她收拾锅碗，还能听见隔壁传来王婶的哭泣。这样的刑罚虽然残酷，可村里是不许小孩子去看的，总算不至于吓到他们，但文保他们往后在村里，在同龄的孩子中间，也是抬不起头了。

若是别人家出这样的事，小晚一定会同情被绑在地里的女人，打一顿，哪怕杀了也好，不带这么羞辱人的。

可自家这位，她实在同情不起来，她没念过书，并不会“以德报怨”这个词，但她懂这个道理，她做不到对许氏有半分同情心，她同情继母，就对不起用命把自己生下来的亲娘。

闲下来，难免想念千里之外的人。客栈有事，她家里也有事，待嫁的小娘子傻傻地笑着，这算不算也是缘分？

此刻，凌朝风已经和张婶赶到京城，刚好是皇帝下旨查办此案的日子，但是丞相府里抓了几个丫鬟厨子，并没有动毕夫人。

二山从衙门归来，进门见凌朝风站在厅堂前等他，他低下头，抬起头，又低下了头。

“事情怎么样了？”凌朝风开门见山地问，“你几时能官复原职？”

“已经官复原职，但暂时闲散在家中……”二山应道，“至于那件事，他们既不用刑，也不逼供，抓了几个人关在大牢里，就打算这么耗着。”

“所以你从一开始，就是为了能撼动丞相府，才提剑闯进去？”凌朝风问，“就为了能让毕夫人伏法？”

二山见哥哥知道自己的心意，顿时有几分安慰，他在官场时间虽不长，可其中的奥义已经领会，他若正经从衙门立案抓人，毕丞相有无数种办法把这件事遮掩，哪怕他已经辞官在家。

只有把事情闹大，只有惊动到皇帝，可结果……还是这样。

他知道，皇帝要天下太平，若因这样微不足道的小事，搅得朝臣之间不安宁，或是掀动某一股势力活络膨胀，这是最要不得的。皇帝治理朝廷，讲究的是权衡，其次才是是非道义，只有天下太平，不会影响任何事任何人时，才会有是非道义的存在。

“天下是清明的，朝廷也不是一片漆黑，但偏偏这个角落，太阳照不进去，皇帝就选择视而不见。”二山凄凉地笑着，“哥，那个女人，杀了我娘，如今又杀了我的孩子。我以为自己入朝为官，就能伸张正义，结果连一个公道都不能给连忆，更不能给天上的娘亲。”

凌朝风上前来，拍拍他的肩膀，冷静地说：“从你决定踏上仕途起，你的每一步都要背负这份无奈，要不就放下，远离仕途，要不就扛着，去为了更多的人做更多有意义的事。”

“可是我的孩子，还有连忆……”二山眼眸猩红，在哥哥的面前，几乎是要落泪了。

“会有办法，别着急。”凌朝风说，“你去收拾收拾，随我去拜会唐大人。”

二山眼中微微绽放出希望，用力地点头。

凌朝风则道：“你和你的兄妹之间，该如何面对这些事，你心里也要明白。二山，你若做京官，可能要在这里生活半辈子，你要想清楚。”

两人说完这些话，到内院来，见张婶熬了什么汤，正喂连忆喝下去。

连忆一贯坚强，风风雨雨经历了那么多，生生死死也不惧怕，却经不起这次的打击。

不仅仅是失去孩子的痛苦，当所有的德与善，却换来世间的恶，仿佛人生所坚持的信仰坍塌了，仿佛这辈子活了这么久，都是错的。

二山走进房间，从张婶手里接过碗筷，可是连忆看见他，却是什么都吃不下了，她扑在丈夫怀里大哭，哭得伤心欲绝。

张婶退出来，见凌朝风站在门外，她叹道：“大风大浪都过来了，这孩子可千万别过不去这一遭。”

半个时辰后，连忆在二山的安抚下睡着了，他便换了衣裳，跟着大哥往唐大人府中来。

唐大人是京中数一数二的高官，宅中门禁森严，就是那些体面的公侯王爷也轻易进不去的大门，凌朝风却带着二山轻而易举地进来了。

但唐大人府中并不奢华，相反还很简朴，老大人站在屋檐下迎接他们，对凌朝风笑悠悠道：“我就知道，你来找我，绝不会有什么好事。你倒是命大，去年末，我还以为你一病不起，要丢下我这个老伙伴了。”

他们进门说话，研究这次的事，要如何才能解决，自然凌朝风和二山所求的，仅仅是凶手伏法。

隔着千里，青岭村的私刑还在继续，偏偏今日太阳毒辣得很，阳春天里热得人直摇蒲扇，村里人都说，是老天爷发威，要晒死那对狗-男女，王婶家急得，都背过气好几回了。

到了下午，烈阳散了，乌云聚拢，淅淅沥沥地下起了小雨，小晚看见王婶坐着她家的驴车出门去了，看样子是想去找救兵，到底是自家男人，总不能见死不救。

文保和文娟，虽没有见到亲娘的惨状，可也知道发生了什么，醒了就哭，哭个没听，但是小晚给他们做吃的，倒是吃得一干二净，吃完了哭一会儿，又睡着了。

黄昏时，雨停了，小晚在院子里泼水冲地，外头忽然一阵嘈杂，只见王家的驴车从地里那边来，到了门前，众人七手八脚地抬了一个人进去，而有人冲她喊着：“小晚，把你娘带回去。”

小晚跑出来看，许氏被人用草席裹着露出个脑袋，仿佛死了一般，边上的人则说：“快拖回去，还有一口气呢，没死。”

不知王婶去求了什么人，村长总算开恩了，不等晒满三天就给放了。可是小晚一个人，怎么拖得动许氏，拉拉扯扯的，把草席都扯下来了，赤条条的女人滚在泥地里，吓得小晚赶紧脱了自己的衣裳给她盖上，文保和文娟跑出来要看，被她骂回去了。

最终是央求村里的人，帮忙一起将许氏抬了进去，平日里泼辣凶狠的女人，此刻任人摆布奄奄一息。

文保和文娟躲在角落里哭，哭得小晚头疼，她生平第一次吼他们：“你们再哭，我就把你们绑地里去。”

正文 170 赏赐

见弟弟妹妹老实了，小晚才开始拾掇继母，昏厥的人不好伺候，等她满头大汗气喘吁吁，才终于把个半死的人弄干净了。

弟弟妹妹帮忙，一起给她灌下一大碗米汤，许氏缓过几分气，但毕竟受了这么大的折磨，开始发高烧，烧得稀里糊涂，指不定就这么烧过去了。

小晚看着奄奄一息的人，不能见死不救，于是命弟弟妹妹看守他们的母亲，她带着彪叔留给她的银子，预备去镇上请大夫抓药。

可是刚走到门前，隔壁王婶突然出现，她看起来憔悴又狼狈，脸上还带着泪痕，却是把一包药丢给小晚：“发烧了吧，给她熬了喝下去吧，能不能活，看她有没有命了。”

小晚惊讶地接过药材，打开纸包看了又看，王婶不耐烦地说：“不是毒药，是退烧的药，我才不乐意毒死她，脏了我的手。”

说罢，她拂袖离去，小晚连声道谢，便进厨房给许氏熬药。

此时京城里，二山已经陪着唐大人下了两盘棋，最后一颗子落下，唐大人笑悠悠道：“年轻人好耐心，两盘棋都不见你半分急躁，这样的性情，为何要赌上自己的前程，提剑冲去丞相府？”

二山起身垂首道：“事有急缓轻重，杀母杀子之仇，不共戴天。”

只见唐府的下人跑来，在他耳边低语，唐大人立刻肃穆起立，看了看凌朝风，对他们说：“随老夫来，有贵客到。”

三人一路迎到前厅，只见长身玉立风度翩翩的年轻男子缓步走来，三人俱是认得天颜，纷纷跪倒拜见皇帝。

项润抬手：“起来吧，大家自在些。”

而从他身后，走出年轻美丽的贵妇人，唐大人一怔，忙又拜服道：“皇后娘娘千岁，娘娘大驾光临，老臣家中蓬荜生辉。”

皇帝嗔道：“娘娘才能叫你蓬荜生辉，朕呢，是不是只会给你添麻烦？”