盖飞怒道：“你们这些华朝孬种兵，打又不愿打，只知道死守，是个什么道理！要是有一点男儿气，只管放马冲过来，小爷我好好陪你战上几回！”

戎装王衍钦纵马跑过来，朗笑道：“小将军倒是好大的口气！你且看看，连番突围两次，那些受累死的士兵尸首还堆在了树沟里！我们殿下说了，不可走漏一人，因此，我即便是将你们杀光，点数时，也不会少了一个人头！”

彼时天未降下暮色，秃鹫盘桓在莎草之旁，抓住荆棘树枝，对着沟底变腐的尸身怪叫了两声。

盖飞抿嘴吹哨，顿时从连城镇几道侧门，都跑出了一拨拨头绑尖刃尾悬炮竹的狂牛。

王衍钦振臂一呼：“殿下死令，不走一人，各位弟兄招子放亮些！”

华朝守兵潮水堵上，罔顾狂牛顶肚的危险，硬是遏制了盖飞第三次的突围。

盖飞舍不得损失兵力，又因城内能调用的牲畜数目有限，他愤愤射了几箭，带兵回转城内。谢开言听得他转述王衍钦的一番话，沉思良久，没有应声。

盖飞催促道：“师父现在怎么办？”

谢开言拍去他肩上的风沙，尽量如常说道：“不用太过担心谢郎那里，要相信聂公子的安排，兵力不能随便调动。”

盖飞只得含恨吞下华朝围城的这口气。

深夜，又有加急战报送来：鸦翅失守，损失兵力两万，主帅及公子无忧，由谢飞督促风腾堡垒防御战事。

困在连城镇的两人自然不知道，谢飞为了稳定军心，没有将谢照重伤、聂无忧染病的实情完全传递回来。

驻守在连城镇内的谢开言一直思索，是否使用绝法逼退王衍钦的围困，不曾想到，几日后王衍钦竟然单人策马来到正门前，叩墙问讯。

谢开言站在城头，依照礼节对他回了一礼，但是拒绝交谈。

王衍钦翻身下马，扣手诚恳说道：“谢姑娘即使与我为敌，情理上，也是我的姊妹，现今我有家情禀告，谢姑娘怎能不出城听听二娘的口信？”

谢开言梳双辫着乌衣而来，秋风拂面，深邃了她的眉眼，宛如画过一般。一排排乌衣子弟兵手持良弓立在墙头，在开阔的秋景下，身姿挺拔，显尽了清俊风骨。

王衍钦始终低身行礼，即便看出她所持的是谢族装扮，依然将她当作太子君妻来对待。

谢开言走到两方阵营中间停步，让各自的人马听得见她的每句话，以示无意通敌。

王衍钦力劝：“二娘病重，多年一直挂念你，若方便，还请你去看一看……”

谢开言施礼道：“我若不死，自然会去探望娘亲。”

王衍钦听她淡然谈及死字，不禁一怔。

谢开言看着他怔忡的双眼，淡淡道：“王都尉可是在怪责我的心狠？”

“不敢。”

“我自五岁离开娘亲，至十六岁得到消息娘亲已另嫁给王大人，中间找了整整十一年。我知娘亲过得好，心里也欢喜，自然不敢贸然探望她，平白无故惹得她伤感。既然娘亲托来口信，说是要见我一面，待战后，我若不死，必定回到她榻前躬亲侍奉汤药。除此外，我没有更多的理由需听从王都尉的调派，擅自离开这座城。”

王衍钦见私心被点破，额上冒出汗水，口中一直讷讷不能言。

谢开言又道：“王都尉可有其他的指示？”

王衍钦忙道：“不敢担当指示二字，出城一事请多海涵。”目送她走回城池。

每日天色熹微时，谢开言必定早起，照例取下窗台上的一大株乌木盆栽，小心集起挂在树枝上的晨露，将水珠盛放在冰筒里。

盖飞不解，曾问道：“师父为什么如此看重这棵黑乌乌的树？”

“解毒的引药。”

盖飞抓脑门：“就是那什么嗔念丹的药水吗？”

“是的。”

盖飞脸色也变得凝重起来：“对师父有利的东西，那得好好收起来。”

他并不知道他的师父已经完全解毒，师父也没有给他解释过。可他久在关外闯荡，还是看得出这株树木有些年头了，又咂嘴说：“看样子长在暗处已经有三四年了，还能被师父采到，师父大概也费了不少心。”

谢开言沉默良久，才回道：“乌珠木长在山崖白菅草之旁，较为显眼。天阶山只有这一株，我怕断了根，只截走了它的一枝树干培育起来。”

盖飞受困于城内，如同一头小兽走来走去。他趁谢开言去了后边巡视时，曾站在城头多次用言语挑衅王衍钦。一日清晨，待谢开言去收拾乌珠水露，盖飞再也按捺不住，带领子弟兵团开门搦战。

王衍钦调来重兵力围堵盖飞子弟兵团，将他们困在了原野之上。

谢开言心急赶到城头，飞跃垛口上，倾尽全力射出一支鸣镝箭，噼啪声爆响于苍穹。

王衍钦回头见是她亲自来擂战，忙举手示意本部人马收起阵型，先将盖飞等两千人围死，再寻机会屠戮。

谢开言持弓朗声道：“王都尉可敢与我一战？”

所谓输人不输阵，何况华朝兵力强于连城镇人马。王衍钦当即仰头笑：“我有什么不敢的？只怕真打下去，会拂了你的面子。”

盖飞等人被围困在秋原之上，脸色无异样，仍然带着初生牛犊不怕虎的蓬勃朝气。他们手持战刀，背靠背站着，与华朝重兵对峙。

谢开言不看盖飞那边，只是盯住王衍钦的脸。

“如此说来，王都尉倒是个汉子，不是仪仗围堵城池升到这兵马总帅的位置。既然如此有胆量，王都尉敢不敢效仿古代晋楚之约，与我赌上一局？”

王衍钦哂道：“沙场上只有拼得你死我活，哪有拿战事来设赌局的道理！”

谢开言冷淡道：“你会看到的。”

说罢，她扬手示意，瞭望塔上有亲兵挥动小旗打密语，一排排弓箭手跑动就位，将手上特制的火油箭准确无误地射了出去。

城楼距护城河外华朝兵所立之地有二十丈开外，箭羽射程只能赶到边缘。但是，谢开言熟悉连城镇牧野之战，与狄容对阵时就有此番做法——使用火攻。

上次出动的是火牛，这次便是依靠浸到草根底的藏油，加烈火势，引得地底红磷充分燃烧。

十日前，卓王孙以特使身份调开王衍钦全部人马，留在暗处的谢开言便督促牧民手持油壶，将藏油沿着草原地形倾倒下去，为以后的争战准备。

不到万不得已，她不想大开杀戒，是以等候了多日。然而依照《北水经》的注释来看，秋水时至，百川灌海，又到了连城镇外西门河快要决堤的那一刻了。

因此，她想趁今日这个机会约战王衍钦。

火油箭射入地面，突然燃起一字长龙般的大火。

王衍钦心惊。不待华朝兵反应，那火越烧越烈，势态猛得出乎人想象！

同样被困在原野上的盖飞大声道：“都看到旗语了吧？”

众子弟兵齐呼：“看到了！”

盖飞下令道：“拼一阵，等师父放水过来，我们跳河跑！”

瞭望塔上的小旗依然按照南翎密语比划，告诉了盖飞等人再支撑一阵。

华朝兵卒与弓箭手在火势燎原时急退，却像一头太过庞大的巨兽，迟迟不能灵敏地转过头来。不断有士兵发出惊呼声，火苗吞噬了他们的身影。王衍钦惊怒不已，座下战马在火龙中冲突不出去。

谢开言运力喝道：“王都尉，我在片刻之内便能熄灭这场大火，现在愿意与我赌么？”

王衍钦怒道：“都依了你，快些放过我的兵！”

谢开言再次射出一支鸣镝箭。

突然轰轰隆隆的水泄之声从地底传来，由于声响巨大，居然撼动了铁山一般的古城。西门河、地下泉全部被炸开，引得水流泛滥，通往引水沟渠时，如游龙奔向前城的护城河。谢开言再炸开河堤，河水源源不断蔓延上原野，扑灭了一半的火焰。

王衍钦的军力被分阻成两截，他带人站在原野前方烧得红黑斑驳的地方，战甲熏得漆黑。再看其余的步卒，也是灰头土脸的模样。

他暗叹一声，殿下果然有先见之明，不准他举战，想必应是有一番道理。

随后，王衍钦与谢开言所派使者商议，依照火战时的口头约定，华朝后退十里，扩大包围圈，从外围上堵截连城镇，不再近身逼迫。

连城镇危机一度缓解。