小玉麟是真不会伺候人。虞冬荣只得手把手地教他。他学得飞快。

末了躺在一块儿，虞冬荣累得瘫在那儿，小玉麟支起上身，眼睛亮晶晶地盯着他。虞七少爷自觉今日有点过了，有气无力道：“怎么，你今儿要自个儿睡？”

小玉麟摇摇头，声音很小：“你再给我摸一回吧。”说着也不等虞冬荣答应，拉着他的手往身前探。

虞冬荣瞪大了眼睛：“你是活驴么？身上不累？屁股不疼？”

“是不太得劲儿。”小玉麟拉着他的手动作，细细地喘。虞冬荣不想惯着他，把手抽开了：“你年纪小，当心伤了身体。”

小玉麟和他大眼瞪小眼地对视了一会儿。很不情愿地翻身下床去了。外头水声响了一阵儿。过了一会儿，他一身凉气地又爬上床来，在虞冬荣身边躺下了。

虞冬荣摸了摸他的手，有点动了气：“胡闹！哪有做过这种事儿之后沾冷水的，你嫌自己命长了是怎么着？”

小玉麟声音闷闷地：“没事儿，都这么洗。”

虞冬荣心尖儿上疼了一下：“以后不许了，你记着了。”

良久，他听见小玉麟嗯了一声。

小玉麟第二天就回秦梅香那儿去了。虞冬荣东奔西跑的，还抽空见了曹庆福曹大班主一面。

原来和春班郑班主的叔叔和祖父都是曹氏兄弟的授业恩师，梨园同气连枝，这个忙帮得责无旁贷。

和春班有一份天然的苦处，乃是因为这个班子往上数是演武生戏出身的。凡在梨园里行走过的，都知道武生最不好养。独木难支，一个武生后头得有一堆武生和龙套，盖因为一个人在戏台上是没法打的。不像其他行当，随便一个走到哪儿，开口都能唱。这样一来，养班子的成本就大了。

虞冬荣其人，对亲近的人是很大方很义气的。所以他很快把那点不快丢开，答应出一回力。

他同曹班主一道，又约了几个在戏曲界说得上话的名人，与瑞王爷谈了一回。瑞王爷搂着个他新宠的唱南曲的小相公，在那儿吧唧吧唧吃橘子。燕都一多半儿的戏园子都有他的股份，他的傲慢是有底气的。他嘴上说话倒是还算客气的，里子与面子却分得很清。听说几个名角要一块儿搭班，颇阴险地笑了一下：“哦，秦老板也赏脸？”

虞冬荣有点心凉。他就是怕这个。瑞王爷喜欢玩男戏子，秦梅香当年被迫陪过他。当时因为有名票穆君依出面，才解了秦梅香的围。穆君依也是贵族子弟，论辈分是瑞王爷的叔爷，论出身论门第论财势，都在瑞王爷之上。且他票戏票得地道，为人仗义慷慨，在梨园里声望也极高，瑞不敢不从。可惜穆老爷子年前过逝了，如今若要找个能让瑞王爷噤声的，还真就没有。

瑞王爷丢开小相公，慢条斯理地擦着手：“不是我说，秦老板的架子也真是大。我端午办堂会，叶小蝶和黄应天都来了。本想请他来搭一出怜香伴，唉，可惜啊。”

叶小蝶从前是虞冬荣捧起来的，虞冬荣同他实实在在地好过一阵子。后来他因为攀上别人，丢开了虞冬荣。这事儿小报上登飞了，满城都知道。一屋子人都扭头看虞七少爷。

虞冬荣笑了一下：“那是真挺不巧的。”他和和气气地看着瑞王爷：“下个月搭班，让他加一出怜香伴也就是了。”

“七爷做得了秦老板的主？”瑞王爷盯着他。

“自然做不了。”虞冬荣看向曹老板：“一切要看几位前辈的安排。”

曹庆福赶紧笑了一下：“清菡早想和梅香搭这出戏……”

瑞王爷打断道：“可我细琢磨了一下，这出戏也没什么意思。听闻秦老板的师父徐翠花最拿手的是《醉仙楼》，一直无缘得见……”

曹庆福为难道：“这……”

醉仙楼是一出粉戏。秦梅香的师父很多，这位徐师父出身草根，少不得要演些狗血戏。但这种戏以色｀情做噱头，京里唱戏讲究名贵，有分量的戏班都不怎么碰这些戏。怕掉价儿和跌份儿。

这话从瑞王爷嘴里提出来，实在不是味儿。这是要拿秦梅香当小相公取乐呢，辱人的意思再明显不过。

有识眼色的，赶忙来岔话。可瑞王爷三句不离秦老板，摆明了非要从他身上榨出油水来。

一行人从瑞王府出来，往秦梅香家去。

秦梅香正在院子里领着小玉蓉跑“太极图”，院子里斜对着的两角各放了一个凳子，每个凳子上放一个盘子，里面是一堆铜钱儿。秦梅香两膝盖间夹了一块方帕子，小玉蓉夹了只布鞋，绕着凳子滴溜溜地走圆场。小玉蓉跑着跑着，膝盖里的布鞋就掉了。秦梅香声音凉凉的：“掉一次，加两圈。”

小玉蓉哭唧唧地：“秦老板，我受不了了，腿疼，这什么时候才是个头啊……”

秦梅香脚步不停：“你基本功太差了，不练，一辈子就当个小龙套吧……”

虞冬荣看了这场景，有点想笑。扭头看见小玉麟腿上绑着沙袋，正不动如山地在树下站桩。入冬了，他额头上的汗一溜溜淌下来。见虞冬荣进门，淡淡地瞥了一眼，然后继续目光坚定地站桩。

虞七少爷总觉得，那有点儿提上裤子不认人的意思。

他们把事情同秦梅香讲了，出乎意料，秦梅香神色倒是很平静：“那就演吧。其实那是徐师父的拿手戏，真丢了，也怪可惜的。”他笑了一下：“本来戏无贵贱。”

听他这样说，大家都放心了。秦梅香肯定是要演九花娘的，徐胜要谁来演就是个问题了。小玉麟一直在树下听他们说话，闻言忍不住插嘴道：“我能演，这出戏我学过。”

郑班主呵斥他：“没规矩！”

从来戏班等级森严，头路，二路，三路，配角，龙套，班底。各行当的艺人依照自己在戏班里的位置，演与身价相当的角色。和春班的头牌武生是年近三十的蒋玉秀。小玉麟不过是个还没出科的毛头小子，按说怎么也是不该轮到他的。

小玉麟被拒绝，脸上有些不服气，但最终不吭声了。

梨园里最讲究规矩。他来了这么一嗓子，当即有个上了年纪的名角儿郝叫天露出些不以为然之色：“小小年纪，心气儿倒是怪高的，也不知道自己的戏配不配得上。”

郑班主赶忙赔笑：“是我疏于管教。”然后又呵斥小玉麟：“边儿去，这儿没你说话的地方。”

虞冬荣心细，存了个疑虑。等众人把要事商定完，纷纷离去后。他走到正在拿大顶的小玉麟身边：“你们那个蒋玉秀，是个什么样的人？”

小玉麟大头朝下，闷闷道：“唱戏的呗。”

虞冬荣在他身前蹲下来：“说实话。”

“不能说。有规矩。”小玉麟把眼闭上了。

虞冬荣看着他睫毛长长的，密密的，小扇子般，忍不住伸出手指去撩：“你就是不说，我也能打听着。”

小玉麟被他弄得痒痒，一个没憋住气，翻身落下来。

秦梅香不悦道：“七爷，你不要打搅他。”又冲着小玉麟，语气严厉：“练功时不定神，再立半个时辰。”

小玉麟重新立回去。