和另外几个相熟的夫人也收到了柬帖。”

卫琇没伸手接, 只是扫了一眼：“过几日风雨一停又要热起来，你身子不适，别去毒日头下晒了。”

“不过是有些苦夏，不碍事的，”钟荟抿抿唇道，“本是可去可不去的，不过我着人打听了一下，陈府往年并无赏荷宴的惯例，许是我多疑，总觉房氏此次大张旗鼓地设宴没那么简单。”

“不用管旁人有什么深意，”卫琇伸手按住她肩头，“最要紧别累着自己，那些事有我。”

“我省得，也不全是因为房氏，齐王府和陈府一向过从甚密，这次的花宴上说不定能见到堂姑母。”钟荟抬手抚了抚他的脸颊，他连月奔波劳累，消瘦憔悴了不少，眼下有淡淡青影，看着叫人心疼，她只怪自己不能替他分担，又怎么会嫌累呢？

＊＊＊

没几日风势便弱了下来，陈府荷花宴当日艳阳高照，晴空万里。

钟荟一下犊车，热浪扑面而来，她举目一望，远处的檐角和树木都在热气中变了形。

赏荷宴设在陈府后花园湖中央的清凉台，台上施设了茜色纱帐，随微风轻扬，与四周的亭亭碧叶袅袅荷花相得益彰。

钟荟身份高，到得晚，别家的夫人娘子差不多已经到齐了，钟荟由陈府的婢女引入帐中，房氏立即起身迎了上来，亲昵地执起她的双手道：“使君夫人来晚了，一会儿可得罚你三杯。”

她今日身着一袭白色轻纱外裳，隐隐透出底下的绯色云纹绢罗中衣，衣领开得低，露出一片莹润细腻的肌肤。外裳宽大，中衣却裁得极贴合身形，若隐若现之间十分袅娜娉婷，这是近来临淄城风行的式样，帐中十来个女郎中就有七八个作类似打扮，不过没人能穿出她那种说不清道不明的风韵。

钟荟的目光不由自主落在房氏胸前的饰物上。银线编的璎珞上垂着几枚玉坠，雕成各不相同的荷花，有初绽的，有盛放的，十分清雅别致。

房氏注意到她的视线，抬手拨了拨中间最大的一颗玉坠子，笑着道：“不怕夫人笑话，这还是上回从您那儿偏来的呢！”

这是在刺她大肆敛财？钟荟心里一哂，并不恼怒，光这一个璎珞她少说趁了十万钱，叫她说一句又不会掉块肉，不过钟阿毛还从未吃过嘴上亏，当下粲然一笑刺回去：“还是太守夫人戴着好看，我先前戴了几回，不过尔尔，可见物件也讲究缘分，这璎珞合该是你的。”

房氏大度地一笑，牵着她的手请她入座，又吩咐婢子端上荷露酒和糕点。

钟荟略略看了两眼，帐中的女眷都是她见过的，不外乎各州刺史的家眷和齐国公主，齐王妃并未出席，叫她有些失望，南金乡公主即将临盆，自然不会顶着毒日头赴宴，倒是她的胞妹饶丰乡公主在座中。

上一回在齐王府饶丰乡公主当着众人的面指责使君夫人，席间好几位夫人当时也在场，不由暗暗留意两人的脸色。钟荟淡淡地朝饶丰乡公主颔首致意，接着便转头与长广郡太守的嫡次女寒暄起来。

与素日来往的夫人娘子打过招呼，钟荟便在齐相夫人戚氏身边落了座，侧过头笑吟吟地与她攀谈起来。

戚氏初看腼腆木讷，几次相处下来钟荟便发现她是个机灵有趣的女子，只不过齐相的态度立场仍旧十分暧昧，钟荟与她只能是泛泛之交。