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夜幕下的扬州华丽如画，这才真正称得上是大城市，与之相比，泾县那等地方就跟穷乡僻野一般。

作为州郡重地，扬州设刺史府，设三级衙门，并仿朝廷中央设立六大部门，分别为：吏房、户房、礼房、兵房、刑房、工房。

一州刺史，封疆大吏，手握全郡大权，下面三级衙门，有“太守”一职，负责民事审讯，至于六房，各司其职。可以说，政治制度已经相当完善，用句诛心之言，一大州郡，几乎等于一个小朝廷。

在以前，刺史权势并没有这么大，与太守互相制约。只是后来朝廷式微，君上软弱少理事，刺史的势力才逐渐膨胀，隐隐成割据之势——最显著的一点，如今刺史之职，居然有世袭的苗头来。

世袭意味着什么？

意味着这个州郡基本是某一家的了，父传子，子传孙……

谚语有说：天下之大，莫非王土。若州郡失去规矩，成为国中国，那么这个王朝距离覆灭不远矣。

扬州衙门，太守理事处。

扬州太守姓王，名“璞”，字“应知”，今年四十二岁，年富力强。

整个扬州被元文昌经营得像铁桶一般，那王应知自然也是元家心腹，才能位居要职。

每天晚上，他都会在理事处批阅公务，然后拣些重要的呈交给元文昌审核批准。

“嗯？居然有此事？”

他忽而轻轻讶然出声，手里拿着一卷宗卷：“士子文武双全，勇擒人屠车夫……”

读完，眼睛渐渐亮起来：“泾县士子陈道远，听着很耳熟……对了，上次正阳道长不是提到过吗？只要陈道远来到州郡，就派人到道观通知……”

“此子，来得倒挺早。”

没心思审阅其他宗卷了，起身开始踱步——这是他一个思考习惯。

“只是一名普通士子而已，为何正阳如此看重？莫非这陈道远身上，有与众不同的地方……”

“少将军尊正阳为‘道父’，非同小可。对此称谓，大人曾流露不满。虽然三子当中，少将军最为聪慧，最得大人器重，被视为未来刺史人选。但是……毕竟是未来之选，不是现在。”

想到这，他有了决定：“这件事得禀告大人知晓，然后再通知正阳。”

王应知浸淫官场多年，深谙权力之道，涉及这等层面，所谓兄弟父子，这些关系并不可靠，反而可能成为祸端。元文昌大力栽培元哥舒不假，可要是元哥舒心急了，越过规矩，肆无忌惮地去培植自己的羽翼爪牙，那么就可能让元文昌觉得不爽，甚至认为这个儿子是不是想谋权篡位了。

毕竟老子还身体安康着呢，还不想放权退位，你这当儿子的就急着上来，可不是想造反吗？

家事基业，父传子是理所当然，但还没有正式传之前，作为儿子却不能伸出手来要，来抢，那么的话，便是大逆不道，该杀！

越是位高权重者，对于位置的眷恋就越深，忌讳就越多。历朝历代，基本都有皇帝罢黜，乃至于杀死皇子的事例，根源都在此。

王应知觉得，当前元文昌春秋鼎盛，起码还会把持权柄好几年，自己若是急着去元哥舒那边，却正犯了大忌。

“就这么定了，将陈道远调查一番，整理成宗卷呈交给大人看。”

对于正阳道长为何如此注意陈三郎，王应知并不清楚真正原因，下意识地认为是少将军那边要拉拢人才的缘故。

……

一夜过去，初来乍到，自然得四下逛逛。到了这个时候，距离八月乡试时间已不多，临阵磨枪，效果也不大，倒不如这几天到外面走一走。否则到了扬州，连州郡是什么模样都不知道，不等于白来了吗？

人情练达即文章，世情练达却是官。

吃早饭的时候，问店小二一些关于扬州的好去处。

店小二嘻嘻一笑：“公子，扬州最好玩的地方当然便是秦淮河了，此生不去秦淮河，自命风、流也枉然。”

十里秦淮，十里风月，的确名扬天下。很久以前，陈三郎听这个名字，耳边便听出茧来。在南阳府，便有一处水湾，被称为“小秦淮”，只是那里比起正主来，不知逊色多少。

秦淮繁华，无以伦比，更是一处吃人不吐骨头的销金窟。一年到头，经常有文人士子去到那儿，被迷得流连忘返，日夜笙歌，沉迷其中，当最后一文钱被榨光，一文不值，立刻便会被老、鸨龟奴撵出来，流落街头，连回家的路费都没有了，甚至客死异乡，也是常有的事。

陈三郎莫名想起两句诗：“十年一觉扬州梦，赢得青、楼薄幸名。”

此扬州虽然非彼扬州，但许多方面都惊人一致。

当下笑道：“除了秦淮，还有其他地方吗？”

店小二道：“扬州十景，秦淮为首，另外还有九景呢。”便扳着手指一一说来，相当仔细：瘦月湖、山色塔、二十四桥、飞来峰……