片刻的沉默之后, 天雾和斋藤不约而同地一齐露出了惊讶的表情。

没有再说什么, 似乎为这样坚定而强大的决心而吃惊起来一样，天雾微微向着柳泉和斋藤颔首致意，然后转身离去。

而浑身浴血、气喘吁吁，很明显经过了一天的激战, 已经近乎脱力的斋藤, 慢慢收起自己的刀，转向柳泉。

有一瞬间他似乎想要对她说些什么。他那双微微睁大了的深蓝色眼眸里好像还残留着惊异的目光。然而下一刻，那种支配他身体和精神的镇定冷静又全数回笼了，他微微敛下眼。

“回去吧。”他静静地说道，先前那种因为无法击败强敌、自己的体能又即将用罄而产生的、在他身上难得一见的焦躁和急迫感已经消失了。他又恢复成之前那个沉稳、强大而可靠的一君了。

“……无法攻下这里。事实上幕军那边已经有人来下达了撤退的命令, 只是在撤退的路上又遇见了那个男鬼……”他静静解释道。

柳泉啊了一声, 对于事态的急速恶化似乎有点反应不过来似的眨着眼睛。

“……已经决定要放弃这里了吗？那么事态对我们来说很不利啊。”她客观地分析着，遥望着远处的山坡上, 应该是倒幕军大炮阵地的地点。

“对方不可能停止炮击。只凭血肉之躯的我们即使冲上去, 也只能在连敌人都碰不到的地方白白送死……必须另想办法才行。要跟幕军那边要来枪炮作战才可以, 或者在我们冲锋的时候后面必须有枪炮作为掩护……”她摸着下巴竭力思考着, 忽略了斋藤愈来愈惊异的表情。

起初斋藤似乎想要对她说些什么, 然而他张了张嘴, 却好像把话咽了回去，转而向她解释目前的情形。

“萨长那方的军队围绕这里布置了一个半月形阵地，不但占据了制高点, 而且从三面包围着伏见奉行所。”

柳泉的眉头皱得很紧。

“我听说双方的火力也差距太大, ”她趁机把自己预知的那些消息当作自己一路上听来的情报说了出来, “萨长那些家伙准备了五百多门火炮……幕军这边又有多少？一百门？”

斋藤被这个数字震惊了。

“五百多门？！”他重复了一遍，然后脸上露出严峻的神色来，摇了摇头。

“不……据称幕府的大人们认为一百门大炮足矣，所以……”

柳泉忍不住脱口而出：“愚蠢！！”

听到她这么毫无敬意地评价着他们拼命要捍卫的那些大人物，斋藤却没有严肃地讲大道理，或对她进行说教。

这时他们已经走到了那几名倒在山路上的三番组队士身旁。斋藤弯下腰去察看那几人的情形，柳泉也跟在他身后帮忙。

“喂，还活着吗？能走路吗？”她喊道，扶起一个好像已经疼昏过去的队士。

犹豫了一下，她把那个人的右臂搭到自己肩上，努力撑着他站起来。

……幸好这个时代里身材矮小的男人们比比皆是，她那一六七的身高不但方便了她极有说服力地扮成男人、混迹于一群鲁汉子中间，而且在这种时刻也不至于立刻被因为受重伤而不得不把身体的重心压在她肩上的那个队士给压垮。

然而当斋藤抬起头来看向她这边的时候，他脸上的神色似乎变了一下，立刻站起身来。

“……我来。”他简短地说道，大步走过来从另一边架起那个队士，示意柳泉松手。

柳泉：？？？

总之，她在现场统计了一下，这一役三番组也伤亡惨重。

大家多数是中了枪或被炮弹的碎片炸伤，有些人已经不行了；剩下的队士也人人带伤，互相搀扶着走得极慢，连队形几乎都难以保持起来了。

既然斋藤把她搀扶伤员的任务接了过去，柳泉就自行决定担任戒护的任务。放眼望去，三番组整个队伍里只有她一个人活蹦乱跳，不但没有受伤、体能也几乎没有消耗，时间都花在了赶路而不是作战上，赶到战场之后又以自己的不科学外挂吓退了敌方、免于自己动手，可以算得上是吉星高照了。

经过一番难以形容的艰难跋涉，柳泉一路上也确实击退了三两股偶然遇到的、数量极小的萨长兵士，三番组终于在夜幕下回到了伏见奉行所。

然而他们刚刚进门，就收到一个极大的坏消息。

山崎侦查到，萨长的军营里升起了天皇赐给他们的锦旗。朝廷已经宣布幕府为“朝敌”，决定讨伐。萨长的倒幕军摇身一变，成了占据大义的官军。

对这个结果，柳泉并不感到意外。然而对新选组的其他人来说，这无异于伤害值max的终极暴击。

土方眉头深锁，新八暴跳如雷，原田一脸愤怒；斋藤则出神似的用一种生硬的语调低声说道：“敌是官兵，我等则为贼寇……”

井上大叔露出忧虑的神情，把目光投向现在的新选组实际上的首领。

“阿岁先生……”

土方的面色极为严峻，慢慢地说道：“……这哪儿还有什么大义啊。”

他的语气十分低沉，声音里带着一抹不易察觉的震惊、愤怒和沉痛。

在夜晚昏黄的灯光下，柳泉注意到他的目光有一瞬间似乎变深了，瞳孔微微缩小——那是内心极度痛苦和矛盾之下所产生的反应。

然后，土方吐出了那个关键的字眼。

“……撤退。”

一瞬间，大厅里除了大家齐齐倒抽一口气的声音之外，没有任何人说话。

“但是我们并不是输了！这笔账迟早有一天必定奉还。”仿佛像是为了说服自己一样，土方狠狠地说道。

没有人有异议。于是土方开始下达一系列关于撤退的命令。

“带着伤员先行离开前线。”他对井上大叔说道，然后似乎又想起了什么，重新转向围坐在他面前的那些新选组的干部们——其中包括一番组目下实际上的代组长，柳泉。

“今天我们有着巨大的损失……伤员太多了。然而不能把他们任何一个人丢下。只靠我们几人和没有受伤的队士，也许不能保证当再遇见萨长那些人的时候大家都平安无事——”他思考着说道，脸色微微凝重了起来。

“谁去淀藩寻求增援？”

土方其实并没有特别想要指定柳泉来执行这个任务的意思。他说话的时候甚至并没有看向柳泉坐着的那个方向，然而已经习惯了被副长交付各种各样史诗级的奇怪乃至艰难任务的柳泉，还是下意识条件反射一般地想要出声——

“我去！”