夏浔一行人的船队在接近吴县的地方便停下来，再往前去已经不能行船了，这片区域地势开始渐渐趋高，受灾情况不是特别严重，钦差船队派了人去吴县知会县太爷，不一会儿吴县县令谢新便组织了一批车子，并且亲自赶来迎接钦差。

谢县令三十多岁，身材瘦削、容颜清瘦，看那模样倒是个机灵能干的样子，见了面夏浔也顾不得客套，与他交谈几句，便和谢县令及吴县的一班头头脑脑一边往城里走，一边问起受灾情况。

那谢县令便道：“国公，吴县县城里还好些，不过部分城区一样浸泡在水里，倒塌了一部分房屋，这些受灾人家的百姓，现在都被分散安置在道观僧舍里面，只是县仓存粮有限，而县城周围的村镇受灾却很严重，现在不但粮米涨价，一应必需之物，诸如油盐酱醋、蔬菜甚至柴薪都翻了几倍……”

他们一边说一边走，深一脚浅一脚的，一会儿功夫，夏浔就快迈不动步了。地上十分泥泞，夏浔的官靴一沾了泥，似乎有几十斤重，地面的泥巴又有粘姓，所以举步维艰。那谢县令似乎早有准备，一声招呼，一个班头儿就用刀鞘挑了一串儿草鞋过来，那谢县令干笑道：“国公爷，您看……是不是换双鞋子？只是这草鞋……”

夏浔忍不住笑道：“好！你倒早有准备，草鞋怎么啦？挺好，这样的情形，谁穿着官靴才是神志不清醒呢，来来，给我一双！”

夏浔这样一说，其他官员也就都换了，众人换了鞋子，又学着夏浔的样子把衣服下摆掖进腰带，袖子也挽起来，总算是利索多了，草鞋不但轻便，还不打滑，走在泥地里速度也快了许多。

进了城不急着往县衙里去，夏浔等人先在城里转悠了一阵，这城依着地势，也有高低起伏，那低矮地区，确实还有大量积水，一些商贩划着竹筏子顺水而行，向住户兜售柴米油盐、酱醋食物，不时传出住户与商贩大着嗓门讨价还价的声音。

夏浔道：“天灾不处置好，就能演变成[***]！有些商家趁机囤积居奇、哄抬物价，朝廷不是已下旨禁止了么，物价必须平抑下来，商家的货物，有些是从外地购进的，成本是比平时高了许多，叫他们一文不提，那不现实，那样一来，商家根本不去别处采购贩运，光靠朝廷赈济，有时不能那么全面，而且还有个急缓的问题，但是物价连翻几番，那就不正常了，吴县对此不曾加以控制么？”

谢县令面有难色地道：“国公，朝廷的旨意已经张贴出去了，三班衙役巡走街头，对哄抬物价的行为一旦发现也是重罚的，可执行起来，确有极大难度。一则，县库里存粮有限，就算尽数拿出来平价销售，扔出去就像往洪水里扔颗石子儿，连个泡儿都溅不起来，难以据此平抑物价。

商贩们各展所能，从外地购进的米粮就不消说了，就算本地有些富商大户，家中存粮多少旁人可不知道，你勒令他平价销售，人家就说无粮可卖。自家存粮多少，只有人家自己才知道，人家又没犯法，下官也不能听着点风声，就挨家挨户的搜查，盘点人家的粮仓，这事儿着实棘手，是以……为了免致饿死百姓，他们卖的粮食纵然贵一些，下官也只好睁一眼闭一眼……”

这谢县令说得满脸苦色，不过一般为官者，很少会在上官面前自承自己迫于困难向下边妥协，所以他的坦诚，反而搏得了夏浔的好感。而夏原吉等人熟谙官场，对此更加理解，在地方上做县令，说是一县的父母官，其实在地方上绝对不可能嚣张跋扈，独断专行，除非你朝里有极硬的靠山，而且压根不打算在这儿干多久，否则强项县令可谓凤毛麟角。

究其原因，就在于古代人口流动姓不强，世家大族几百年定居一地，繁衍生息，在当地的各行各业中都有势力，因此一方县令要在地方上做出点政绩来，必须谋求这些地方大族的支持，不要说摆什么官员嘴脸了，逢年过节，有个什么喜庆事儿，这些官儿们得去给人家送礼巴结才成。

这样的世家大族由于久居该地，一般是对地方上是很有责任心的，修桥补路、建立义学，遇到灾荒赈济乡里，都被他们认为是自己的份内之事，因此对于官府的统治是一个有益的补充，可是一旦其中有人利欲熏心，想发国难财，地方官也有许多顾忌，不敢做得太绝。

一方面，他们权力有限，跟地方大族对抗，最好也是个两败俱伤的局面。另一方面，他们还要在这儿做官的，一旦撕破脸，以后少了地方士绅的拥戴，政令的下达、粮赋的征收，就都成了大问题，所以很难做出过于坚决的决定。

而这些对夏浔来说当然不是问题，他要的是赈灾的效率，效率越高，死的人就越少，温文尔雅的手段，现在是行不得的。夏浔冷笑一声道：“这其中的事儿，本国公也约摸知道一些，你还要在这儿做官，本国公不让你为难，这个恶人，我来做！”