樊不二苦笑一声，道：“索兄，人在屋压下，不得不低头。谁叫咱们的武功比起他来，还差一大截呢。”

索长嵩道：“我就不明白盟主是怎么想的，这样的人留着，岂不是养虎为患。”

樊不二笑道：“索兄，你以为盟主不想收拾他吗？以盟主的智谋，早就看出这个老匹夫将来会是他霸业途上的一块拦路巨石。只因盟主如今还没有想到收拾他的法子，所以只能暂时向他讨好。盟主要我们几个留在这里，一方面固然是因为方剑明随时会到，但另一方面，还不是要我们监视这个老匹夫？”

索长嵩干笑一声，道：“可惜咱们不但没有把方剑明拿下，反而让他背后的人大发神威，将地狂天给打伤了。侯断刀见了盟主，真不知道他怎么向盟主交代才好。”

樊不二道：“侯断刀此人诡计百出，这么一点小事，岂能难得住他？我现在最担心的，是方剑明背后那个人究竟是谁。”

索长嵩想了一想，面色微微一变，道：“会不会是张三丰？”

樊不二摇摇头，道：“那家伙自称什么木头叔叔，我看不会是张三丰。张三丰脾气再怪，顶多也就叫自己一声‘邋遢老道’而已，断不会叫‘木头叔叔’。”

索长嵩道：“难道这个人姓木？”

樊不二道：“很有可能。不过，武林之中，姓木的还真不多。有这般身手的人，我活到现在，还从来没有听说过。以这人的身手，想来至少也是张三丰同辈的人。”

索长嵩道：“可不是，这家伙居然能够施展什么‘借躯还神’的法术，功力之深，实在可怕。若不是与张三丰同辈的高手，打死我我也不相信。”

两人说到这里，忽见远方有灯火传来，心知前方必定住着人家，遂加快身形，向灯火处掠了过去。

二月初二，午牌时分，侯断刀、米仓千佐、黑泽雄一赶到了联盟的总舵。

由“桃花源”到联盟总舵，路途不但遥远，多冰雪，而且其间多有山峰阻隔，但侯断刀三人的速度，还是惊人之极，花了不到八个时辰。

不过，在他们身上，多少都留下了一些风尘之色。米仓千佐和黑泽雄一自去梳洗，侯断刀却连丝毫不歇，径直去见独孤九天。

独孤九天听闻侯断刀等人回转，心头大喜，但在书房见了侯断刀后，不禁有些失望。

“属下该死，未能将方剑明擒获，还请盟主责罚。”侯断刀单腿跪地，垂首说道。

独孤九天上前将侯断刀扶起，道：“侯老不必如此。怎么？就你一人回来么？究竟发生了什么事？”

侯断刀叹了一声，一五一十，将事情的经过说了。

独孤九天听后，面色略显凝重，双手背在身后，在书房里踱起步来。侯断刀侍立在旁，不敢出声。

一炷香过后，独孤九天停下脚步，叫道：“来人，去把方雄方前辈请到这里来，就说我有事要请教他。”