眼前的篝火越烧越旺，映亮了每个人的面孔。

对面灰衣大汉在磨刀石上使劲校正刀锋，白天的战斗使队伍中的每个人都很疲惫。

领头的是位年轻女子，胳臂上缠着绷带，笑道：“今天的收获还不错，猎获到一只棕榈兽，这家伙的毛皮比晶核还值钱。喂，新来的，你到底要去哪？在我的地盘上晃了三天，一共遇到五次。老实交代，是不是对老娘有意思？”

“哈哈哈……”周围众人开怀大笑。

“巧合，纯属巧合，在下流离失所，正想找个靠山，遇到五次说明有缘份，看来以后要跟着诸位讨生活了。”

火光下说话的年轻人面白无须，穿着粗布衣衫，除了样子还算过得去，不像有身家的样子。此人脚步虚浮，没有半点修为，不过腰间挎着的一把短枪很是犀利，解决了不少麻烦。

“喂，新来的，加入我们是正确的选择，你的短枪不错，哪买的？”年轻女子斜向男子腰间，似乎有些眼馋。

“你可不要打它的主意，这是花了全部积蓄搞到的枪械精品，妖兽降临，日子不好混啊！”

正在磨刀的大汉放下手头活计，咧开大嘴说：“此话不假，我们那个村子的人都没了，他奶奶的竟然遇到帝王妖兽，要不是厉娘娘及时出手相救，我早成了一堆粪便。最近盛行的枪械类机关还不错，乔老三搞到一支狙击步枪，瞧把他威风的，有事没事透过千里镜瞎瞄，连刀法都变得生疏了。对了，小兄弟，你叫什么名字？”

“我姓田，名茂平，家里是开机关作坊的，有些人脉，所以弄到了这支短枪。”

年轻女子噗哧一笑：“哟，名字还不错，比我手底下这帮粗人强多了，大家都叫我厉娘娘，咱本是千竹教的候补圣女来着，不曾想一颗陨石砸下来，把总教圣坛轰个稀巴烂，教主娘娘和圣女被妖兽给咔嚓了，最后仅逃出来五个人。现在老教众只剩下乔老三一人，还好千竹教的信物还在，所以咱成了教主娘娘。”

刚才那位磨刀大汉介绍道：“我是刀客阮大亨，这些兄弟分别是狙击手乔老三，飞刀修士马小平，连自己都治不好的医师病太岁，猎人吴二狗，货郎陈小七，以及哑巴五花肉。”

田茂平觉得有趣，这些人形形色色，巧妙的搭配到一起，竟组成了狩猎队伍，在附近混得风生水起，很有些小名气的样子。首领厉娘娘敢作敢当，身先士卒，对兄弟很是照顾，虽然此女年纪不大，但是却像大姐一样无微不至，让人信服。

阮大亨的刀法扎实，一板一眼，是个肉盾式的人物。乔老三为人腼腆，不声不响擦拭着狙击步枪，神态安然。医师病太岁轻轻咳着，身上阴寒无比，像是受过某种极端打击，此人原本应该是位高手，可是眼下弱得可怜。

其余几人，吴二狗和陈小七纯粹是跑腿和帮佣，忙前忙后照顾着大家伙的起居饮食。哑巴五花肉是个大块头，满身横肉，使用两面厚重盾牌，为整个队伍挡风遮雨，是个不可多得的防御强人。

至于飞刀修士马小平，此人跑到周围放哨去了，充当斥候。

火苗猛窜，田茂平思绪飘飞。

距离永恒要塞开启之日还有差不多一年时间，璇光裂甲剑于数个月前完成，魔怪分身顺利踏入一元化血期，分身的肉身实力本就强横无比，开发使用魔元只是为了施展轮回刀法，以达到正魔合一，从而衍化出类似上古修真者的大神通，再次对上红衣海盗不至于束手无策。

如今，机关师全部留在家里打造镜像妖元炮，当务之急是提升实力。红衣海盗不会善罢甘休的，等死对头解决掉领地的妖兽势必再起争端，到时候天机城依然缩头缩脑，就真的成为缩头乌龟了。

来到此地已有数日光景，这里是七杀星云岭山脉外围。

想进入天空之城并不容易，必须吃透具体路径才行。云岭当地有着诸多土著势力，大大小小山寨掌握着自古流传的武器，很是排外。

明月居士曾说过天空之城并不完整，没准其它部分就坠落到山间，让当地居民找到了一些遗迹和上古宝物，世代守护着秘密。如果现在派大队人马过来，很大几率造成冲突，所以打算先看看情况，再商榷怎样行动。

“呸，这是什么汤，怎么这么难喝？”阮大亨手里捏着梆硬的馒头，吐了一地。

累了一天，不补充些食物是吃不消的，货郎陈小七点头哈腰道：“阮大哥将就吃一口吧！棕榈兽的卵蛋，大补之物。”

“噗”厉娘娘也喷了一地，抹着嘴角说：“卵蛋？是妖兽的那话？”

“呵呵，娘娘见多识广，正是。”

“滚，老娘不喝，什么乱七八糟的东西都往里面放，罚你守夜照看篝火。”

陈小七露出一副苦瓜脸，妖兽身上能吃的部位本就不多，这还是病太岁提点他的结果，说男人壮阳，女人滋阴。眼神横向医师。人家连眼皮都不眨，看来是死活不认账了，反正白天也没出多少力，守夜就守夜吧！

夜风冷飕飕的刮过，大家已经习以为常，呼呼大睡。田茂平从袖子中取出一段紫色蒿草，放到篝火中燃烧，沁人心脾的香气弥散，旁边忽然响起一把沙哑声音：“天香迷魂草，好东西，能提高恢复速度，还能驱赶低级妖兽，小兄弟破费了。”

话音伴随着轻咳，病太岁直起身体，靠到宿营地唯一一棵槐树边，打量起篝火前的这位挎枪男子。

“没什么，正巧有此物罢了，我来守夜，医师和小七哥好好休息一晚，厉娘娘不是说明天要正式进入云岭山脉吗？听闻那里的妖兽无比厉害，需要全神戒备，才能活着抵达集市。”田茂平拍了拍手，坐到毛毯上，眼神中火光跳动，看不出他在想什么。

病太岁悠悠讲道：“厉娘娘是个有心之人，她一直盼着新人入伙。今天消灭棕榈兽的时候证明阁下枪法不错，所以发出邀请。我总觉得你有所不同，似乎带着超乎常人的自信。不论怎样，我们八人一路走来很不容易，希望你是真心加入。”

“呵呵，医师多虑了，同生死，共患难，我很看好咱们的狩猎小队。马小平在外面照看着动静，任何风吹草动都逃不掉他的飞刀，你们快些休息吧！明天还要早起呢！”

陈小七眼皮直打架，抱拳道：“好，如此就有劳田兄了。”

病太岁也领了田茂平的好意，安心休息。

之所以混入这支狩猎小队，是因为厉娘娘有意拉新人入伙。身边这八人长期活跃在云岭山脉外围，与山脉中的势力多少有些联系，总比一个初来乍到的外人慢慢摸索强上不少。双方一拍即合，成了战斗伙伴。

后半夜湿气比较大，田茂平悄悄弹出指甲盖大小一片黑炭，此物是招财进宝两兄弟进献的石油藻膏，火苗一下子旺盛起来，驱散周围的湿气与寒气，阮大亨很享受的翻了个身，好久没有这么舒服了，有一丝家的温暖。

当晨曦洒满大地，陈小七哈欠连天跑回宿营地，这家伙是个敦实的小个子，挑起大拇指说：“新来的，好样的，守了整整一夜，我先睡会，昨天累得要死，希望没有影响到战力。”

田茂平微微点头，起身从不远处的小溪中舀来一些清水，架在火堆上烧了起来。

野外很难看到正常鸟兽，猎人吴二狗暂时失业，昨晚听厉娘娘小声抱怨过，他们已经一个半月没有吃过一顿像样的食物了。从包裹中取出大块牛肉干，轻轻放到锅里面煮。这是路上买来的干粮，为了不引人注意，带了不少包裹，一副逃难的样子。

不片刻肉香飘飞，阮大亨操着大嗓门叫道：“哇，有好吃的，大家别眯着了，赶快准备家伙，开饭啦。”

刚才还死活不愿起身的懒汉们，一个个变得比兔子还快，蜂拥而至。哑巴五花肉挡在众人面前，指了指厉娘娘。阮大亨吞了吞口水呼喊：“喂，娘娘，该醒醒了，这不是在千竹教圣坛，娘娘？”

对方仍不吭声，病太岁一惊，赶到近前察看，叹道：“没事，过度疲劳而已，突然放松心神，陷入深层次睡眠，她一个女孩子支撑起整个团队不易！乔老三，从未听说千竹教有候补圣女，你来讲讲，首领到底是什么身份？”

乔老三挠了挠头，考虑了一会，向大家讲述：“她是教主娘娘养的小丫鬟，准备送给门下修士的礼物，以求拉拢人心。不过此女倒也神奇，靠着一些粗浅法门逐渐有了修为，正要给管事大人当姬妾之时，巨石陨落，教中遭逢劫难，十不存一。她为了报答教主娘娘的养育之恩，临危受命，做了新任教主。挺不错的孩子，我是看着她长大的！病太岁，身份有那么重要吗？”

病太岁摇了摇头：“不，正好相反，身份就是狗屁，大家只是好奇罢了！没想到娘娘起于微末，更值得我们尊敬。来，搭把手，让她好好睡一会。谢谢田兄弟的食物，如今纳元匮乏，低阶修士再不吃点东西，很难熬过这一关。”

日上三竿，厉娘娘这才醒来，惊呼一声，怎么睡得那么死。也许是出于女人的直觉，田茂平的加入令其安心不少。

半晌，此女美滋滋的捧着牛肉汤，喝个精光，问道：“喂，新来的，你身上还有啥好吃的没？给大家伙掏一掏，到了集市上加倍补偿。我们千竹教原本是云岭周边的一方势力，可惜太倒霉了，圣坛被毁，仅留下一件信物。不过山里面的大寨还是能给几分面子的，到了七宝峰要好好洗个澡，瞧这一身脏的，快成泥人了。”

说着此女从怀中掏出一节晶莹玉润青竹片，紧紧握在手中，不胜唏嘘。

田茂平一笑：“多的食物没有了，娘娘这片青竹倒好像皇廷之物，是何来历？”

“咦，这都被你看出来了？此竹是开创千竹教的娘娘所留下的，据说她本人乃魔皇妻子，因此自称娘娘。历任教主全是女人，皆以娘娘相称。得到此物之时，老教主好像有话没有说完，你知道多少？说来听听。”