年关将至，许都城里，一派繁华景象。

官渡之战后，曹艹的地位越发稳固。而随着袁绍病死，曹艹夺取冀州，在朝堂上的权柄也随之增强。虽然依旧有人对曹艹心怀不满，但却没有人敢当面顶撞。

即便是那些个老牌汉臣，也都纷纷息声。

而后，朝会也变得越来越少，汉帝在有意无意间，被屏蔽起来，很少出现人前。

曹艹也越发得意……司空府中，鼓乐齐鸣，歌舞缤纷。

曹艹面带微笑，端坐堂上，笑眯眯的看着堂下那曼妙身姿，随鼓乐而舞动……歌舞之人，身材高挑，姿容出众。

此女名叫来莺儿，原本是雒阳有名的歌姬，声名响亮。

自从来到许都，很快就闯下了偌大名声。即便是曹艹，对此女也赞不绝口，非常欣赏。今曰，他在家中摆酒，邀请臣工前来，并特意命人，把来莺儿找来。

人常言，饱暖思银欲！

曹艹本就喜好渔色，倒也不是什么稀奇事。

当初他夺取宛城，就把张绣的婶子给拉到营帐里嘿咻，结果却令得曹昂丧命。

之前他忙于军务，忙于征伐之事，倒也无甚心情。

而今，冀州经过一年治理，渐渐稳定下来。也使得曹艹的心情，随之变得大好。

程昱在冀州，以雷霆手段，震慑河北世族豪门。

那些倾向袁家的望族，非降即亡，再也不敢挑动是非……而早先流窜于冀州地区的马贼盗匪，也遭遇了程昱凶狠的打击。随着大批物资，源源不断流入冀州，早先的人心惶惶，也渐渐消失。至少从表面上看，冀州如今的形式，一片大好。

曹艹已决意，在开春后，向高干用兵。

只是高干和袁熙勾结一处，并且向鲜卑乌丸大肆借兵。东鲜卑大人燕荔游派出三万鲜卑军卒，而辽东公孙康更借给了袁熙两万兵马。同时，袁熙在过去一段时间，频繁和高句丽接触。他以让出乐浪为代价，换取高句丽三万兵马助阵……仅幽州地区，袁熙就屯兵十万，要与曹艹决一死战。

高干，还是袁熙？

二者之间，该选择谁做下手的对象？

经过一番争执，曹艹最后决定，对高干动手。

原因嘛，很简单……相比起袁熙，高干的实力较差。特别是在他杀了柯最，屯兵河北乌丸之后，引起了塞外异族的不满。而此前曹仁卫觊率部越过通天山，打进并州，也给高干造成了巨大的损失。相比之下，高干远非袁熙可以相比。

但问题是，如何牵制住袁熙？

这同样是一桩麻烦事！

袁熙在辽东根深蒂固，与乌丸鲜卑关系密切。

想要牵制袁熙，着实要费一番手脚……同时，攻打高干，还有另外一个原因。

高干和南匈奴勾结，坐拥朔方，是心腹之患。

南匈奴刘豹，似乎倾向于汉帝；而刘豹的敌人去卑，却早已经向曹艹臣服。孰近孰远，也就一目了然。去卑在去年和檀柘鲜卑联手，渐渐稳定了局势。可还是不够。曹艹认为，必须要进一步打压刘豹，才可以稳定河套地区的局势。

同时，通过打压刘豹，也能够削弱高干的力量……战争并不全是铁马金戈。

在战场外的各种算计，各种决策，似乎更加重要……建安九年十二月，曹艹名少府刘晔为特使，出使中鲜卑，与轲比能联手。只要能够与轲比能联合，就可以形成对东鲜卑的压制。到时候，燕荔游无力再去支援兵马，那么袁熙就只能坚守。

毕竟，东鲜卑三万兵马，还是有着极强的实力。

但这需要一个过程！

在刘晔没有返回，并确认和中部鲜卑的联盟之前，曹艹只能对并州施以威逼，而不可以轻启战端。

外交上的胜利，有时候犹甚于战场之上。

不过在这个时候，曹艹很放松，只是津津有味的欣赏着来莺儿的歌舞。

就在这时，荀彧从外面走来……“文若，何故来的这般迟？当罚酒三爵。”

曹艹笑呵呵的向荀彧招手，言语中透着几分轻松。

最近一年，荀彧表现的非常好。从他的态度上，似乎越来越倾向于曹艹，而非是汉帝。

为何会出现这样的变化？

曹艹也说不清楚！不过，这总是一桩好事。

荀彧的才学自然无需怀疑。他越是肯帮自己，曹艹自然越是高兴，态度上也变得越来越亲切。

可是荀彧的脸上，却没有露出笑容。

他径自走进大堂，来到了曹艹的身边，“主公，出大事了！”

“啊？”

曹艹一怔，看向荀彧。

“凉州！”

又是凉州……过去这一年来，凉州的动荡，已经超出了曹艹的预计。